夏氏是装糊涂的高手，向来不参与儿媳们之间的口水官司。

刘绰对刘家这些极品亲戚没怎么接触过。

对他们的了解，主要来自于曹氏和刘蓉在照顾她时的忆往昔峥嵘岁月。

刘老爷子年轻的时候置办了不少田地，建了所大宅子，足够全家人住。女儿高嫁，几个儿子也全都送去读书了，后来也都在衙门里有份很体面的差事。

用现在的话来说，儿子们都进了体制内，吃的是公家的饭。

老大是主簿，老二在功曹，老三在仓曹，老四在户曹，老五在兵曹。

刘主簿虽然每年自己能赚96两银子，但他很老实，俸禄向来都是全部充公，由刘老爷子支配。全家人的花销都是按照人口数发的月例银子和口粮。

加上两个儿子读书的束修钱，全家人一年从公中也取不了50两银子。属于自家花一半，再奉献一半的。

其余人家可就不是这样了。他们虽然无品阶，平日里收的孝敬和油水可一点都不少。

吃公的，藏私的，赚的钱总要私自存下许多。

老三和老四家都在外面置办了自己的宅子，还天天跑回家哭穷。

老二家最精明，闷声发大财，每往家里交十两银子，就能从公中账上取走三十多两。虽然还住着老宅子，却偷买了许多田地。

这些老爷子其实都知道。

五个儿子里，他最不喜欢四儿子。

四儿子在县衙户曹里管账，油水最多，每年却往公中交的最少。几年下来，昧下了少说得有五百多两银子。

老爷子辈分放在那里，在邻里间又极有威望，往常谁家闹个矛盾，起个龃龉，兄弟分家什么的，都会请他去调和或者做个见证。

人脉自然也广。

几个儿子在外头偷着买的宅子和田产，早就有人告诉了他。

这些年，他不好意思总让大儿子太吃亏，就不停地拿自己的体己钱去填二房、三房、四房的窟窿。

最近几年，他身子又不好，总要问病抓药，自己那点家底早就被掏空了。

没了刘老爷子贴钱，公中的账面早已是入不敷出。老爷子发现自己那些田地已经养不起这些只想占便宜的儿孙了。

他们若是还想按照老法子，继续喝他和大儿子的血，养肥自己，绝对长久不了。

因为是长子，刘主簿经常要代表老宅五房出面应酬，这些都本该公中出钱。

可账上根本就没钱可用，老爷子病着的这几年，曹氏经常要动用到自己的嫁妆才能抹平账面，已经抱怨过许多次了。

杜鹏举家在县城有间当铺，为了感念曹氏对杜鹏举的养育之恩，送了一成干股给曹氏。这些年，一家人全靠这个进项补贴，才能维持住现在的生活水准。

“绰绰，这鱼片你是怎么做的？鱼肉不辣，却有辣香。往常我也用香茱萸做过菜，可吃着没有你这辣香呢！”

刘绰当着众人的面也毫不藏私，坦荡道：“鱼出锅后，表面撒上花椒和香茱萸，再热锅烧油，等冒烟了，浇在鱼片上。”