第二百一十六章黄桂兰弃守北宁

岑毓英道：刘将军缘何自山西败退至此？

刘永福道：山西城阔，法夷炮利，越人先溃，滇、桂二军继之，属下无能驭；大势已去，不得不退。

岑毓英道：旬月之内，兴化与北宁，法人必取其一，刘将军以为，法人首攻何地？

刘永福道：法人舰巨炮利，必溯红河而上，北宁首当其冲。

岑毓英道：兵法曰，虚虚实实，实实虚虚，法人抑或反其道而行之，首攻吾兴化。

刘永福道：因地方能制宜，恳请岑大人明鉴。

是夜，岑毓英私谓吏部主事唐景崧：唐大人与刘永福共事最久，深知其为人，刘部尚能战否？

唐景崧道：刘永福视财太重，待下寡恩，毫无纪律，如遇法军大股，恐至覆事。

岑毓英道：放眼西南诸军，能与法人一战者，惟黑旗军也！

唐景崧道：黑旗军前营管带黄守忠，逢战皆先，勇冠三军，人曰黑旗黄二，若无黄将军，黑旗军早已散矣。黄将军恶刘久矣！

岑毓英道：大敌当前，不可阋墙。广西巡抚徐延旭，株守谅山，迁延不前，不知是何心思？北宁守将黄桂兰，日夜喝得花天酒地，行辕装饰如粤东蘸坛，而床第无乐，乃令越官征选土妓，每日三四十名，入供酣乐。如此之登徒子，安能守护城垣？

唐景崧道：前两江总督刘坤一有言，右路统领赵沃，朴诚廉洁，晓畅戎机，为西省道府中不可多得之员。自同治年间迭次统师出关，剿办越匪，颇著威惠，于越南山川险要尤为熟悉。赵沃镇守北宁，东路无恙。

岑毓英道：道员赵沃即便智勇双全，然与广西提督黄桂兰互不统属，战事一起，北宁危殆！北宁南拒河内，北荫谅山，此地一失，全盘皆输。

1884年3月11日，法军中将米乐率兵一万六，自三江口溯六江头而上，直奔北宁而来。

岑毓英惊悸，急饬刘永福、唐景崧领四千兵驰援。

刘、唐疾驰半日，抵近北宁，广西巡抚徐延旭饬令刘、唐不必入城，就近择地协防。