一连逃出极远的距离，身后听雪派的厮杀之声变得越来越远，直到再也听不见。沈韬身负重伤，仓促跟上他们，积雪簌簌落在肩头。

他靠住长剑，血珠顺着剑穗流下。他低声道：“可以了，师弟，先停下。”

宁凡安在雪地上走了两步，腿软得站不住，跌坐下来。顾舒崖靠住一棵松树，无言地盯着沈韬。

“师兄，你的伤……”宁凡安看见沈韬肩头仍在流血，不由得担忧道。

“先别在意这些。”沈韬摇摇头，神情严肃，“刑使对山上不熟悉，但追来也不过是一会的功夫。你们仔细听我说。”

“你们在外门是实力最高的，已经达到进入堂中领任务的实力。等会刑使追上来，我在旁为你们掠阵，拆上三招，他们看出你们实力，便会停了手。”

“只要暂时活下来，就还有机会。”

顾舒崖喃喃地问：“他们为什么不干脆把我们都杀了？”

小主，

沈韬道：“对‘主上’来说，几十个训练精良的刺客都瞧不上，但对于堂主来说，自然是能多要些人手更好。堂主忠于‘主上’，却不是滥杀的性格。若觉得你们还有用，就不会杀掉。”

他疲惫地笑了一声：“虽说只是会喘气的剑，但平白少了许多，也会心疼。”

“你们……进了堂内，还只是开始。留在那里不会有活路，你们得逃出去。”沈韬深吸一口气，“这不会很容易……”

“‘主上’突然间下了剿灭听雪派的命令，一定是发生了什么变化。这时间，他们还抽不出空来管你们。堂中武功功法众多，你们潜心修行，提高武功，尤其是轻功，等待时机。”

宁凡安蓦然间得知太多信息，只茫然地重复沈韬的话：“等待什么时机？”

“守备松懈的时候，或者接了第一个任务的时候，你们就趁机逃。”沈韬闭了闭眼。

“‘主上’在江湖上颇有势力，无论你们跑到哪里，什么九大门、武林盟……没人会为了你们得罪他。但是，即便如此，也有别的去处……”

顾舒崖突然道：“朝廷。”

“不错。唯有朝廷才是唯一安全的地方。在朝廷内往上爬、爬得越高越好，甚至得了皇帝的赏识……那样的话，就算他们知道你的身份，知道你去了哪里，也不敢出手。”

说得容易，但朝廷内比起江湖又是另一番刀光剑影，两个没有背景的孤儿焉能爬上高位？在宁凡安心中，朝廷一向可望不可及。一个县官对他来说都是这辈子望不到的地位。

沈韬看出他的顾虑，凑近了，低声道：“无须担心，我早有逃离的准备。你们可知，朝廷近年建立的‘六扇门’？江湖人大多连听都没听说过，但那是皇帝亲自写的谕旨……假以时日，必将成为朝中一大势力。六扇门内，有人欠了我一个人情，你们拿着信物去找她，便有了机会……”

宁凡安脑中念头乱糟糟的，最终只是问：“师兄，那你呢？你怎么办？”

沈韬弯了弯嘴角，没有回答，而是望向顾舒崖。

他轻轻地说：“我本想着……想着带你们一起逃去六扇门。但刑使追上来，我没完成任务，按规矩该被处死。师弟，你可以放心。”

“我会死，你不用杀了我。”

宁凡安脑中宛如被重锤砸了一下，他爬起来，急切问道：“师兄！什么叫……”

顾舒崖一言不发，沈韬又转过头来看他，一字一句地道：“阿宁，我杀了唐瑶满门，她自己也因我而死。我是她的仇人，而她是十三的义姐。十三曾救过我的命。这其中的因果，与你无关，但也不该由十三承受。”

“无论发生什么，你都不要恨他。往后听雪派若只剩你们二人，你们要记得，师兄弟之间不可同门相残。你们要相互扶持，一起活下去……”

沈韬失血有些多，脑中已经有些发晕，强撑着上前几步，分别抚住顾舒崖和宁凡安的肩膀，一字一句地道：

“你们一定要活下去，去朝廷，堂堂正正地活。”

血顺着他手臂流下，渗入肩膀处的布料。

顾舒崖感受着肩膀上的热度，眼睛闭上又睁开，轻轻地应了一声。