大帐之中，灯火通明，孙策居中而坐，沮授、郭嘉坐在两侧，左席坐着孙翊、钟繇，右席坐着孙尚香、陆逊，甄像、凌统等人挂好了地图，静静地侍立在一旁。
气氛有些紧张，尤其是孙翊、孙尚香。今天是孙策特地为他们安排的小考，是他们站在军师处面前接质询的预演。人不多，但坐在这里的三人无一不是能够决定他们前程的重要人物，而孙策那张没有一丝笑容的黑脸更是让人忐忑。
下船伊始，孙策与很多人谈笑风生，唯独没对孙翊、孙尚香笑过，尤其是孙尚香。众人面前碰了一鼻子灰之后，孙尚香几次陪着小心搭讪，都被孙策皱着眉头赶开了。
孙尚香长这么大，都没见过孙策这么黑的脸。
孙策环顾一周，看向孙翊，轻声说道：“开始吧。”
“喏。”孙翊应了一声，长身而起。他的声音有些干，起身的动作过猛，险些撞翻了面前的木案。钟繇早有准备，不动声色地伏在了案上，免得案上的茶杯、果盘翻一地。孙翊感激地看了钟繇一眼，起身走到地图前，十指交叉，用力拗了拗，指节啪啪作响。孙尚香想笑，偷眼看看孙策脸色，又忍了回去。
“大王，二位祭酒，今天我要讲的是攻取并州的方略。”孙翊拿起细长的荆竹，在地图上虚划了一圈。“首先，我们了解一下并州的形势……”
攻打并州的计划中并没有孙翊的作战任务。对他而言，这就是一个考核，看看他这几年在战略、战术上的进步。任务下达得很突然，孙翊身边除了钟繇也没有其他谋士，钟繇又不知是有意还是无意，不是被孙策找去谈话，就是与郭嘉、荀彧有约，总之没什么时间协助孙翊，这个计划完全出自孙翊之手。要说紧张，钟繇比孙翊更紧张，只是他年过半百，老练沉稳，不像孙翊这么外露罢了。
孙翊没有选择，只有硬着头皮上。他按照当初在军师处学习的模式，又参照这两年的见闻拟了一个方案。坐镇襄阳，他隔几天就能收到黄忠送来的军报，周瑜也隔三岔五的送消息来，鲁肃攻取河东时，也会抄送军报到襄阳，再加上襄阳附近的一些小型战事，孙翊能够接触到的信息还是很多的，又有钟繇辅导，这几年积累了不少实践经验。
他先从并州的形势讲起，中间简略的叙述了并州的历史。
东汉后半程的百余年间，除了黄巾起义，最引人关注的大概就是延续了近百年的羌乱，可是降了羌乱之外，并州北部的战事同样很激烈，先是匈奴人，后是鲜卑人，一直没有消停过，闻名于世的凉州三明都在并州战斗过，董卓、尹端也不例外。不管是主战派的窦宪，还是主和派的袁安，最终都没能解决并州的问题。
时至今日，并州九郡真正还在朝廷掌握之中的也就是上党、太原，雁门以北，黄河以西，都成了匈奴人、鲜卑人的牧场。中原一旦有事，匈奴人、鲜卑人便趁隙而入，在京畿附近劫掠，河东、河内，甚至河南、颍川、陈留都曾出现过他们的身影。
战乱不休，朝廷却一直没找到真正的原因，在宫里兴风作浪的阉竖固然提不出行之有效的建议，负责具体事务的党人也常常归咎于朝政荒疏，信任阉党，却没几个人真正考虑过其中的原因。
孙翊尝试着回答这个问题，他结合并州北部的地形做了一些分析。并州汉胡杂居，长城以北是胡人牧马之地，长城以南是汉人农耕之地，原本互不干涉，可是随着朝廷对匈奴人的招抚，将其安置在塞内，便种下了隐患。朝廷本着汉胡不相扰的原则，允许匈奴人保持他们的原有体制和生活方式，让他们能够休养生息，顺便提供兵源，协助朝廷守边，本意是好的，但只是一时得计，长久来看，必然会产生问题。
就像汉人的人口滋生会导致一系列问题一样，匈奴人的人口滋生也会导致牧场不住的问题。塞内比塞外安定，匈奴人又有朝廷的赏赐，人口增长很快，对钱粮、牧场的需求也会增加，当朝廷不能满足他们的要求时，他们很自然的选择了自己动手抢。
这时，以匈奴人为兵，忽视武备的问题就暴露了。汉军兵力不足，骑兵又少，除了凭借地利坚守之外，根本无法和匈奴人野战争锋。既使有险可守，他们也只能看着匈奴人从城前呼啸而过，杀向京畿，无计可施。事后也无力征讨，只好息事宁人。
战前拦不住，战后无力惩罚，匈奴人自然越来越嚣张，越来越不把朝廷放在眼里，以至于鲜卑人崛起时直接剑指中原，凭着骑兵的优势，把汉地当成了他们来去自由的猎场。
因此，并州真正要解决的问题并不是王盖等人，而是并州以北的鲜卑人、匈奴人、乌桓人。击败他们，夺取他们的战马，然后再挥师南下，太原、上党都不过是囊中之物。
孙翊最后总结说，与胡人作战，当以骑制骑，凭借吴军目前的装备优势和战马资源，击败胡人并不是什么难事，两万精骑足矣。进兵路线有二：一是由幽州出居庸关西进，一是由关中经直道北上，在云中会师。占据并州北部后，且牧且守，对太原、上党形成居高临下之势，迫使王盖等人将重兵部署在北部。
孙策听完，不置可否，转身和沮授、郭嘉低语了几句，沮授咳嗽一声，开始发问。
“二将军提议两路出兵，一路由关中出发，经直道，至五原，敢问以哪些骑兵为主？”
孙翊躬身道：“回祭酒，眼下河东有毌丘兴、张绣所领两千骑，新降之中山骑兵万骑，即使不动用凉州骑兵，这一万两千骑兵也足以完成任务。”
沮授点点头，随即追问道：“以谁为将？”
孙翊愣了一下，迟疑了半晌也没说话，尴尬地挠挠头。