入伏,是指进入三伏的意思。民谚“夏至三庚数头伏”,这是确立初伏的依据,是一年中最热的时段,此时天气炎热潮湿,伏邪易伤人,各种健康问题也会接踵而来,所以人们会以食补来抵御气候带来的病痛,例如鸡汤、饺子等之类的食物,以此保佑自己平安度过三伏。
天苍堂在入伏这一天特别热闹,天道会和苍云堡两派的重要成员都出席了,正襟危坐听着苍云堡代理堡主薛凝眉的发言,每人桌前热气腾腾的鸡汤都忘了品尝。
“影荷当初被无日神教绑架,是她的不幸,同时也是武林的不幸,这说明了无日神教的肆无忌惮、残忍可怕,竟然敢公然绑架堡主夫人,我们作为武林正派,是要对无日神教引起警觉的,只对自己人动手,并不能真正解决问题,”薛凝眉气势很足,“好在老天庇护我们两派,在楚帮主的英明领导下,成功研制出厉寒的特效药,拯救了无数人的性命,遏制了疫情的肆虐,如今,定风镇已经恢复往日的安宁,经济发展和生产经营都在稳步推进,相信很快就会走上正轨,你们如果还对楚帮主赦免孙影荷的决定有异议,就是倒行逆施、不识时务了!”
“好一个倒行逆施、不识时务啊!大嫂是给我们两派的长老扣帽子了,”任茂昌冷笑道,望了望周围几位长老,悠悠地说道,“我们不敢对楚帮主的决定有异议,只是对任昆泰和孙影荷的所作所为有异议,那天在别有洞天,大嫂你要是亲眼看到任昆泰为了救孙影荷,就会发现他简直就是六亲不认了,为了一个叛徒几次扬言要烧死我们大伙,不知道内情的,还以为他们是一对有情人呢!”
“就是啊!”任茂昌的话音刚落,其他人便纷纷响应道,不约而同地指责任昆泰和孙影荷的所作所为。
薛凝眉黑脸,想据理力争,却被站在身边的女儿任采薇轻轻制止了。
楚连业面色冷峻,凝视着窗外刺眼的阳光与悠悠白云,沉声对身旁的雷颂方说道:“雷主管,我要出去散心。”
“恳请老帮主体谅,帮主曾有严令,任何情况下不得让老帮主踏出幽冥阁半步,望老帮主勿使在下为难。”雷颂方言语间尽显恭敬,但态度坚决,毫无退让之意。
“你再说一遍!”楚连业怒意中烧,猛地揪住雷颂方的衣领,语气中带着不容置疑的命令,“雷颂方,我此刻是命令你放行,非是恳求!你自幼随我左右,曾誓言终生效忠于我,莫非如今年岁渐长,竟连自己的身份与立场都忘记了吗?”
雷颂方身形未动,语气依然谦卑而坚定:“在下岂敢忘怀老帮主的恩德与教诲,对楚家的忠诚之心永不改变。只是,唯有帮主首肯,在下方能遵从老帮主之意,护您周全外出。”
楚连业怒极,欲施力于雷颂方,却猛然意识到自身因药物所制,功力受限,只得愤然松手,怒哼道:“你们不给老夫出门,自然会有人对付你们,你不怕死,就在这里候着我!”
此时,楚连业的内务侍卫长汪梓宁神色匆匆地步入,脸上交织着为难与失望:“老帮主,我四处都找不到赫长老,好不容易找到了,赫长老却被帮主叫走了!”
“什么?!”楚连业闻言,惊愕之情溢于言表,双眼圆睁,难以置信地低呼。
楚轩亿在书房中庄重地召见了赫秉德,他凝视着对方一脸困惑与不悦的神色片刻后,缓缓将一个档案盒推至赫秉德面前。
“赫长老,有件事我必须告诉你,”楚轩亿语气凝重,“你的女儿赫怀敏,私下里与一名外来男子秘密交往,此事仅我爹与我知情。出于对她安全的考量,我们曾对那男子进行背景调查,惊觉他竟是无日神教的杀手。其接近怀敏,必有图谋。”
赫秉德闻言,顿时坐立不安,脸上写满了震惊与焦急,一连串问题脱口而出:“怀敏谈恋爱了?我怎么不知道!这是什么时候开始的?你们又是什么时候发现的?”
楚轩亿轻抬手势,示意赫秉德稍安勿躁,并亲自为他斟上一杯茶,温和地说:“赫长老,我能理解你此刻的心情。女儿与身份不明的男子秘密交往,确非光彩之事,我们亦不愿见她误入歧途。我原意是直接告知您,让你劝导怀敏断绝关系,但我爹却有另一番打算。”
“老帮主有何打算?”赫秉德追问,眼中满是不解。
“我爹提议,让怀敏作为卧底,继续与那名杀手交往,以此搜集无日神教的情报。”楚轩亿继续阐述,同时细心观察着赫秉德情绪的变化,“其实我对此持保留意见的,认为怀敏性格中缺乏必要的机敏与果决,恐难以胜任卧底之职,反而可能身陷险境,甚至背负叛徒之名,危及生命。”
赫秉德闻言,怒火中烧,却强忍着没有发作,深怕失言得罪帮主。他深知楚轩亿此时提及此事,必有深意。
“您也清楚,我爹行事自有其决断,一旦决定便难以更改。他秘密通知了其他长老,计划将怀敏培养为卧底,且只与他单线联系。同时,他也明确表示,若怀敏因卧底身份暴露而遭遇不测,他不会出手相救,视其为弃子。”楚轩亿的话语虽平缓,却如同重锤击打着赫秉德的心,让他感到阵阵寒意与恐惧。
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赫秉德此刻心乱如麻,愤怒与无助交织在一起,却找不到合适的发泄口。他终于明白楚轩亿为何递上那档案盒,于是粗暴地撕开盒盖,里面躺着的正是那份绝密文件。他双手颤抖地翻开文件,上面清晰地记载着关于培养赫怀敏为卧底,与无日神教周旋以获取情报的计划,以及她与楚连业单线联系、保密要求等条款。
文件的字迹确凿无疑,还加盖了楚连业的私章,这一切都昭示着这一决定的不可更改与严肃性。
楚轩亿语气平静却意味深长地说:“赫长老,你作为天道会创立初期的功勋元老,也是我爹最为信赖的亲信之一,即便在我爹退位之后,依然保留了你的职务与资源,这足见他对你的重视与信任。然而,对于他为何会私下里与令爱建立单线联系,策划如此高风险的卧底行动,我同样感到不解。难道他不清楚,这样的安排极有可能让怀敏陷入万劫不复的境地,甚至搭上性命吗?”
赫秉德紧握着那份绝密文件,内心的震惊、愤怒与委屈交织在一起,却强行压抑着没有爆发出来。他心中充满了疑惑,无法理解为何一向对自己器重有加的老帮主会做出如此决定,尤其是考虑到他自己的儿子已经是无日神教恶行的受害者,因此变得疯疯癫癫的。自追随楚连业之日起,赫秉德始终忠心耿耿,不遗余力地执行任务,自问在忠诚方面无可挑剔。他心中暗自揣测,是否因为自己近期屡有未竟之任,让老帮主感到失望,以至于将他的女儿视为牺牲品,送入无日神教执行卧底任务?这样的念头让他心如刀绞,愤怒与不解交织成一张密不透风的网。
楚轩亿静静地看着情绪即将失控的赫秉德,眼神里既是怜悯,又是恨其不争。
“赫长老,你先回家休息吧,让心情平复下来。这里的事情我会处理,若有必要,我会派人另行通知您。”