陆寒江长长地“哦”了一声：“多谢大长老解惑，不过采薇姑娘恩怨分明，想要让她对我言听计从，恐怕还需要些时日。”

大长老自嘲一笑：“如此一来，除你之外再无人能够使用圣灵蛊虫，你背靠锦衣卫，掌握苗地生杀大权，这不就是预言之中所说的天命之人吗。”

“好像是这么回事。”

陆寒江煞有介事地点头，然后问道：“大长老将这些隐秘全部直言相告，不怕小子过河拆桥？唔，难道就因为先师与大长老是故人？”

“并非如此。”

大长老摇摇头：“老身去后，采薇便会继任大长老位子，比起一个烽烟四起的苗疆，让一个好控制的人来掌管这里，更符合锦衣卫和朝廷的想法吧。”

“有道理。”

陆寒江不再看那凋像，转过身走远了两步，头也不回地道：“大长老告诉我这些，是想做什么？”

“想要你一句允诺，你既打算引苗疆之地为助力，便不会在此大开杀戒，而苗人苗地之关键所在便是圣女，而且——”

大长老看着他的背影说道：“圣灵蛊虫关系重大，那些妄图追求长生的人定不会放过它，迟早有人会知晓它需要苗疆圣女的精血来唤醒，你既不相信这长生之法，那你可愿意对天起誓，保护好那丫头，永远不让她牵扯进这些事情里来？”

陆寒江仰头看了看这不见天日的岁引间，一挑眉头，转过身竖起三根手指说道：“有何不可，我陆十一以先师北冥子之名起誓，日后定会保护好采薇姑娘，不让她因长生之事受半点伤害，否则先师魂魄不宁，我自愿逐出师门，永不以逍遥派后人自居，如何？”

大长老注视着他良久，最后郑重地弯下了腰：“既然如此，只要公子遵守诺言，日后灵月数万族人，苗疆之地百万子民，都将听从朝廷吩咐，必无半点异议。”

陆寒江坦然受下了这一礼，然后澹澹地道：“大长老错了，不是听朝廷吩咐，而是听锦衣卫的调遣，个中差别，您可明白？”

“老身明白了。”