宁采臣和马均济郁郁寡欢，当晚就没有吃饭，第二日也没有胃口。

小倩和朱正心对视一眼，露出无奈的神情。

到了晚上，兰荫寺忽然来了五个鬼神，看着是五行五色，颇有些鬼神的威严。

小倩便被震慑了一下，问道：“五位鬼神何来？”

黄长夏笑道：“你就是小倩姑娘吧？我们是宫狐正的家臣，来请狐子院的先生回乡。”

小倩这些时日也听宁采臣和马均济说过这些事，也正是因为他们的补充，才让宫梦弼的形象在小倩和朱正心心里越来越丰满。

小倩便带他们到了僧舍，上去敲了宁采臣和马均济的门：“狐仙的家臣来了。”

宁采臣和马均济出来看见是五鬼神，就互相见礼。

五鬼神道：“我家主人说院试已过，请二位先生早日回乡授课。”

宁采臣和马均济勉强打起精神，道：“好，我们不日就回乡。”

玄冬道：“主人知道你们在为院试的事情忧心，这些时日主人多方打听，知道了院试的内情，已经写在信中，请你们过目。”

玄冬将信呈上，然后五鬼神便告辞，风一样消失在夜色里。

宁采臣和马均济拆开信，信中是宫梦弼借狐子之口所说挂念云云，又说他最近访友，得知了一件奇闻异事，说得是国库遭贼，如今空虚。

说到这里，就是点到为止，没有细说。但宁采臣和马均济就明白了，这一次院试的遭遇绝非偶然，而是一场没有明文的捐纳。

也绝不仅仅是东阳郡有这样的事情，各地一定都有这样的事情发生。而宁采臣他们，则是填充国库的牺牲品。

去年南边大水、北边大旱，为了筹资赈济，就已经实施过捐纳。今年算是天下太平，无故是不应该开捐纳的，若是以国库失窃这样的理由鼓励捐纳，简直贻笑大方。

宁采臣和马均济勉强回过味来，虽然心中的愤懑难消，但好歹是知道了因由，也没有那样郁郁寡欢。

只是信任这种东西一旦开了一次口，再次缝补起来，也会露出丑陋的伤疤。

天明之后，宁采臣和马均济向小倩和朱正心请辞。