尽管楚轩志每日忙碌异常,但心情却格外愉悦,因为他时刻见证着利润的持续增长。这与他刚回归天道会、重新接手时的迷茫和无望截然不同,那时的他,只是埋头于繁琐的工作中,看不到未来的希望。
下午,当楚轩志在训练场巡视弟子们的训练情况时,内务侍卫长陈森阳前来通报,称楚轩亿有要事相商。楚轩志心中疑惑,但还是立刻前往接待室。只见楚轩亿已坐在室内,正认真地泡着茶。
“哥哥,你找我有何事相商?是否是关于公事?我稍后还需接待一位钱庄老板,商议贷款事宜。天道会目前资金尚未回笼,处处需借款度日,实非长久之计。”楚轩志寒暄过后,坐在楚轩亿对面,直言不讳地说道。他的态度明确,如果楚轩亿所谈之事并非紧急重要,希望能长话短说,以免耽误他的时间。
“钱的事情,你心里有数,没必要特意来提醒我。”楚轩亿皱着眉头说道,“天道会的情况,我并非一无所知。你也别找借口避开我。”
“哥哥,现在形势已经不同了。别人都已经识时务,知道该如何行事。你也得学会调整心态,接受这个现状。毕竟,你不再是帮主了,虽然正式的交接手续还没完成,但大家心里都有数,不会再像以前那样忌惮你。如果你真的需要我帮忙,最好想清楚了再说,免得到时候覆水难收。”楚轩志笑了笑,递给哥哥一根烟,他深知哥哥在心烦意乱时喜欢抽烟来平复情绪。
“我要说的,是我们兄弟之间的事,与别人无关。”楚轩亿接过烟,却没有立刻点燃,语气冷冷地说道。
“哥哥,我知道你心有不甘。爹的决定,确实让你的努力付诸东流。我们是亲兄弟,我也不愿你如此消沉。但事已至此,再纠结也无济于事。钱已经不在你手上,明智地选择退出,对你来说是最好的选择。而且,我也承诺过,即使你要带人离开天道会,我也不会阻拦。你还有什么疑问吗?”楚轩志点燃了自己的烟,深吸一口,午后的阳光透过窗户洒在他身上,映照出他清爽帅气的脸庞。但楚轩亿知道,弟弟的眼神已经变得锐利而警觉,仿佛一只野兽。
“轩志,我是个说到做到的人。既然我已经接受了事实,就不会再纠结于帮主之位。天道会的事,我不想再插手,也没兴趣再掺和。我该做的都已经做了。但是,有一条无辜的生命被人刻意陷害,我不能坐视不管,也不会让你置身事外。”楚轩亿严肃而认真地说道。
“哥哥说得真是大义凛然啊,但这可不符合你以前的作风。你曾多次告诉我,为了达到目的,不介意牺牲人命。我可是一直把你的话当作座右铭呢。”楚轩志笑着讽刺道。
楚轩志的话激怒了楚轩亿,他径直走到楚轩志身边,抓住他的衣领,逼视着他说道:“别废话!你和爹联手陷害采薇千金,误导我对付婉凤,这种卑鄙无耻的行为简直令人发指!只会让人觉得你这个即将上位的楚帮主无能至极,只会欺负女人!”
“人命就是人命,不分男女。哥哥何必纠结于这些道义问题呢?我有没有能力,不是你能评判的。时间会证明一切。”楚轩志依旧保持着笑容,不急不躁。他已经变了,不再是那个在乎哥哥看法的稚嫩少年了。
楚轩亿心知形势不如人,无奈地放开了钳制楚轩志的手,语气也缓和了许多:“轩志,你执意不放采薇千金,对你的地位并无实质性助益。放她一马,算作我退位的一个请求,可否?只需你一句话。”
楚轩志整理着衣领,端坐如初,他清楚哥哥此刻并无筹码可迫使他答应此事。见哥哥心急之下竟对自己动粗,还拿所谓道德标准来绑架他,楚轩志心知哥哥已落下风。他不慌不忙地抽着烟,回应道:“哥哥,你的话里话外,我都听明白了。你无非是可怜这个女人,不忍见她枉死。但你也得想清楚,你已不是帮主,若执意救一个被大家认定为叛徒的人,只怕你也会被拖下水。为一个不相干的女人拼命,真的值得吗?”
