哪知这朝堂上下沆瀣一气，俱是一丘之貉！

御书未达天听便遭驳回，随后更有官兵缉捕，将之驱逐出城，永不得再入。

如此尚不算完，在其回返途中，另有绿林十余人伏于林间，持刀蒙面，是要斩草除根，永绝后患！

一众老弱哪挡得了恶汉血刃，不过转眼功夫便纷纷命丧刀口，幸好危急关头，有高人出手，救下孤女，远送他乡，化名朱灵儿......

“父母大仇未报，家族蒙冤未清，我却在此披红装，享富贵，这是何等不孝，我又怎能安心！”朱灵儿颤声说道，言罢更是情难自持，掩面而泣。

元清默然听着，片刻后，来到朱灵儿身旁，将之拥入怀中。

“明日一早我就去求爷爷，要他授我武艺。爷爷武功通玄，不出三五年定能出师。届时不论是贪官狗吏还是杀人恶徒，我定统统将之手刃，以慰你全家在天之灵！”少年轻语道，却字字铿锵。

只是话音刚落，便听“吱呀”一声，老人一袭青衫走进房来。

“爷爷！”元清一惊，急忙放开朱灵儿，正打算说些什么，却被老人抬手打断。

老人深深看了他一眼，而后缓缓说道：“烈阳高悬却不见天光者，伞盖之下也。然伞盖之大，足以遮天蔽日，必定根系庞大，枝干粗壮。匹夫勇者，欲以一己之力，撼动参天大树，不过痴人说梦。唯有深入其内，化为星火，方能盘根附枝，将之焚烧殆尽。”

老人说完便拂袖离去；元清若有所思，看了看朱灵儿，心中有了决断。

次日清晨，早茶过后，少年当众宣布，誓要考取功名，入朝为官。

此后数年，元清奋发用功，成功入仕。

因其行事刚正，不涉党争，不畏权贵，且为官期间精明图治，民间多有美名，故深受皇帝青睐，一路平步青云，位极人臣。

也因其刚正，妄图以一人之力，清寰宇，正乾坤，故满朝皆敌。

所谓明枪易躲暗箭难防，元清谨小慎微大半生，终究还是惨遭奸人陷害，丢了官爵，失了权势，而后更是步了朱灵儿先父后尘，遭人追杀，亡命天涯。

终于在逃亡一年后，夫妻二人来到一处临崖小村，怎料还未安顿几日，追兵又至。

二人被困崖边，见逃无可逃，避无可避，朱灵儿一声轻叹，转过头对元清深情说道：“执手半甲子，已是上天眷顾，灵儿心满意足！此生是灵儿拖累了夫君，若能重来，灵儿宁愿不要遇见！相濡以沫，不如相忘于江湖。”

说完便一个纵跃，坠入万丈崖底。

言词入耳，元清一阵恍惚，眼前似乎浮现起了那夜青山顶，温香满怀，少女朱唇轻点，便随风而去，决然不见。

半晌，其回过神来，不过已然不见身旁伊人，只有对面凶徒正步步逼近。

元清见此洒然一笑，略一沉吟后大袖一挥，只见山崖凶徒竟纷纷幻灭如泡影！

而后天地崩解，复归混沌，元清仰面而倒，沉入这一片虚无中。

“灵儿，最后再陪我一世......”