胤衰奴掩住明亮的眼眸，这时身后传来一声“阿姊”，一道绿影从他身畔经过，视他若无物，携着一缕浓馥的薰香走入堂厅。

少年骄音不避人，一口气道：

“阿姊还是将那麻衣郎送回去吧，留他做甚？凤凰和苍蝇相争，平白污了阿姊之名，得不偿失。有一句话，之前阿父大兄都没提，丰年便也不敢说，但我见不得阿姊受委屈，昨日想了一夜，必是得说了。

“阿姊何必非要向太后示好，受他人牵制？我们这等门户，真较劲起来，和皇室孰更清贵？哪怕阿姊如今换回红妆，谢氏上下，阿父，还有我，也必护得住你一世周全。我们家又有不党争的祖训，外戚的名声又不好，阿姊你……何必唾面自污，趟外头的混水，俗了呢？”

厅外，允霜不由看胤衰奴一眼，见他一如方才般寂静，像个泥捏的人。

厅中安静片刻，一道含着揶揄的尾音漫然上挑：“俗？”

“若想干干净净做圣人，孔子何必见南子！”

一句笑中带厉的话，在胤衰奴心底惊了雷。

他看不见那位女公子说话的样子，也不甚明白这句话，却莫名想起昨夜，她挡在他身前的神情。

有着绝对的力量，带着十足的掌控，像一柄霜冰雕就的刀，却能破开炽焰。

“谢小郎君好规矩，好不俗，好风流，上门教我道理。来，你便教与我，战国时群雄逐鹿，为何崛起的都是四边之国？东方之齐，濒临大海，西方之秦，与戎人杂居，南方之楚、之吴、之越，发轫时被中原笑为蛮夷，却日渐壮大，而宋国居中原，打仗讲仁义，却为何被天下耻笑？*

“你再教我，何者兼济天下，何者独善其身？

“你再教我，围棋中为何有‘金角银边草肚皮’之说？”

先前慷慨陈词的谢丰年，被问哑了言。

“这都想不明白，回去重读战国策——”

谢澜安话说半句，只听少年沉闷转轻笑，响指一声：“懂了。”

“臭小子。”女郎的这一声哼笑里，才有了欣慰与赞赏。

胤衰奴默默地听，记下这些天书般的言语，恰逢谢丰年脚步轻松地出来，脸上色明媚张扬。

侧眼看见胤衰奴，谢丰年步履不停，桀骜地伸出一根手指隔空重重一点他，如同警告，扬长而去。

允霜开口向主子复命。

“胤郎君请进来。”谢澜安揉了揉太阳穴，起身迎到檐下，语气无奈，“舍弟顽劣，教郎君见笑了。”

这样的客气于二者身份而言，堪称怪异。

穿着麻鞋的胤衰奴容与一瞬，慢慢走入窗明几净的堂厅。

按他的礼，他向谢澜安颔首，嗓音迤逦如歌，“多谢女公子为小人护住邻里。”

“郎君别拘礼，我字含灵。”谢澜安已从下人口中得知他早上未进饮食，在他雪色的脸上定了定，倒了杯热茶递给他。

那双修长的手临近，胤衰奴后退一步，未让她触到自己。

谢澜安眉心微动，也不迫他，顺势回手自己喝了那茶，喝的时候心想：看他如此应激，庾洛神究竟对他做过什么？

他不坐下不近人，谢澜安却不委屈自己，坐在案几后头，托腮看他：“你别紧张，我吧……”

她与他的前尘，实不是三言两语解释得清，谢澜安想了想，索性说些能让他放松的家常：“我听说挽郎这行的规矩，是不沾殓尸抬棺的，是吗？”

她举手投足间皆是弛逸的风姿，令人不敢亵渎，胤衰奴后背发紧。

寻常老百姓尚且忌讳生死，她这般门楣的人，与他闲谈这种事，难道不嫌晦气吗？

到底有何目的。

“……小人幼时多受邻居照顾，偶尔会帮邻里治丧。”他僵硬着手脚，字音从喉咙间挤出。

然而他有一副得天独厚的好嗓子，即使熬了一夜，无热食入腹，亦不见丝毫喑哑，这是自小吟唱挽歌练就出来的本事。

谢澜安略晃了下神，手点盏沿，“只是邻里吗？”

胤衰奴长睫低垂，笔直的鼻梁边有了影。他家从祖上便做这一行，有时遇到亲友死绝、无钱下葬的绝户尸，也会帮手抬去义庄。