见张定边陷入沉思之中，周步莘继续阐述自己的想法：“之前，大明的商队屡次在南洋遭遇海盗，陛下与英王殿下，俱是震怒异常，故而此番出行，英王殿下的意思，就是要我等彻底剿灭南洋的海盗！”

闻听此言，刚才还在沉思的张定边，却是忍不住摇摇头道：“这不可能的，海盗只能剿一时，却不能剿一世！”

张定边之前在洞庭湖剿过水匪。

所谓水匪一般分两种，要么都是活不下去的穷人，无奈之下才做了水匪。

要么就是一些胆大包天的地主、富户，私养水匪做自己的鹰犬，更有胆大包天者，穿上绸缎就是富户，脱下绸缎就是水匪。

但无论是穷人被逼无奈当水匪，还是富户利欲熏心当水匪，这洞庭湖的水匪总是剿不完的。

直到大明朝廷在洞庭湖设立了两湖巡检司，驻扎了军队，这八百里洞庭，才算是彻底平静了下来。

可这无边无际的南洋不是八百里洞庭啊，总不能在这大海上设个南洋巡检司吧？

退一步说……

就算朝廷真的咬着牙设立了这个衙门，那得要多少战船，多少士卒啊？

就算把整个大明的士卒，都搬到了这南洋之上，也无异于是撒了一把芝麻，根本起不了作用！

最后，张定边用四个字总结了自己想说的话：“这不现实！”

很精辟，可谓是一语中的。

周步莘淡淡一笑：“若是按大明内部剿水匪的经验来看，这话没错！可这里毕竟不是洞庭湖，而是汪洋大海！张将军，敢问，你可知道，这些海盗的根本源流何在？”

张定边几乎是脱口而出：“自然是来源于这南洋诸国！”

周步莘击掌赞道：“不错！正是如此，所谓海盗也是人，即便是整日在海上晃荡，也终究是在陆地上出生、长大，最后才来到海上的，故而……”

张定边兴奋道：“故而欲彻底剿灭海盗，必先灭南洋诸国！”

周步莘顿时一噎，半晌才无奈的摇了摇头，他也不直接否定张定边的话，而是反问他：“张将军，南洋大小诸国不下于百家！”

“你欲灭尽南洋诸国，敢问要士卒几何？”

“战船几何？”

“粮饷兵械几何？”

“时间几何？”

“所谓灭南洋诸国，是灭南洋诸国王室？还是灭尽南洋人口？”

“若是前者，其国民必定视我大明为仇雠，只怕整个南洋诸国的丁口，都要与我大名为敌！”

“若是后者，亦是逼着南洋诸国之民与我大明势不两立，不共戴天！彼时，我大明朝廷所有的士卒、丁口、赋税，都要耗尽在这场无穷无尽之征战中，这是隋末炀帝三征高句丽的态势啊！”

面对周步莘这连珠炮似的发问，张定边一时有点发懵。

他习惯了上阵厮杀，用暴力解决一切，却忘了之前他面对的敌人，都是大明国内的敌人，彼时他是携着朝廷在大明占据的大势之力，以泰山押卵的姿态四处厮杀，自然觉得酣畅淋漓。

但此刻的情形，与大明又不相同了。

张定边尴尬良久，才悻悻的向着周步莘一拱手：“是定边孟浪了，南洋之事，到底该如何处置，还请先生教我！”

见张定边服软了，周步莘这才心中长长的舒了一口气。

张定边此人有千般好，却有一桩最为致命，那就是有时候颇为固执！

此时两人身处离大明万里之遥的南洋大海之上，自己与张定边同品同级，整个船队的士卒们，又唯张定边之命是从，船上也没个能节制张定边的……

万一到时候张定边的犟驴脾气上来了，自己除了跳脚干瞪眼，也没其他辙了的！

好在自己一番半真半假的言语，算是把他给唬了住。