风声更劲, 日头渐渐躲去了云层后，眼看天色转阴，裴沐珩起身打算回去, 徐云栖一言不发跟在他身后。

这一回，一人没有骑马, 而是不紧不慢往回走。

徐云栖拧着小布囊看着前面的男子, 他穿着一件玄青的长衫, 修长挺拔，身上很好地融合了一种克制又清越的气度, 如高岭之雪，雪山之松，不可冒犯。

徐云栖与他保持距离，沉浸在自己的快乐中，回去寻来乌梅酒，将这条蛇浸泡其中, 可制成最好的药酒，若是外祖父在世, 给他老人家享用, 便可祛风湿, 治好他的老寒腿想起至今毫无所踪的外祖父, 徐云栖心头蒙上一层阴影。

裴沐珩南下扬州那两月，她借口回娘家, 亲自去了一趟燕州和通州, 依然一无所获。

胡掌柜的说, 一年多过去了，外祖父可能已不在人间。

风拂入她眼底，化为一抹深掠不去的仓惶。

裴沐珩回眸, 便见妻子跟个犯错的孩子似的，闷闷不乐跟在身后。

他忽然又觉得好笑，驻足望着她，“你不怕吗”

徐云栖顿住，压下心头忧色，眨眼道，“我不怕，你怕吗”她反问。

裴沐珩无语。

“你以前捉过蛇”

徐云栖脸上重新浮现笑容，颔首道，“我捉过，我少时跟随外祖父上山下海，还捉过鱼呢。”

裴沐珩明白了。

出身乡野的姑娘有一股格外的韧劲。

“你方才用什么捉的蛇”

“这个”徐云栖将藏在袖下的银针掏出来，耐心给裴沐珩解释，“这上头染了些药酒，可以麻醉小蛇。”

“原来如此。”

裴沐珩属实惊讶妻子的本事，对她又有了新的认识。

妻子并不是表面这般柔柔弱弱，反而有些自保的本事，身为丈夫应当高兴。

“要不要我帮你”他还是担心那条蛇会咬到她，

徐云栖想起丈夫洁癖的毛病，笑着摇头，“我不会有事的。”

裴沐珩没有强求。

小小插曲释然后，一人重新上马，赶回行宫。

这一夜夫妻俩睡得早，裴沐珩却没有碰她，徐云栖只当他被自己徒手捉蛇给吓到了。

翌日清晨，裴沐珩换了一身朝服出来，跨出门槛却见暗卫杵在台阶下欲言又止。

“怎么了”

暗卫脸上颇有几分打抱不平，“公子，昨日银杏姑娘告诉属下，说是前几日大理寺卿刘家的姑娘，半路拦住少奶奶，意图不轨。”

裴沐珩闻言脸色如覆了一层寒霜，默了片刻，什么都没说，径直往乾坤殿走。

进去时，方知燕少陵回来了。

年轻的少公子将查抄的名录递给皇帝，面上带着勃勃的干劲。

瞧见裴沐珩，燕少陵拱了拱手，对着他露出个张扬的笑。

皇帝并未急着看折子，而是望着星夜兼程的燕少陵，露出和缓的笑，

“你这回办事利索，要朕怎么赏你”

燕少陵大喇喇笑着，抚了抚后脑勺道，“陛下若真心疼我，干脆赏我个称心如意的媳妇”

皇帝哼了他一声，没接这话茬，“你乏了，回去歇着，晚上来乾坤殿用膳。”

燕少陵兴致缺缺离开了。

待他一走，皇帝将折子摊开，扫了一眼脸色凝重，

“瞧，小小商户竟然侵吞了这么多银两，这绝不是偶然，案子还得细查，你们觉得谁去晋州合适”

燕平捋着胡须正在思量，这头裴沐珩上前笑着接话，

“皇祖父，三司伴驾的有刑部尚书萧阁老和大理寺卿刘大人，晋州离得又近，还是派个稳妥人去，萧阁老上了年纪不便奔波，恐得刘大人亲临了。”

秦王给太子的局已布好，总得有个替罪羔羊，刘氏女倚仗的无非是自己父亲任一卿之官，少不得除去秦王一条臂膀，顺带给妻子出气。

燕平听了这话，淡淡看了一眼裴沐珩，燕平也正琢磨着给秦王收拾首尾，权衡将谁推出去更合适，不料裴沐珩替他做了抉择，遂顺驴下坡，“陛下，偷运火药非同小可，就让刘大人前往，最为合适。”

