长髯男子不以为意的一笑，悄悄将银子塞进他的怀中，压低了声音道：“为兄孤身一人，一人吃饱全家不饿，再不宽裕，也总要好过你一些。”

清瘦男子再度推辞：“使不得使不得，兄长就莫要为难小弟了。”

长髯男子凝神，轻声劝道：“宣弟，吏部衙门门槛高，上上下下都要打点，你一向清贫，总不能一直这样干耗下去罢，再说了，你等得起，令堂可等不起。”

是了，母亲千里迢迢随着他进京述职，一路上舟车劳顿便也罢了，进了京更是曾过上一日宽松日子，还要委身于皇城根儿上具山房内做厨娘，日日操劳挣些银钱聊以度日，看的清瘦男子着实心疼，便不再推辞，万分感激的拱一拱手：“兄长大恩，小弟来日必报。”

长髯男子这才放了心，掸了掸清瘦男子半旧的灰色圆领袍上的浮尘，靠近一步轻声劝道：“宣弟，你的性子耿直，日后要千万当心才是，可不能再吃先前的暗亏了，你与为兄不同，为兄是黄土埋了半截的人，只图个后半生的安稳，豫州也是个不错的去处，而宣弟你胸怀大志，生来便是登阁拜相的，你还年轻，日后万不可莽撞行事了。还有，为兄多付了半个月客栈的房钱，宣弟与令堂安心住着就是。”

“小弟记下了，兄长放心便是。”清瘦男子眸光泛亮，眼底有晶莹之物，他勉强忍住，心知此一别山高水长，前路坎坷莫测，怕是再难相见了。风乍起，吹皱一池绿水，柳荫柔婉低垂，在烟波浩渺中丝丝弄碧。清瘦男子抬手折下纤长的柳枝，缓缓放在长髯男子手中，柳色青青拂水飘绵，送离人匆匆行色。

这一场述职，对一些人来说，或许是一场荣归故里的盛宴，而对另一些人来说，却是一场悲欢离合的迁徙。

长髯男子拍一拍他的肩头，眼角细纹如水波漾开，朗声大笑：“此一别不知何日才能相见，宣弟，你若来日发达，可别忘了请为兄吃酒。”

日影静移，照上高大挺阔的梧桐树，在吏部门前投下满是浓阴的深绿浅翠，偶尔一两阵风过，送来四季桂淡薄的香味，这条街上一边儿临水植柳，而另一边儿则遍植梧桐与桂树，取凤栖梧桐和官场新贵的好意头，几度花开几番叶落，有人真正成了新贵，有人也引来了金凤，然而，更多的人却是在宦海沉浮，一个不留神便呛了水沉了底儿，再难以翻身。

车轮咕噜噜碾过青石窄巷，一辆青州城中最寻常的灰棚马车停在了街口，杜衡扬鞭，站在车前翘脚扬眸，往人群中找了半响，终于看到要找之人，头也不回的沉声道：“主子，他来了。”

那人的声音清冷低微：“他进京有些日子了，也是倒霉，任命还没有下来。”

杜衡沉凝了会儿，掰了掰手指头算了算日子，声音微寒阵凉风掠过炎夏：“可不是么，进京后他母亲去了具山房做厨娘，头一日便遇上了嘴馋好色的贯仲，而他最是孝顺维护其母的，言语间起了冲突，若非有人拦着，他怕是要拆了具山房，狠狠揍了贯仲了。”

那人的长叹如同这街上凝香染绿的风，久久回旋：“区区一个主司就像护城河里的鱼，多的数不清，贯仲还真当自己是盘菜，小人得志抖起来了。”

杜衡眸光闪动，深深颔首：“可怜他一个名不见经传的地方官，得罪了贯仲，荆州任上的万民表也就成了废纸一张。”