晌午，愁肠百结的柳寻衣依依不舍地离开赵元的墓地。

此时，风雨初歇，云开雾散，和煦的阳光倾洒而下，天空浮现出一道绚烂的彩虹。空气中夹杂着雨露、花草与泥土的芬芳，令人心神振奋，耳目清新。

一见柳寻衣出来，候在墓园外的十几名金刀校尉赶忙迎上前去，七嘴八舌地说道：“柳大人，马车已备好……”

“不用了！”柳寻衣一边整理着自己的衣袍，一边心不在焉地打断，“你们先回去，我想一个人走走。”

“这……”

闻言，众金刀校尉不禁面露难色，纷纷左顾右盼，似乎不知该如何应答。

见状，为首的校尉干笑两声，恭敬道：“柳大人，侯爷吩咐我们护送你回天机阁……”

“我知道，但我现在不想回去。”柳寻衣漫不经心地摆摆手，欲转身离去。

“那个……”

见柳寻衣一意孤行，为首的校尉匆忙抢步上前，下意识地拦住他的去路，劝道：“柳大人，最近世道不太平，侯爷也是担心你的安全……”

“我从漠北一路回到临安且太平无事，今日只是四处逛逛，又能有什么危险？”见众校尉再三阻拦，并且一个个神情紧张，柳寻衣不禁暗生疑窦，戏谑道，“更何况，凭你们的武功想保护我，未免有些……多此一举。”

言罢，柳寻衣朝众校尉绽露出一抹自信的笑容，从而迈步离去。

“柳大人！”

十几名金刀校尉再度追上前来，并在无形中对柳寻衣形成合围之势，未等柳寻衣质疑，为首的校尉已抢先开口：“如果你想买什么东西，尽管吩咐我们去……”

“我想去西湖边散散步。”

柳寻衣的感觉越来越奇怪，似乎眼前这些金刀校尉并不是保护他，而是监视他，甚至……限制他的自由。

纵使内心的感觉十分强烈，但柳寻衣仍不愿承认这种念头。

毕竟，秦卫曾信誓旦旦地允诺，与他有福同享，有难同当。既是肝胆相照，相濡以沫的兄弟，又岂会当面一套，背后一套？

然而，柳寻衣虽君子坦荡，但这些金刀校尉却没有放行的意思。虽然他们的言辞依旧恭敬，但态度却愈发鲜明。

“柳大人，这是侯爷的交代，希望你别让我们为难……”

“如果我没有记错，秦兄只让你们保护我，并没有让你们软禁我。”柳寻衣眉头微皱，目光不善地环顾着面面相觑的众校尉，丝毫没有妥协之意。

“可是……”

“大人千万不要误会！”

未等众校尉狡辩，为首之人赶忙拱手向前，赔罪道：“大人息怒！我们都是入阁不久的新人，不熟悉天机阁的规矩，为免出现纰漏，做事不得不一板一眼。因此，有时难免矫枉过正，万望大人海涵。”

“我记得你叫……褚茂？”柳寻衣上下打量着刀眉虎目的中年汉子，饶有兴致地说道，“看你的眼神及手上的老茧，似乎久经战阵，而非新人。”

“柳大人慧眼如炬，小人佩服！”褚茂谄笑道，“小人曾在殿前司任‘云骑尉’，半年前因醉酒值守被管军罢黜，后来受侯爷之邀，进入天机阁效命。”

“殿前司？”柳寻衣眼神一变，“你是西府的人？”

“曾经是。”褚茂处变不惊，淡笑道，“我想，柳大人应该不会因为在下的出身而心存偏见。”

“我只是……有点惊讶。”柳寻衣深深看了一眼褚茂，从而神情一禀，正色道，“你是一个明白人，有些话我不想再说第二遍。”

“小人明白！只不过，眼下外边有许多江湖草寇对大人虎视眈眈，万一大人出现什么闪失，我们实在不好向侯爷交差……”

言至于此，褚茂忽觉柳寻衣的眼神愈发阴沉，登时脸色一变，匆忙改口：“如果大人实在不愿回天机阁，至少……让我带人随行保护，以防不测。”