刘绰笑道：“祖父有所不知，棉花和西瓜都是比较耐旱的植物。我又命人在庄子各处打了几十口深井。灞水和浐水若是指望不上，咱们也不能坐以待毙啊。这三百亩地都是土质疏松、土层深厚、排水良好的砂质土，特别适合种西瓜。阿力，你去选几个熟透了的西瓜，抱到那边树荫底下切了，给大家解解渴！”

“好嘞！”阿力应了一声，便忙活去了。

刘绰又指着远处的棉田道：“那边的职田里，孙女套种的就是豇豆、芥菜、大蒜还有绿豆。长得也极好，这些既能放到市面上卖，咱们自家酒楼里也用得到。至于忙不忙得过来，您就更不用担心了。虽没佃户，庄子上却有昆仑奴和阿耶买来的那些饥民。咱们管吃管住的，这农场就是他们的家，干活可尽心了。我又从附近的农户雇了些采棉的长工，劳力如何不够用？”

套种是一种先进的种植理念。棉花与西瓜等作物间作，可以改善棉田的生态结构，能够驱避害虫，减少虫卵，防止棉花被病虫危害，提高产量。

这次，刘绰不是咨询的一号公务员。她小时候跟着祖父母回老家，就见过农民伯伯在棉花地里套种西瓜、绿豆、豇豆的。

刘谦也道：“祖父，绰绰不仅自己经常到庄子里查看，还请了司农寺的博士们帮着改善种植技法呢。”

不一会儿，红红的沙瓤西瓜便端了上来，引得孩子们一阵欢呼。大人们也纷纷夸赞这西瓜又甜又多汁。

刘翁激动得双眼含泪，“这寒瓜咱们中原人不会种。从前，都是从西域来的。现在，河西道被吐蕃占了，商路不通，这夏日里的寒瓜就更金贵了。也就王公贵族吃得起，市面上几乎见不到了。绰绰，这么大的农庄，看家护院也十分要紧啊。”

夏氏听了喜道：“这瓜如此稀罕么？那绰绰岂不是种了三百亩地的金子？”

曹氏也道：“是啊，你这加起来可有七百亩地呢！”

刘绰道：“庄子上的那些昆仑奴大都是从南边和西域各国被贩卖来的。棉花和西瓜，阿力、阿水、阿山他们都会种。至于看家护院，高远和陈烈他们帮着找了许多没有着落的退伍军人。别看他们多少都带着些伤残，可身手却极为利落，又见多识广。不仅能看护庄园，还会打井呢。庄上的深水井都是他们打的呢。”

刘翁欣慰道：“嗯，很好，咱们的绰绰不愧是官身了。到哪儿都能想到百姓呢。”

吃完西瓜，刘绰又带着大家去看种了豇豆的棉花田，兴致勃勃地向家人们介绍了其他农作物的生长情况。

刘翁摸着雪白的棉花，爱不释手，“这东西摸起来真是舒服！”

余巧儿道：“祖父，绰绰说它又能织布又能做袄子呢！”

刘绰笑着点点头，“等棉花收完了，我打算在庄子上建个纺织作坊，就近组织农户娘子们把棉花织成布，也能给他们增加一份收入！”

刘谦兴奋道：“到时候，咱家的布就是长安城中独一份了！”

曹氏看着一包包被运到仓库里的棉花道：“这么大的产量，得织出多少布来？万一城中百姓不认怎么办？”

曹氏的担忧并非没有根据。在唐代的服饰面料当中，上等的当属丝织品，如锦、绫、罗、纱、縠等等；其次则有麻葛织品以及毛皮等材质。

普通的百姓当然穿不起丝绸，低下阶层唐人穿的是用麻、毛织成的“粗褐”。贫穷的老百姓，一般戴幞头巾子，穿粗褐衫，脚上穿履，麻履、线履、藤履、草履都有。好一点的人家，幞头、汗衫、外袍、裈袴，再配一双皮靴，这就是典型的唐人装束了。

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平民所穿服色除麻布、葛布本色外，男性以赭绿色和绿色为主，女性多是靛蓝、青黑等易染的颜色。

“阿娘，物以稀为贵。棉布只此一家，别无分号。身价自然也就上来了。只怕到时候都不够卖的。退一万步说，就是卖不出去也不怕，放在库房里，等冬日里做成棉衣棉被卖就是了。”

“这东西能放到冬日里么？”刘蓉问，“现在摸着是很轻快，到那时不会就没这么软了吧？”

“阿姊放心，是不是又轻又软，等到了冬日里你穿在身上不就知道了？”刘绰自信道。

母女几个为棉布销路发愁的空档，刘谦早就趁着大家不注意下田了。

孩子们看到后也觉得新鲜，一个个都跑去换了衣裳，抢着下田。

陪着家里人游玩了一阵后，刘绰还要回城。午后，就要开市了。她要带着几车地里新鲜采摘的豇豆和西瓜回饕餮楼，然后等待昨晚的同伴与她汇合。

坐在树下休息的刘翁看着孙女的背影，又是长长一声叹息，“要是我孙女能去前朝做官，老百姓就有好日子了。”

夏氏也道：“我现在才明白，五娘子为何招郎君们