张乙、谷雨难得在京，今儿红枣去云家就由他两个同了显真、显正为红枣护轿。

早起目送大轿出门，树林回身看到留下来的晓乐、本谨、本慎、本忠等人习惯性地笑道：“酒席的事，咱们进屋商议！”

纵已预见将被替换的未来，但还在其位一天，树林就必须再谋一天的家务。总之不能授人以柄，累夫人得不是。

京师冬季苦寒漫长，室外滴水成冰。小厮们家常都聚在门房西边的两间南屋待命。

因为人多，两间房屋中间打通，于南墙修了一溜大炕，炕上摆了三张炕桌不算，地上贴东西火墙又各摆了一张八仙桌加四条长凳，方勉强够坐。

树林进屋微一犹豫，依旧坐了惯常的炕头位置。

这是夫人的院子，树林告诉自己：即便以后不能做伯府管家，他也还是夫人的陪房，这屋理应有他一席之地。

晓乐主管太平庄，承担上房一日三餐肉蛋奶蔬果等农副食品的供应。

请酒的事，晓乐原绕不开。不过因为这世有正月里不能动刀的风俗，早在年前，晓乐就已把庄子里能杀的猪、羊、鸡、鸭、鱼都杀好拉来了；暖棚菜棚成熟的蔬果也都一样清空。

由此上房请酒再加多少桌其实都已与他无关。

但看树林坐下，晓乐依旧挨着树林坐下。

不管树林帐清不清，已得芙蓉透气的晓乐想法很简单：但看同为夫人陪房的份上，他也不能在夫人发话前自乱阵脚——他得站树林。

本谨、本慎随后进来。他们看树林坐在炕头，忽而相视一笑——树林这个外管家蹦跶不了几天了！

生为谢姓，天然得主子信任，前途光明。没想进京后却被树林这个陪房外姓压头上三年。本谨、本慎自然有些小情绪。

伯府新立，百废待兴。随着谢子安进京，拿到御赐府邸，伯府管事人选迅速成为当下所有谢姓小厮长随间最热门的话题——参照雉水老宅，本谨等莫不以为京中伯府必然也将设七个外管家。且管家必得姓谢。

他们的机会来了！

至于南房这个炕头，树林喜欢坐就继续坐着吧。如此坐个三、四十年，到了年岁，跟世子夫人求个恩典，一家子都放出去……

本忠现为甘回斋三掌柜，不管内宅酒席的事，当下径直走到炕尾笑道：“我眯一会儿，哥哥们正事要紧，该说啥说啥，千万别顾虑我！”

……

早晌拟出的酒席方案须经显荣过目后才能送到上房。偏云家回来后，显荣跟谢尚、谢子安一脚奔了书房。树林无法，只得在南房继续等待……

好容易盼到显荣露面，树林抓小丫头通报的一点空跟显荣商量：“荣哥，关于正月初五酒席加桌……”。

没想一句未完，便为显荣打断。

“刚伯爷发话，”显荣告诉：“让开了前头的伯府，把里面现成能用的地方都用起来！”

树林做了两个方案，其中省事的一个就是利用对面的伯爵府。树林闻言大喜，笑道：“伯爷明鉴。”

随即将手中的方案一分为二，树林把利用伯爵府的那份递给显荣：“荣哥，你看看这份！”

这回显荣没有拒绝，只两手举着匣子告诉道：“我这儿正当着差呢。你折好了，塞我靴筒里，我回头看了，晚饭来找你！”

树林依言而行，心里则想着：什么匣子，这么要紧？显荣都不敢离手……

红枣穿戴整齐换坐到东套间的暖炕上，显荣方进屋呈上匣子。

依旧是谢家祖传的红漆描金雕花匣子。打开，里面装了三个厚薄不一的信封。

拿起最上面也是最薄的那个信封，抽出里面的信纸，展开，却是一个名册——诚意伯府管家管事名册。

难怪！红枣恍然：谢尚跟她公公去书房商议了这么久，原来不只是账房的事。

现谢尚使显荣来，多半是他父子还有其他事商议。

思明白状况，红枣方往下看，随即入目“大总管谢福”。

“大总管？”

红枣对谢福名列管事名册榜首没甚意外，就是单纯好奇“大总管”这个新title。

毕竟此前都叫“大管家”。

“禀夫人，”显荣垂手告诉：“除了京里御赐伯府，雉水老宅和老爷在山东的官宅，现也都挂了诚意伯府门匾。”

一句话红枣明白了：必是她公公给改的。她公公跟谢尚是一脉相承的名字控，家常不止喜欢给丫头小厮改名，还热衷给房屋、玉石等地方物件题名——美其名曰“名正言顺”。

现值伯府新建，自是要大展身手。这名册里的杰作，红枣心说：想必还有不少。她得鉴赏鉴赏。

当着显荣，红枣赞叹：“今后福叔总管三地三府，确是改‘大管家’为‘大总管’更妥帖！”