公元前五世纪，希腊人自罂粟的果实里提取出鸦.片。

公元前3400年，两河流域已广泛种植。

公元前139年，张骞出使西域，罂粟传至中国。唐朝时期，与阿拉伯、波斯贸易频繁，入量渐多，但仅作药用。

公元1619年，荷兰人攻占印尼群岛，鸦.片随之涌入南海诸岛，城门失火殃及池鱼，此毒物亦迅猛地传至中国。公元1729年，雍正皇帝颁布了第一道禁烟令。

茶叶，原产于云贵高原。唐朝时期，始作饮料，日荏月苒，渐成生活必需。有“一日无茶则滞，三日无茶则病。”之说。

公元1664年，英国王查理二世偶获一撮，泡水饮之，感叹此乃东方赐予西方最美好的礼物。此后短短五十年，茶遂成为英国人喜爱的饮品，进口量大增，每年达600万公斤。

公元1701至1759年，从中国的进口额达两亿八千万两白银，而出口仅仅九千万两；逆差惊人，英王肝颤。

17世纪初，一群富有创业心的英国人在伦敦组建东印度公司，并在印度设立贸易站，同时获得英政.府特许的掠地铸币、筑城养兵、缔结盟约、宣战媾和及审理民、刑事案件的特权。

公元1756起，九年时间，东印度公司经过七次征战，蛇吞象国成功。

1773年，沃伦.黑斯廷斯被任命为首任印度总督，负责管辖印度事务。东印度公司同时获得鸦.片专卖权，有人建议黑斯廷斯向中国倾销鸦.片，消弭逆差。