刘表正准备答应，但是在一旁的马良和蒯良蒯越却让刘表等一下再说……

刘表见状说道:“程大人，此事还需我们商议一番，还请大人移步偏殿休息片刻！”

程昱拱拱手就退下了，马良率先开口道:“主公，您可千万不能答应曹操，共同出兵攻打刘备啊，万一刘备被灭，那我荆州将直面曹操，如何能抵挡啊？”

蒯越却说道:“主公，马良的话有些道理，只是主公你现在需要做个决定，我们荆州以后如何自处就在今天了！”

蒯良补充道:“是啊主公，我们到底是抵抗曹操还是归顺曹操今天要有个确定的态度了，如果不归顺曹操，那我荆州与曹操必有一战，而且是生死之战，如果归顺曹操，则荆州数十年基业不保，还请主公决断，我等也好为主公出谋划策！”

刘表闻言叹了一口气，问道:“你们觉得我荆州之兵可能抵得过曹操的虎狼之师？”

马良拱手说道:“我等必会为主公拼死一战！”

蒯越和蒯良却不说话，刘表也看出了二人的意思，带着有些责备的语气问道:“你们二人不说话，意思是我们应该归顺曹操吗？”

蒯越回道:“属下不敢，还请主公决断！”

蒯良却说道:“主公，我荆州将领以蔡瑁将军和黄祖将军为首，但这二人的能力大家也有目共睹，如果对上曹仁夏侯渊这样的大将，根本不是其对手，还请主公三思！”

就在这时，蔡瑁和黄祖二人从外面走了进来，正好听到蒯良说他们不如曹仁夏侯渊的话，蔡瑁顿时破口大骂道:“蒯良，你为何如此诋毁我和黄祖将军？谁说我们就敌不过曹仁和夏侯渊了？你最好给我个解释，否则我不介意给你身上留下点伤痕！”

蒯良却不以为意，根本不搭理蔡瑁，黄祖见状也生气了，看着就要上去打蒯良，刘表出声道:“黄祖，你们当我这个主公不存在吗？还敢动手？”

黄祖闻言忙拱手回道:“主公恕罪，只是这蒯良出言不逊，故意诋毁我和蔡将军二人，还请主公为我们主持公道！”

刘表回道:“我且问你，你们二人到底能不能抵抗住曹操的进攻？”

蔡瑁回道:“主公还请放心，我们荆州兵马有近三十万，而且还有文聘，张允，黄忠，甘宁，刘磐，霍骏等将领，更有我荆州水师占据长江天堑，曹操以北方铁骑想要我荆州之地，绝非易事！”

刘表闻言点点头回道:“你最好说的是实话，你们先下去吧！”

蔡瑁和黄祖二人退下，刘表又问道:“你们三个也听到了蔡瑁的话，现在我决定不归顺曹操，我们应该如何跟使者回复结盟一事？”

蒯越回道:“主公不妨假意答应程昱结盟，实则观察刘备是否能够抵挡住曹操的进攻，毕竟刘备手下可是有关羽和张飞这样的猛将，而且最近又得了军师诸葛亮，如果刘备胜了，我们就与刘备结好，如果刘备败了，我们就出兵截断刘备的后路，与曹操大军前后夹击刘备，则刘备必亡！”

刘表闻言点点头道:“派人让程昱进来吧！”

程昱快步走进来以后说道:“不知明公考虑的如何了？是否与我家丞相结盟共伐刘备啊？”

刘表点点头道:“这是自然，那刘备背信弃义，不听我号令，夺走我南阳郡之地，我正愁如何灭了他，谁曾想曹丞相也要灭了他，这是刘备咎由自取，我刘表答应与曹丞相结盟，共伐刘备！”

程昱笑了笑道:“明公果然深明大义，那我就先行退下，返回许昌告知丞相这个好消息去了！”

说完，程昱就离开了……

刘表与众人都深深吐出了一口气，然后刘表命令道:“你们三人回去，赶紧做好一切准备，等着曹操攻打刘备！”

蒯良蒯越和马良都拱手退下……

司马懿离开江东之时，程昱也到达了襄阳城，州牧府中，见到了刘表，把曹操准备联合刘表共同消灭刘备的意思告诉了刘表:“刘大人，我家丞相准备与明公联盟，共同讨伐南阳郡的刘备，不知明公可愿与我家丞相结盟啊？”