再往东跑了二十多里，仍不见张厚他们及军马野马的踪影。楚小木这时才真正的担心着急起来，又打马折往北向，跑出二十多里仍旧没能见到一个活物，而此时天色也渐渐变得更加昏暗。

青卢马虽然神骏，这样大半天连续不断地疾跑下来，也开始有不支的迹象，口中开始吐出不少白沫，吐气更加粗浊。楚小木心知再不歇马只怕要将周中军的这匹青卢给累死，只得将马儿停了，让它先吃早休息。他身上憋着的一股劲松了下来，顿时瘫软下去，躺在地上痛哭起来。

他一生不过才将近二十年，可以说还是少不更事，然而已有了好几次的苦痛经历。十三岁时父母亲出海捕鱼后消失无踪，那时候尚且年幼，虽然伤心痛苦，但懵懂不知事，并没有如何刻骨铭心；一年多前爷爷被雪国人白逸星所杀，当时自己并不在场，事后看到爷爷的尸身，一时间悲愤难以抑制，只想着找到白逸星报仇；逃往碧城的路上从小一起长大的槐小猛被常伦以原力重拳打死，当时头脑一片空白，也只想找到常伦拼命，不作其他想法。种种大事悲事，都没有这一次这般的无助。

小奇生见到主人悲伤，似乎也明白他的心情，半躺着依偎在楚小木身旁，用头轻轻拱着，发出嘤嘤的声音。

楚小木哭了一阵，用手抚摸着奇生小小的脑袋，说道：“奇生啊奇生，我到底该怎么办，你教教我……”想起将映丹抛弃在残破的南定大营中，不禁又流出泪来。

奇生虽是神马乘黄转世，可毕竟太过年幼，哪里听得懂楚小木说的话语？

楚小木待青卢休息了半个多时辰，天色已经全黑。只有天边一抹暗色，勉强可以辨认方位。忽然间脑中灵光一闪，哎呦叫了一声，心说人和马都是活物，四处乱走之下如何容易找到？但近两千马匹必定会留下足迹或者吃草的痕迹，自己焦急时只顾寻找人和马的身影，浑忘了留意人马留下的印迹，实在是愚不可及。

想到这里，又变得精神振奋，便胡乱吃了半块肉干，重新跨上马背，朝南奔了回去。

楚小木再次跑回与众人约定的大致位置，挖出一棵油根草做成火把，绕大圈寻找起来。这次不再只寻找人马的身影，而是着重留意草地上的痕迹。绕了一个多时辰，终于在约定位置的东北向找到一大片马群吃草踩踏的印迹，似乎是朝着烂戈山方向前进了。

楚小木心里先是大喜，接着又暗叫一声不好，沿着印迹方向疾追了过去。原来烂戈山正处在花独丘的东南方向，山下有一道诗水河，爪族刺徒若是东进，极有可能沿着河行军。而自己这方虽然只有八人，却有一千七百多马匹，目标太大，很难不被爪族人发现。

奔了约莫七八十里，已接近烂戈山山脚，果然见前方几里外有一点小小的火光，楚小木心中欢喜，加速朝火光方向跑去。再奔近一些，却发现那堆火光分成了两三点，似乎不止一堆。楚小木心中疑惑，自己跟牧马队队员在野外过夜时，从来不会生两三堆火，难道是……一股不祥的预感在心底猛然涌出。

楚小木心中怦怦直跳，勒马将青卢的速度减慢下来，缓缓向火光方向走去。再靠近一些时，见果然生了两堆篝火，旁边架了一顶帐篷，而且火堆旁似乎还卧了有十数人，显然不是张厚、林振他们。便小心翼翼从青卢马背上跃下，将它拴在草地上，熄了手中的火把，只带了奇生，悄悄往火堆靠近。

再靠得近些，见这些人窄肩厚背的身形，看起来很像是赤沙国爪族人，再见到他们尖长如枯枝的手指，再无怀疑。而张厚、林振一行，则被五花大绑扔在一堆，一个个垂头丧气，满脸血污，只有张厚一人兀自睡得香甜。

林振他们一行八人果然是被爪族人给抓住了，好在尚无一人遇害，这让楚小木安心不少。再数了一数，这一队爪族刺徒围着火堆躺了七人，帐篷中不知有几人，可能是一人，也可能是二人三人。一旁也蹲着几只骑乘用的怪鸟，黑暗中数不清到底有几只，不过可以确信这几个果然就是爪族刺徒的探子。

楚小木终于见到了自己牧马队的队员们，虽然都被爪族刺徒给抓住了，心里也要安定不少。便悄悄退了回去，开始筹思救人的策略。

计较已定，又回到栓青卢马的位置，挖出几株油根草，做了几个草根团……自己所想的对策能否管用他殊无把握，然而眼下这状况也只有勉力一试。

一切准备妥当，楚小木牵过青卢，翻身上马，朝着几名爪族刺徒驰去。

几名爪族人在睡梦中正自睡得香甜，忽然听到一阵急促的马蹄声由远处渐渐靠近，两名警觉些的瞬间就被惊醒了，数了数俘获的碧城军士，不见少了一人，稍稍放宽了心。二人忽望一眼，其中一人说道：“涅克巴（真奇怪），难道有匹马跑了？”

另一人说道：“怎么会，听这声音，也是跑过来，而不是跑走了。”

先一人说道：“快把刺鲁克（刺徒领头）叫起来，有敌人来了。”

“要叫你去叫， 我可不敢在他睡觉的时候去惹他。”

“那就算了，听声音只有一两匹马。灵王说碧城军士厉害，我看也不怎么样。”

“嘿嘿，说得不错，看看这几个，见到我们就都吓哭了，有一个还哆哆嗦嗦地尿了裤子，什么碧城军，一群垃圾！”一边说一边指了指被绑在一旁的牧马队八人。

说话之间，一大一小两匹马朝着火堆直奔了过来。