十月十七，自宫中出来三个太监，三人虽谈不上壮硕，但举止步伐透出的矫健，可以看出这三人并非普通太监那般文弱。

三个太监与暗鹰的一支小队会合之后，策马扬鞭出城而去。

袁致庭率着残部在两峰关休整了四日之后，灰溜溜率军往着自己原来的驻地返去，袁致庭在短短两月间，可谓是眼睛看得见的在衰老！日日夜夜苦思冥想之下，始终不能找到一个理由，洗脱自己的罪名！童南征率领镇北军已然攻下东承的两座城关，自己带着援军加入之后，情势急转直下，不但被东承将两座城关又抢了回去不说，镇北军的两位大帅还饮恨西归，最要命的是，清水和跑鹿两关居然被攻夺，十数年来，从未有过的败绩，都发生在自己身上，让袁致庭每每闭眼，不久后便从梦中惊醒！

大南帝都宣城，快马飞传入殿的战报，让福明帝眼前一黑，随即晕倒在了龙案之后的软垫上。

福明帝已经六十有二，长年累月的操劳，福明帝已然是到了油尽灯枯的地步，本想着让倾向于二儿子的童南征率军北征，从而顺利将太子扶上皇位，哪曾想到！这么一战，损兵折将数万不说，童南征和章沿这两位镇北军的主帅双双饮恨西归，更让福明帝难以接受的是，清水关和跑鹿关落进了东承大军手中！

史书将如何书写自己？自己英明神武的一生，居然画上这么一个败笔！福明帝万分悲愤！福明帝万分不甘！可以预见，镇北军已然算是彻头彻尾的废了！这罪名终将落在自己头上！本来的大好局面，已下东承两城之地，若非袁致庭从中搅局掣肘，何至于此？何至于此！福明帝从未想过让童南征和章沿死，福明帝更是不愿相信，一众大臣口口声声说东承辰光帝软弱无能，国事朝政皆已被一众重臣分权在手，吏治腐败，军纪涣散……

福明帝在看着战报的同时，万千忿念同时涌上心头，再也不能承受之下晕了过去！

一众朝臣吓得两股颤颤！全都跪伏在地高呼：“陛下！陛下！陛下！”

大南首辅林章及一众朝臣目送福明帝被放到御辇上送往后宫，林章强自镇定着将战报告知了两位次辅，六部尚书。

“诸位同僚，未曾想局势居然恶化至此，如今事态已然发展到了这个地步，诸位都说一说应对之策。”

次辅陶东阳一脸沉重：“东承大军在大肆加固跑鹿关的城墙，其意图已明，作好应对我大军反扑的万全准备！退一步讲，纵使东承无意再往南下，我军想要夺回跑鹿关所需付出的代价将极其沉重！严冬已至，纵是要战也是过年开春以后，我们目前必须决策的事，便是还能不能战的问题。”

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次辅王其兴一听陶东阳所言，脸色越变越差：“陶大人！何为能不能战？”

陶东阳眉头一挑，已显不耐：“王大人！我之所言有错否？我朝中有多少重臣误判了东承之国力和军力？如今陛下龙体欠安，朝中形势更是不容乐观！你告诉我，哪头轻？哪头重？”

王其兴重重哼了一声，坐到椅子上扭过头去。

六部尚书你看看我，我看看你，都没敢插话。

林章徐徐开口：“王大人，陶大人所言并非全无道理！虽说言词之中多少有些消极，但却是不争的事实！陛下恢复安康之前，我们首要之务，须以维系朝中稳定为重中之重！是以，此等情形之下，战与不战确实须谨慎看待。”

“我也只是接受不了我军战败之事实，尤其童南征和章沿两位大帅魂断东承！”

“此战，我军折损太过，镇北军哪怕回撤了近三万人，但明显这三万人已经废了，镇北军也算得是废了。”

兵部尚书郭华这话说出之后，众人脸色一变再变！

林章沉沉一叹：“本官意见是先停战议和吧。”

林章此言一出，九人当中除了王其兴而外，心中都松了一口气！只要林章说出这句话就好，毕竟这话换做别人来说，后果是不一样的。

王其兴攥紧了手不甘问：“林公认为和谈派何人前往？”

“本官意见是兵部和礼部各出一位侍郎。”

王其兴和其余人都认同林章提议。

“先到宫中为陛下祈福吧。”

三大辅臣，六部尚书往着皇宫而去之时，皇宫内外已然暗流汹涌。袁致庭要是知道战报致使福明帝晕厥，他绝对不会安排残部回驻地之后，便急匆匆往着宣城赶赴。