“这不是值不值得的问题,”楚轩亿沉声道,“你心知肚明,采薇千金并无能力也无动机背叛两派。我虽然不算好人,但底线还是有的。我们走的这条路,即便是踏着别人的尸体前行,也需保留一丝良知,以免自己真的死无葬身之地。”
“哥哥,你手上沾了多少鲜血和人命,还记得良知二字吗?”楚轩志冷笑,“我觉得你只是在找借口满足自己的私欲罢了。别怪我说话直接,你只是因为这个女人才打算出手相救的吧。”
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“她是采薇千金,不是你说的这个女人!”楚轩亿有些激动,“她是无辜的,不应该成为我们斗争的牺牲品。仅此而已。”
“哥哥,你如此紧张她,怕她受到伤害,不如实话告诉我,你是不是爱上这个女人了?”楚轩志口吻轻佻,像猫逗老鼠一般,“毕竟她还是伊霓小姐的时候,你们在妓馆的亲密,我可是一清二楚。爽快承认,说不定我就心软了。”
“够了!”楚轩亿怒喝一声,努力抑制住怒火,“楚轩志,我已经放下所有尊严来求你,你又何必一再相逼!”
“我很少看到哥哥你为了女人如此失态,除了已故的瑾芝嫂子外,采薇千金算是第二个了。这真的让我大开眼界,还望哥哥不要见怪。”楚轩志淡淡地说道。
“是不是非要我承认我爱上了采薇千金,你才肯放过她?”楚轩亿心一横,反问道。
“既然是哥哥的真心话,又真心想救采薇千金的话,向我这个弟弟承认也没什么大不了的。不过,”楚轩志话锋一转,露出意味深长的微笑,“哥哥,你若能在嫂子面前,坦然承认你爱上了采薇千金,愿意迎娶她为妻,那我这个做弟弟的,二话不说,立马放人。”
“你!”楚轩亿被楚轩志的话气得说不出话来,只能干生气。这分明是在耍他,逼他答应一个不可能的条件。若是他不答应,楚轩志就能顺理成章地拒绝他的请求。
楚轩志早已料到哥哥的反应,他把烟头熄灭,转头对着门外,声音变得柔和起来:“嫂子,我和哥哥的谈话,你都听到了吧?你就别进来了,里面有烟味,对胎儿不好。”
慕婉凤从门后现身,她是被楚轩志叫过来的。她难以置信地望着沉默寡言的丈夫,震惊于他的话语和反应。随即,她明白了一切,原来楚轩亿对任采薇的人身安危如此上心,甚至不惜放下已经失势的身份去求楚轩志放过她一命。这种重视程度,如果说他对任采薇没有感情,那是不可能的。
慕婉凤心想,原来今早在青竹居两夫妻的坦诚相待全都是演戏,只是为了不让她轻举妄动破坏楚轩亿的“英雄救美”行动。在她心里,楚轩亿最在意的还是任采薇那个可怜的女人,而她慕婉凤这个妻子,只是他走投无路时的安慰品罢了。她不禁感到心寒,原来自己只是一厢情愿、自欺欺人。而楚轩亿,也从未真正把她放在心里。
慕婉凤内心波澜壮阔、痛苦不堪,但她没有表露出来。她只是轻轻地对楚轩志说道:“轩志,如果你忙的话,就不用特意找我了。我身体有些不舒服,先回房间休息了。”
说完,她转身离开了。这次,她应付得很冷静,没有哭出来。