连山，时已入冬，一群人在山林中跋涉，但远远的，就能看到那远处山腰处，传来的火光。

漫长的赶路，已经让冯石很疲惫，但看到那如同火炬一般的火光后，他就像是打鸡血一般，对于未来的憧憬，立时就压下了身体和精神的双重疲劳。

冯石是地地道道的山民，祖上因为避祸而迁入了山林中，勉强在山中扎下根来，刚入山的时候，冯姓的人加起来，足有百多数，但如今，攀亲带故之下，也不过寥寥十多人了。

他所在的寨子，名叫青木寨，名字是因寨子中央的一株长了近千年的青木而得名。

在许久之前青木寨也曾辉煌，就如连云寨一般，是大型的寨子，每年，亦或是隔着一两年，就会有外面的行商，不远万里的前来和寨子交易。

但后面，时间流逝，天灾人祸青木寨因此而衰败，到了后面，行商因为利少，也不再来了。

等到了冯石这一代，整个寨子，也就两百多人，且还是以老人居多，青壮和孩子，较少。

这里面，最少的是孩子，作为山民，一对夫妻，二十年间生下十来个孩子并不出奇，但山中环境恶劣，孩子的夭折率极高，往往十来个孩子，最后能成功长到十多岁，可以开始劳作的，不过三到五个。

而其中，又特别以女童，更容易夭折。

这倒不是山民会虐待女儿，而是在恶劣的环境下，男童的体质天生就要强大一些，更容易活下来。

事实上，在山里，女儿是很精贵的，寨子之间，一般是相互通婚的，也就是这个寨子嫁一个女儿出去，另一个寨子，也得嫁一个女儿过来。

这样的规则，虽然落后而残忍，甚至可以说，赤裸裸的将人当做物品，但这也是寨子的生存之道。

但也唯有如此，可以让寨子延续。

而要是自家寨子里没有女儿可以和其他寨子交换，寨子想要不灭亡，唯一的办法，就是花大价钱，从行商手中，买媳妇。

至于要是既没有女儿，也没有足够的钱货，时间久了，寨子也就自然而然的灭亡了。

连山百寨，漫长的岁月以来，已经形成了一种脆弱而又稳定的生态，将适者生存的法则，展现的淋漓尽致。

那些娶不到媳妇的青壮，只有两条路，要么就自此灭亡，要么就跟着行商从山里走出去。