皇帝准了。

是夜，燕少陵拧着两个人头扔在大兀使臣的谈判桌上，嚣张得不可一世，

“你们明修栈道，暗度陈仓，当我大晋好糊弄的告诉你，老老实实将战马送来，否则断了你们的茶叶盐丝，看你们草原上的牧民吃什么，用什么”

生丝除了给贵族制作衣裳，更能制成软甲穿在铠甲之内，可受箭十余支而不死，是骑兵重要军备之一，大兀三王子见算盘落空，心中凉了半截，随后的谈判兵败如山倒，被大晋遏得死死的。

姜还是老的辣，皇帝与大兀定下十年之约，私下又扶持了可汗的弟弟，许了一些好处让其兄弟针锋相对，算是稳住了边关局面。

谈判接近尾声，皇帝在四月初十这一日，举办万寿宴，一来

庆祝六十一岁寿辰，一来欢送使臣。

是夜，邕宁宫灯火煌煌，推杯换盏。

宴席过半，皇帝留下秦王主持宴席，先折回寝宫，被臣子劝了几口酒，皇帝喝得昏昏然，颇有些不适，老人家倚着圈椅歇着，问刘希文，

“怎么不见循哥儿”

刘希文从内侍手中接过醒酒汤，搁在皇帝跟前，回道，“那日与使臣较武，十一殿下腿伤更甚，方才喝了几口酒疼得厉害，便先退席了。”

皇帝按着头额，耷拉着眼皮没有吭声。

大约打了个小盹，迷迷糊糊听到外间传来急促的脚步声，皇帝猛地睁开眼，便见金吾卫大将军杨赟掀帘而入，他身穿铠甲面色紧绷，单膝着地道，

“陛下，京城出事了。”

皇帝猛地坐起身，沉声问，“出什么事了”

杨赟迅速禀道，“宫西坊慈恩寺附近的别苑囤积火药，发生爆炸。”

皇帝闻言额尖跳了下，满脸不可置信，“你说什么”

慈恩寺是皇帝下旨敕造，用来安置先皇后长生牌的皇家寺庙，许百姓给先皇后供香火，享受皇后余泽，先皇后死的早，过世时太子不过稚儿，皇帝每每做梦总梦到发妻惦记着孩子，遂将慈恩寺附近的院子赏给太子，许太子每月陪祭数日，果然再往后，皇后便不托梦，皇帝睡得也安生。

这一带一直是太子私产，皇帝从未过问。

近些年，偶然有人暗告太子私下在此地圈养舞女，皇帝敲打了几回，本以为太子改过自新，哪知竟敢囤积火药。

他要做什么

一股暴怒涌上眉梢，皇帝眸光发紧，“到底是怎么回事，你说清楚”

杨赟道，“先前通州粮仓一案，通州知府陈明山蒙太子授意敛财刮利，其中大部分粮食被运往市面售卖，仍然有一小部分不知所踪，都察院一直在追查其去处，最后追查到慈恩寺，原来太子殿下不仅将所获钱财藏于此地，更是悄悄藏了些兵器火药于慈恩寺，今日晌午，此地突发大火，发生爆炸，连带附近民宅受池鱼之灾。”

“荀阁老立即派人封锁此地，扑灭大火，可麻烦的是，城中忽然流言四起，只道太子要造反。”

京西坊慈恩寺附近，是皇帝回銮的必经之地，倘若在此地预埋火药，皇帝难逃生天。

“臣方才收到荀阁老八百里加急，迅速将邸报呈交于您，请您决断”

杨赟双手将荀允和所写的折子，抬至头顶，递给皇帝。

而年迈的皇帝，重重摔倒在圈椅的背搭上，眼珠无神地盯着那封折子，半晌没有说话。

刘希文急了，“陛下，恐京城有变，您必须速下决断”

火药爆炸，太子的事盖不住了，如今帝驾出巡，难保太子不铤而走险。

皇帝眼神轻垂，布满沟壑的面容罕见交织着几分疲惫与颓丧，到底是坐拥万里江山的圣主，皇帝很快振作精神，端坐在御案后，“杨赟，听令。”

“臣在”

“着五千精兵，迅速控制行宫上下，切忌，莫要惊动使臣”

“臣遵旨”

“刘希文，拟旨，召十一王裴循”话落想起裴循伤重，语气微微顿了下，思量儿子皇孙中谁可堪大任，很快想起裴沐珩，目露坚毅，“召皇七孙进殿，封他为昭明郡王，由他领着朕的谕旨，前往燕州卫所调兵，赶赴京城，侯朕回京”

“遵旨”

“此外，留文国公照应使臣，其余王公大臣均召来乾坤殿听政”

“臣就这去办”