柴九摇头道：“那徒弟死后，这方子早已湮灭，只知此丹叫做‘绝路’。”呵呵一笑，道：“莫要误会，张拟取此名，实乃是‘天无绝人之路’之意。”

沈放却是大吃一惊，道济大师给自己的，不正是一颗“绝路”么！声音不觉已有些颤抖，道：“柴先生，不知这丹药能否借我一观？”

柴九道：“自然。”自袖中掏出一个小玉瓶，递与沈放。

沈放接瓶在手，从中倒出一颗丹药。圆圆滚滚，呈蛋黄之色，乃是以上好的蜂蜡封存。

看了两眼，便已是笃定无疑，这颗“丹药”与道济大师给自己的一模一样，也是一颗“绝路”。可为何两人都说是最后一颗？

沈放面肌肉不自禁抽动，手中一颗丹药重愈千斤，压的他整个人都在颤抖。半晌功夫，沈放忽然道：“如果我此际就试，可否？”

柴九微微一怔，道：“也不急于一时。”

沈放缓缓点了点头，道：“我想清楚了。”

柴九道：“你不要先看看那本书？”

沈放道：“此书流传百年，若能绕开这一关，早有人练成，我又何必多此一举。”

柴九看向沈放眼神，又有不同，似是面前这少年真的叫他有些惊奇，缓缓道：“你是怕若一迟疑，你便再无决心？”

沈放苍白面上露出说不清道不明的微笑，道：“就算走出这道门，我也再无勇气尝试。”面色一整，道：“我还有一事相求。”

柴九道：“你说。”

沈放道：“我若熬不过去，劳烦先生对花姑娘，还有师兄，还有我其余几位朋友说一声。”张了张口，却未能出声，顿了一顿，方又道：“就说前辈留我练功，需要闭关两年。”

柴九缓缓点了点头，道：“好。”

沈放深吸口气，进了屋子。大门一关，屋内立刻死寂如永夜。

沈放吹灭油灯，将那本《白马经》揣入怀中，端坐蒲团之上。他手中不只一颗“绝路”，而是两颗。

两颗圆圆的丹药在手心，轻若无物。沈放轻轻一捏，两颗蜡丸破裂，露出两枚漆黑如墨的丹药。

蜡丸密封，百年如旧，宛如新生。荒村物语

看也不看，一扬手，将两颗丹药一齐吞下。