“自那之后，我们查了许多资料，终于发现了一些蛛丝马迹…可周围那群执着于科技的矮人，却完全不能理解我和朋友，觉得我们得了失心疯，哦谢谢。”维吉尔嘴角露出一抹惨笑，轻轻接过了克里斯递来的烤麦饼。

“朋友被剥夺了发明者协会的会员身份，却变得更加执着了…”维吉尔咬了一口麦饼，而后用力咽下，学着朋友的语气说道，“我一定要找到它！永远不会盛开的花…是真实存在的。”

维吉尔并没有讲述这个朋友的姓名，但语气中却满是尊敬与欣赏。年轻的学者始终认为，去探索未知、寻求真理是绝对正确的事情。那位失去了主要生活来源的矮人朋友也没有放弃调查，他们共同奋斗了一年，直到朋友虚弱到无法行动。

“都怪那群愚蠢的矮人！他一定是压力太大了才会这么心力交瘁…”维吉尔叹了口气，似乎对那些剥夺朋友职位的协会高层很是不满，“所以我才要出来旅行！我要找到那朵‘永远不会盛开的花’！带回去给朋友看，这是他最后的愿望了…”

克里斯静静听完了青年的故事，却感到了一丝古怪…虽然维吉尔曾说那位矮人朋友是因被开除，加上生活拮据才染病的。但出于直觉，克里斯依旧感觉，这可能跟那朵花有关。

维吉尔只是见了那枝神秘花卉一眼，可朋友却接触了数次，甚至有可能触碰或调查过。而当花朵消失仅一年后，矮人朋友便虚弱到走不下床…若说这其中没有什么联系，克里斯倒觉得不太可能。

“你的那位朋友以前有过什么病吗？”克里斯抬起头，轻声询问着陷入往事回忆的维吉尔。

“诶？没有的…他身体一直很好。”维吉尔胡乱拨着地上的草屑，深深叹了口气，“在我从矮人王国出发前，朋友躺在病床上，连话都说不清楚了。可他还是用力抓住了我的手，瞪着眼睛看向天花板，嘴里断断续续念叨着花…红色之类的词。”

亚托莉娅轻轻抱着膝盖，神色颇有些担心，“要是能找到就好了…你的朋友肯定很放不下。”

“嗯…我答应过他，一定会找到那朵世界上最美的花！”维吉尔长舒了一口气，脸上却挂上了笑容，“谢谢你们…我好久没遇到能说话的人了。”

“可是…维吉尔先生为什么会在水里呢？”亚托莉娅想了一下，又忽然冒出了疑惑。少女依旧好奇这位调查神秘花卉的学者，为什么会出现在自己的鱼钩上。

“哈哈哈…惭愧，惭愧。”维吉尔挠着头，爽朗地笑了起来，“我是在追一条鱼，这四年我也不是完全没有进展…也找到过几次会发光的花海，但里面都唯独少了那朵没有盛开的花，但我也发现了规律！”

“花海出现的地方一定临河，而且每次都会有一条红色的鱼…我怀疑就是它带走了花籽。”维吉尔皱起了眉头，脸上又有些惆怅，“要不是魔药突然失灵，我没来及反应…唉。”

“红，红色的鱼…我之前有见过。”一直在火堆边闭目冥想的菲妮克丝忽然睁开了眼，却在说完这句话后，立刻双手撑地，向亚托莉娅的方向挪了挪位置，似乎想离这位陌生人远一点。

“真！真的？啊…抱，抱歉，是不是吵到你了。”维吉尔激动地直起了腰，却忽然察觉到自己有些失礼，但依旧不时看向小魔导师的方向。

菲妮克丝摇了摇头，转而看向了身旁的亚托莉娅，“没事，嗯…是在我们刚到这里时，我在河边看见的，应该是往下游去了。”

克里斯稍稍瞥向那条河，忽然笑了下，“下游是往北走，看来我们刚好顺路…不介意的话，明天我们可以同行一段时间。”

“真的吗！那太好啦…嘿，嘿嘿，说实话，路上总是一个人可太闷了。”维吉尔大大咧咧地摸着脖子，不好意思地笑了起来，“路上有人说说话就太好啦。”

年轻的学者的健谈与大方，很快和克里斯与亚托莉娅熟络了起来，只有怕生的小魔导师依旧不太愿意搭理他。

维吉尔聊到兴起，甚至还从包裹里取出了一支陈旧的竖笛，围在火堆旁吹了两首曲子，开始绘声绘色地讲起自己那有关“乌鸦与青蛙”的冷笑话。

密林河畔的一夜很快过去，落难的学者也重新收拾好了行囊，站在河边伸了个拦腰，目光看向了北方的那处隐约若现的山头。昨晚有克里斯守夜，躺在火堆边的维吉尔睡得格外昏沉，倒是许久没有体验过这种安全的状态了。

“你不担心昨晚那条鱼就游到了合适的地方，花海已经消失了吗？”克里斯抖了抖支撑帐篷的厚布，随手收回了厄里斯魔镜。

“不会的…花海要是出现，一般不会一天晚上就消失，而且只挑红色的土壤。只是可惜了…我之前也在河里见过那只小鱼，但是没抓到它。”维吉尔摇了摇头，似乎这四年的调查追寻，让他积累了不少经验。

“红色？”克里斯捏了捏鼻子，“北面倒是有一座红色的山，我们正要去那儿，说不定会有发现…”

几人很快沿着预订路线向北前进，按照露易兹的说法，克里斯等人已经算是从西边过来的客人了。虽说原定计划是抵达红色的山头后转向，但维吉尔口中所说的那种美到极点，却不会盛开的花，也让克里斯感到很好奇。

路上的植被越来越茂盛，枝叶甚至遮蔽了阳光…若非有这条南北走向的小河作为路引，克里斯恐怕很难辨别方向。耳边逐渐传来细微且粗糙的虫鸣，他忽然站定了脚步，缓缓蹲下身捡起几根碎草。

“你们有没有发现…周围的植物好像变多了？”