循官道摆脱灾民，直朝燕京而去。未走出五里，又遇一群灾民骚扰，被杨安国无情驱散。

行到天黑，夜宿道旁。

沈放心绪难宁，一人走开，寻个僻静林子，练了会剑。正自酣处，忽然瞥见李壁站在一旁。他心神不定，竟是未曾发觉。

收了剑势，上前道：“李大人何时来的？”

李壁道：“来了有片刻了。”

沈放道：“大人来的正巧，放有一事不明，想请教李大人。李大人可知邵雍么？”他这几日思绪繁杂，方才习武，脑中也是千头万绪，虽知李壁过来想是另有事情，还是忍不住先将心中疑问问出。

李壁道：“安乐先生名声响亮岂能不知，只是不知你想问什么？”

沈放道：“听闻此人能知过去未来？”

李壁道：“是有此说。”沉吟片刻，方道：“邵先生其实乃是理学大家，与周敦颐、程颢、程颐、张载、司马光五人并称道学六先生。他亦是易学大家，所着《皇极经世书》我也看过。观夫天地之运化，阴阳之消长，远而古今世变，确是精妙绝伦。至于知过去明未来，怕纯属子虚乌有。咱们读书人，岂能信这些怪力乱神之事？他若真是陆地神仙，能掐会算，何以未有丰功伟业，寿命也不长久？”

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沈放道：“我也如此想，但时有彭祖、陈抟等人，皆称神异，能遥知后事，趋吉避凶？”

李壁摇头道：“你道知过去未来就能逆天改命么？”

沈放道：“请先生详解。”

李壁道：“邵雍自己有言，术法有三境。第一境，为知天难逆，知未来，却无能为力。第二境为逆天改命，虽可趋吉避凶，但终究难逃天命。第三境为知命自性，凭心豁达，顺应天命。盖因天命难违，若能更改，即非天命。人不与天争，知命顺天，方是自然造化之道。”

沈放眉头微皱，道：“知命自性莫非说的是真知？”

李壁道：“不错，小友聪慧，以三境论，知天难逆是知其然，不知其理。逆天改命为知其果，而扰乱其因。此其二都算不得真知，必有恶果。君不闻卜算阴阳之人，多五弊三缺。只有知命自性，方是明因辨果，顺应大道。”

沈放拱手道：“小子受教了。”面上波澜不惊，心中却是潮涌。瞬息之间，广陵城应声虫一番作为终有所指。这位前辈高人想是瞧出自己神游之后，有所际遇，已在暗中提点。自己已经两番有洞察未来之感，似真似幻。眼下看来，当真吉凶难料。如李壁之言，不得真解，便是误入歧途。

知道李壁前来，定是有事，接道：“不知大人前来，有何吩咐？直言便是。”涟水相遇，他对这位朝廷命官并无半点好感，但此番再遇，一路同行，却觉学富五车，更算得是一个好官，人品也是叫他敬重。

李壁也不拐弯抹角，开门见山道：“我们明日不去燕京，折道向西。”

沈放微微一怔，道：“向西？”

李壁道：“我约了铁木真，在白鞑靼部人之西相会。”

沈放看向李壁，难掩惊讶之色。