“老头子，真的不用我们陪你进去？”

“老太婆，让我保留最后一丝尊严吧！”

凌晨，在梅紫川与桃花婆婆的搀扶下，黄阳明拄着一根拐杖慢慢悠悠地来到柳寻衣的草屋。

面对桃花婆婆的担忧与梅紫川一千个、一万个不放心，面色惨白的黄阳明满不在乎地推开她们，坚持独自进入房间。

昏暗的草屋内充斥着一股浓郁的药味，桌上半截蜡烛释放出一抹聊胜于无的淡淡幽黄，昏睡的柳寻衣静静地躺在床上，枯瘦的脸颊在微弱的烛火映射下忽明忽暗，形如木蜡。

“真不知道你小子究竟是运气好，还是运气差。”伴随着一阵自言自语，黄阳明缓缓走到床边，“说你运气好，你却命途多舛，屡屡受难。说你运气差，你却总能在生死攸关的时候逃出生天。细细回忆，我们好像只在贤王府有过一面之缘。萍水相逢，彼此也没有什么交情。洛天瑾死后，你在中原打打闹闹，我在长白山颐养天年，根本是井水不犯河水，一辈子也不可能扯上关系。无奈老天爷偏偏喜欢捉弄人，因为一个花楹……让半死不活的你遇到命悬一线的我，生生将我们两个八字不合的人撮合成一对。小子，你说咱们爷俩……算不算‘有缘千里来相会’？”

言罢，黄阳明自嘲一笑，端起放在床边的茶壶，嘴对嘴“咕咚咕咚”地猛灌几口，恍惚的精神在凉水的刺激下渐渐清醒几分。

这壶水是潘雨音为柳寻衣准备的，以防他半夜醒来口渴难耐，却不料被郁结难舒的黄阳明“以水代酒”，喝的一干二净。

“花楹对你……不！应该是对潘雨音真是仁至义尽，为了不让她日后跟着你受委屈，竟肯舍下一张几乎从来不求人的老脸求我收你为徒，让我将自己的毕生功力传授于你。殊知，她上一次向人开口求助，还是……二十多年前的事。”黄阳明一边回忆着过往，一边有一句、没一句地感慨倾诉，“你为虎穴龙潭引来祸患，打扰我们一家清静逍遥，可老夫非但不杀你，反而要传功救你……试问天下可有像我这般宅心仁厚，以德报怨的大善人？呵呵……其实我并非善人，救你既不是出于好心，也不是出于花楹的恳求，而是出于我自己。我和老太婆年事已高，纵使没有今天的事恐怕也来日无多……收你为徒，是希望我们百年之后，宝儿在世上能有一位‘亲人’照应，不至于孤苦伶仃，无依无靠。”

言至于此，黄阳明忽觉时光荏苒，岁月无情，难免心生黯然，神态愈发消沉，语气愈发悲凉。

“常言道‘人老不以筋骨为能’，花楹也说‘水满则溢，月盈则亏’，有时候……真是不服老都不行。”黄阳明言辞悲切，但语气却分外诙谐，“年轻人，你正值大好年华，无论遇到什么困境皆有重新开始的机会。老夫年近耄耋，早已没有退路可言……唉！听说你的天赋与资质不错，老太婆和花楹对你的品行也颇为肯定，因此由你做老夫的关门弟子……也算勉强够格。宝儿天命不佳，无法继承我的衣钵，而今机缘巧合……或者说‘形势所迫’，也只能便宜你了。老夫不奢望你能惩恶扬善，匡国济时，只希望你的日后不要仗着我赐予你本事为非作歹，祸害苍生。”

一番肺腑之言，看似对柳寻衣的忠告，实则是对自己迟暮的悲哀。字里行间无不包含着太多、太多的辛酸与无奈，甚至……暗含着一丝对青春不在的懊恼及对大好年华的艳羡。

黄阳明将压抑在内心深处的苦闷娓娓道出，两行老泪抑制不住地顺着脸颊缓缓淌落。与此同时，躺在床上的柳寻衣，眼角亦情不自禁地垂落一滴泪珠。

“罢了！”黄阳明大手一挥，破涕为笑，“老夫的一身功力……现已留之无用，弃之可惜。难得你我有缘，从今天开始……咱们爷俩就是一条命。”

言罢，黄阳明眼中的哀愁与苦涩渐渐消失殆尽，取而代之的则是一抹难以名状的凝重与深沉。