诸将退去，吕小环兴奋异常，一双妙目闪着异样的光芒，带着说不出的崇拜，盯着天子看了又看。天子挥挥手，示意她先去休息，他还有事要和刘晔商量。吕小环虽然有一肚子话要对天子说，今天却出奇的乖巧，向天子做了个亲昵的手势，转身去了。

天子不动声色地挥了挥手，天子身边的荀恽、曹丕等人也跟着退下，王越随即命虎贲将周围守住，不让闲杂人等靠近。周围渐渐安静下来，只剩下偶尔一两声轻轻的战马喷鼻。

“子扬好计。”天子与刘晔对面而坐，拨弄着篝火，轻声说道。

刘晔腰背如弓。“陛下，兵以正合，以奇胜。今天有奇无正，实属迫不得已。臣心……惴惴。”

天子点点头。“是啊，的确是弄险。不过我不知险而弄险，是鲁莽。子扬知险而弄险，才是大勇。若非子扬，今天怕是有去无回。”

刘晔微怔，沉默了片刻，抬起袖子，拭了拭眼角，低着说道：“谢陛下。臣蒙陛下错爱，忝列机要，却不能辅佐陛下自强，眼看着孙策蚕食天下，臣惭愧。今日蛊惑陛下冒险，实在是迫不得已。孙策蜇伏建业不出，以朱桓、陆议为将，攻取兖州，有练将之意。若是得计，必大举北上夺冀州。袁谭屡战屡败，崩溃在即，非孙策之敌，是以董昭向陛下求援。此乃攻守转换之机，如不遏制，孙策将凤鸟翱翔，翻飞难制矣。且陛下身边有并凉精骑万余，温侯勇冠三军，号为飞将。赵云忠勇，马超果劲，皆是一时良将，机会难得。此时不战，怕是再也没有合适的机会了。”

天子再次点头，伸手拍拍刘晔的膝盖。“子扬，我明白你的意思。此战能进则进，不能进则退，届时据关闭塞，恃险而守，不与孙策争雄矣。”他歪着头想了片刻，又道：“子扬，你说贾诩三策，哪一策最好？”不待刘晔回答，他又说道：“我以为远走西域最佳，子扬以为呢？以令君守关中，我与子扬出西域，以温侯、赵云为爪牙，必能横行万里，所向无前。”

刘晔拱手再拜。“陛下圣明，臣愿与陛下共进退，万死不辞。”

天子一时出神，忽然笑道：“董卓有贾诩而不能用，自取灭亡，我不能步其后尘。若是西行，一定要将贾诩带上。”

刘晔也说道：“贾诩奇才，只是时运不济。细说起来，关东人的门户之见实在是遗祸不浅。若先帝能如陛下一般勇于革新，不拘成见，迁都关中，以关西人为基础，何至于今日。”

“此令君之策也。”天子一声叹息。“我有令君、子扬、子初为心腹，有吕布、赵云、张辽等人为爪牙，依然不是孙策之敌，求一战而不可得。子扬，我究竟哪儿错了？”

刘晔沉默以对。

君臣相对无语，只剩下篝火在发出噼噼啪啪的轻响。不知过了多久，刘晔说道：“陛下，天色不早了，还是早些休息吧。不论胜负如何，明日赶往定陶，全力一战。”

天子应了一声。“子扬先去休息，我再想想。”

刘晔正待要劝，远处响起马蹄声，接着响起了虎贲郎的喝问声，是斥候回来了。天子抬起头，和刘晔交换了一个眼神，刘晔点点头，转身去了。天子坐着不动，却竖起了耳朵，凝神静听。他常年随陈王刘宠习射，虽然没有练成射声绝技，耳力却不错，隐约听到斥候声音惶急，又有什么夜战之类，顿时心中一惊。

难道被张辽言中，朱桓来夜袭？