入眼处，大江东去，残阳如血。

夕阳悄然接近了地平线，天边的云从东边一直烧到西边，红彤彤的，天空好像是着了火一般。

前路渺茫，但见到此情此景，关羽心中顿时升起滔天的战意。

不一会儿，随着沙沙的脚步声和铠甲碰撞摩擦的声音渐重，廖化已经领着三百全副武装的将士赶到，齐齐向他行礼致敬，向朗也闻讯而来。

这些都是自麦城一路生死与共杀将出来的手足兄弟，但关羽此刻却顾不得招呼。

他径直走到众人面前，将曹操可能通过神农-兴山山道袭取秭归之事粗粗说了一遍。

众人闻罢，尽皆变色。

关羽正色道：“某召集诸位，便是要赶赴兴山小道布防，借助地势堵住魏兵。此去可谓九死一生，但亦关乎大汉生死存亡……此行，非事死如生者不足以当之。”

“某只说一遍，哪个不愿去的，后退一步！“

他运起目力扫视场中将士，但见人人皆昂首挺胸，纹丝不动；个个脸上皆是坚毅表情。

周仓哈哈大笑道：“这才是我大汉好男儿！“

关羽缓缓颔首，大手一挥，喝道：“出发！“

廖化匆匆对向朗道：“向太守，化亦遂君侯去也。秭归城防便交托给你了。“

当下，一行三百余人全副武装，在当地向导带领下，于秭归城北十里处寻到了兴山入口，排成长长一列，迤逦北上。

一路疾行，很快进入一条险路。

但见山岩陡峭，迂回盘旋，众人只觉得越走越是险恶。

山道另一面数步之外临崖，崖下就是深谷，深谷重烟弥漫。

许是天色渐俺的缘故，怎么也望不到底，廖化一眼望去，便如同在云端漫步一般，心尖忍不住得发慌，双腿止不住得发软。

那位开路的向导纵然自小在山中求生活，此时亦步亦趋，走得极为小心翼翼。

走不出几里，众人皆已一头冷汗，有几个瘫软在地上，几乎无法继续行走。

关羽却是面不改色，沉声道：“点起火把，继续前行。”