夜幕下，舰队呈圆形散开，将迪奇号主舰圈在正中间，紧接着一艘小型护卫舰驶出，一桶桶煤油倒入海中，粘稠的液体浮起，随着海浪微微起伏。

海上起火往往比陆地起火更可怕，有些水手很担心无法控制火势，好在倾倒的煤油不多，并不会引发太大的灾难。

准备完毕后，布兰登大主教点头示意，一名猎魔人走到舰首处，吐出一条火龙，点燃了煤油。

火焰滔天而起，黑烟滚滚，海面被火焰灼烧的赤红，高温扑面而来，站在船边的二王子被热浪一吹，连忙后退两步，呼吸都不顺畅了起来。

“不要怕，殿下。”布兰登大主教安慰道：“人鱼畏光，它们在发现海上起火后，通常会远离起火点，但眼下是它们的繁殖期，它们不会轻易离开入海口，同时为了防止伴侣看见火焰不敢靠近，还会主动扑灭火焰。”

“现在海面已经起火了，它们什么时候出现？”

“这不好说。”布兰登大主教不确定道：“首先这一片区域要有人鱼，如果人鱼没有在这一片海域活动，自然无法发现海面起火的事情了，不过有渔民在这附近看见过人鱼，所以只要等它们发现，就会浮出海面了。”

“我们一整条舰队都在这儿，它们敢来吗？”

布兰登大主教含笑摇头：“殿下，人鱼是群居生物，数量可比咱们多多了，它们要么不出现，要么就会成群结队....你们去把圣女请出来。”

“是！”

几名随船神父走进船舱，没一会儿就带着一位蒙面少女回来了，教会派出的圣女名叫梅丽莎，是罪恶女神蒂尔德的信徒，17岁的年纪，来自伯明翰。

命运三女神教会究竟有多少圣女，马维不太清楚，布兰登大主教说有两三百位，其中大部分都安排在各地城市的教会里坐镇，但圣女候选人有很多，一旦圣女出现了伤亡，可以立刻得到补充。

只要家里的女儿被选为圣女，就能得到教会的奖励、补助，哪怕什么也不做也能过上衣食无忧的生活，要是圣女不幸罹难，还能拿到一大笔可观的抚恤金，下半辈子基本也就不愁了。

得益于此，许多家中有女儿的父母，会争相将女儿送到教会接受检测，只要灵魂强度达标、身体圣洁且信奉任意一位女神，就能成为候选人，前往伦敦教廷接受培养，这并不是一位坏事，至少在真正成为圣女前不是。

成为圣女前，教会要以女神的名义询问候选人，只有真心愿意将自己奉献给神明的候选人才能成为圣女，凡信仰不坚定或不愿意成为圣女的女孩，也会被遣送回家。

成为圣女之后，少女们肩负的使命就不同了，教会可以满足她们绝大多数的要求，但她们必须服从教会的命令和约束，在教会需要时挺身而出，否则....

就会落得迪尔德丽的下场。

信仰神最大的好处就在这儿，基本不会出现违背信徒意愿的强迫行为，一切都是为了保证信徒基础。

说实话，圣女们的生活确实不错，她们的生活质量，已经达到了贵族标准，陶瓷浴缸、名贵床垫、香薰玩具、华丽衣物样样不缺，唯独有一点——外出需要向教会申请，自由受到限制，每周只有半天的假期，其余时间都要待在教会里。

没有信徒敢对圣女做出猥亵行为，这是对女神的不敬。

梅丽莎登上甲板，身形被黑袍遮掩，站在船首的位置，静静俯瞰着下方被大火染红的海面，始终沉默着。

时间一分一秒的过去，人鱼根本没有出现，火势也越来越小，煤油的燃烧速度很快，没有可燃物的支撑，火焰很快就消失在茫茫大海中，海风一吹，彻底消散了。

“再来一次！我们准备了很多煤油！一定能把人鱼引出来！”布兰登大主教不死心，下令护卫舰继续往海上倾泻煤油。

“只点火是不够的。”

梅丽莎突然说：“人鱼是拥有智慧的超凡生物，它们一定是察觉到了威胁，才不敢出现。”

“嗯....”

布兰登大主教也想到了这种可能，长叹一声：“人鱼可以游进深海，如果它们不肯出来，我们也没什么太好的办法了....”

“办法，还是有的。”

“圣女你的意思是....”