西域，在匈奴之西，乌孙之南。

南北有大山，中央有河，东西六千余里，南北千余里。

东则接汉，扼以玉门关、阳关，西则限以葱岭。

公元前119年，汉武帝派张骞出使西域。结盟西域诸国共击匈奴，断匈奴之臂。

公元前60年，西汉在西域设置西域都护府，正式将西域纳入大汉版图。

整个西汉时期，西汉皇廷对于西域的统治和管理十分积极。

东汉之后，东汉皇廷对于西域的态度变得消极、收缩和放弃。

即使有班固，班超这对战神兄弟，班雄，班勇这样的战神子嗣，东汉皇廷依旧对西域兴趣缺缺。

终东汉一朝，关东豪族和西北豪族都在对立，西域是西北豪族的后花园，关东豪族们不可能支持发展西域。

西域三十六国反复归降，背叛，东汉设立西域长使府调解西域的政局，西域戊己校尉成为了东汉最难干的官职。

东汉皇廷不给钱不给权，只给几十名到几百名部下，让西域戊己校尉以一己之力调解西域三十六国的矛盾，导致西域戊己校尉常年逃亡。

以夷治夷是东汉皇廷处理少数民族政策的基本策略，从未改变过。

权力永远不会真空，当东汉皇廷的权力大手撤出后，匈奴，鲜卑，贵霜帝国，凉州豪族立刻盯上了这块蛋糕，将西域瓜分。

葱岭（帕米尔高原）附近的大宛，疏勒，莎车，于阗等国被贵霜帝国控制，成为贵霜帝国的属国。

乌孙、龟兹，焉耆等国则和匈奴同俗，受匈奴和鲜卑影响很大，和匈奴人和鲜卑人联系密切。

鄯善（楼兰）国，山国，车师后部等国和凉州豪族关系密切，和凉州豪族结盟。

在六七年前，西域三十六国的政权遭遇到了一次冲击，匈奴人被张归元击败，举族西迁，逃到了咸海和花剌子模比邻而居。

张归元并未将触手深入西域，以武力威慑三十六国，不许各国劫掠丝绸之路商队。

庚午年正月（公元190年），在老董祸乱雒阳，反董联盟静坐战争之时，张归元带着矫诏来到了巴尔喀什湖（今哈萨克斯坦境内）。