“九爷，有人在茶楼闹事，掌柜的请您过去看看。”

一名十五六岁的小伙计跌跌撞撞地跑出东海茶楼，朝街上一位满脸横肉、虎背熊腰的中年汉子大声疾呼。

汉子名叫胡九，无门无派、无家无业、无儿无女，常年混迹于市井街头，在洛阳城大大小小的地痞无赖中颇有名望。

此次“锄奸大会”引来各路英豪齐聚洛阳，东海茶楼的掌柜担心鱼龙混杂闹出事端，贤王府正值多事之秋，自己又不敢贸然惊动，于是花重金邀请胡九及其一众喽啰替自己“看门护院”。

那些在门口颐指气使、吆五喝六的“伙计”，正是胡九的手下。

“因为什么？”胡九一边撸胳膊、挽袖子，一边抬脚朝茶楼走去，十几名耀武扬威的喽啰紧随其后。

“和上回打架差不多，一桌客人嫌上茶慢，于是从伙计手中强行拎走另一桌客人的茶，双方因此叫骂起来……”

“行了！说来说去都是一些屁大的事。”胡九颇为不耐地打断小伙计的解释，又道，“闹事的都是什么人？”

“没见过，都是生面孔。”

“他们有没有自报家门？”

“没有！不过看他们的穿着打扮，不像是我们忌讳的那些门派、世家。八成是从小地方来的，仗着有几个臭钱故意在这里摆阔。”

“不是最好，省得麻烦。”

伴随着胡九的喃喃自语，一行人气势汹汹地闯入东海茶楼。

此刻，大堂已是一片狼藉。上百位客人围在四周叽叽喳喳地看热闹，桌椅板凳东倒西歪，茶壶茶杯、干果点心甩得满地都是，踩在上面不时发出“咯吱咯吱”的声响。

大堂中间，两拨人抽刀拔剑，相互对峙。一拨四五人，一拨七八人。双方皆有人鼻青脸肿，头破血流，俨然刚刚已打斗一场。

茶楼的掌柜、伙计与唱曲的老汉、姑娘忧心忡忡地站在远处，憷于闹事者手中锃光瓦亮的刀剑，谁也不敢上前劝和。

“什么人吃了熊心豹子胆，竟敢在东海茶楼闹事？”

伴随着一道亮如洪钟的喝问，胡九大步流星地走到近前，阴沉的目光在大堂内环顾一圈，本欲向褚茂几人发难，余光却在无意间瞥见一脸急迫的顺喜一个劲儿地朝自己使眼色。

胡九心领神会，不着痕迹地将矛头转向另外一方，叱问道：“你们是什么人？”

“客人。”对方回应的语气十分强硬。

“狗屁客人！”胡九虎目一瞪，“如果客人都像你们这般胡作非为，我们的买卖怎么干？”

“爱怎么干就怎么干！能干就干，不能干就他妈别干。”

伴随着一道阴阳怪气的冷笑，一位身材削瘦的中年男人优哉游哉地推开挡在身前的几名手下，缓缓出现在胡九面前。

看其架势，无疑是这拨人的首领。

“抢我们的茶非但不知害臊，反而理直气壮，真是恬不知耻！”以褚茂为首的天机阁武官一个个横眉冷目，恨得咬牙切齿。