甘宁被步骘的两个理由劝住了。他让步骘执笔，给沈友、徐琨回复，说明情况，提议协同作战。鉴于黄河即将断流，水师无法入河，但是可以进入济水，他建议以济水为战线，坚守紧临济水的历城、梁邹、临济等城，阻止可能到来的冀州、幽州军进入青州腹地。

步骘文章写得不错，不卑不亢，条理清晰，既说清了事情的原委，又提醒徐琨不要听信谣言，中了敌人的离间之计，耽误了大事。两军交战，各种消息真真假假，岂能全信？

接到甘宁的回复，徐琨将信将疑，却也不好再说，毕竟他也没有真凭实据，只能暂时搁置，以后再说。他们随即将重心放在了协同作战上。考虑到袁谭征发二十万大军出战，无功而返，伤了元气，出兵援助青州的可能性不大，他们决定由徐琨、朱然负责阻击冀州方向的来敌，沈友、甘宁协同作战，平定青州世家的叛乱。不管是因为甘宁屠城，还是青州世家不甘心失败，总之不能让他们继续拥兵自守，与袁谭相呼应。

在庞统的建议下，甘宁与沈友见了面，商定了作战方案，先对济水沿线进行清扫。两人合兵共计水陆三万余人，再加上水师拥有的船载巨型抛石机，足以对付任何一个县城、郡治。

在甘宁、沈友的联合攻击下，济水沿线的梁邹、台县迅速易手，沿途的庄园被击破，负隅顽抗的世家或是临阵被杀，或是被俘。沈友按照既定的原则进行处理，家主斩首示众，家属没为官奴婢，钱粮财物充公，补充军用，赏赐战士。田产则统一管理，按口计田，凡是参加战斗的青州籍百姓，可以优先分配良田，战死者另加抚恤，传与子孙。

消息传出，隐藏在海边的黄巾余部、新旧海贼闻风而动，有的赶来入籍分地，有的请求从军。沈友重新任命了乐安、济南郡守，配置郡兵数千至万人不等，并从立功将士中挑选郡守、郡尉及各县令尉，不给世家再有反复的机会。

与此同时，沈友上书，请求撤销汉置王国，改为郡县。到了这一步，已经与汉朝撕破了脸，就不必再保留汉朝封建的王侯国了。

济水沿线郡县平定以后，甘宁撤出济水，转入巨定泽，对其他县进行扫荡，所到之处，无不攻灭，首级沿着官道挂了一路。青州世家抵挡不住，眼看着覆没在即，有人选择主动投降，先保住命再说；有人选择向袁谭求援，请他立刻出兵；还有人赶往辽东，请青州名士管宁、邴原出面向太史慈求情，为青州保留一丝元气。

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袁谭接到青州世家的求援，率领三万步骑，再次赶到平原。

徐琨得到消息，派人进驻漯水沿岸的漯阴、东朝阳等城，自己率部留驻历城，等待反击的机会。

扫清了济水沿线的世家后，由得到了土地的普通百姓组成的郡兵很有战斗力，完全可以承担守城的任务。这些郡兵大多是三四十岁的青壮，几乎都有做海贼的经历，有一部分甚至是黄巾旧部，战斗经验丰富，如今得到了土地，看到了生活的希望，自然不可轻易放弃，而指挥他们的将领都是沈友、徐琨麾下积累战功升迁的中下级军官，大半毕业于讲武堂，既有扎实的理论基础，又有丰富的实战经验，上任后立刻加固城防，训练士卒，准备迎战。在他们的指挥下，这些郡兵虽然刚刚组建，战斗力却绝非世家的部曲可比。