之后夏惠宗为了借助宋朝的力量来制衡国内的反对势力，欲将黄河以南之地划归宋朝。

但遭到梁乙埋等人更剧烈的反对，随即发动政变，囚禁了夏惠宗，致使诸酋领拥兵自重，国内大乱 。

宋神宗正想检验一下改制的成果，于是发兵意图就此消灭西夏。

然而宋军再次因为军制弊病指挥混乱，军队各自为战，最终被切断后勤，大军被围，又遭遇了大败。

耗费庞大积蓄修筑的前沿基地永乐城也失陷，多年心血与积攒毁于一旦。

这让宋神宗受到了严重的精神打击，不久便忧郁成疾，于公元1085年病逝，终年仅三十七岁。

宋朝陷入了更加窘迫的境地。

之后皇位由他的儿子赵煦继承，是为宋哲宗。

宋哲宗继位时年仅九岁，但是后来的他不仅让大宋开疆拓土，甚至有望靠革新朝政扭转大宋整体衰落的趋势。

也被誉为大宋最后一位雄主。

因为哲宗继位年龄太小，朝政由太皇太后高氏操持。

高氏主政期间，因为失去了神宗的压制，改制带来的新旧两党党争，让朝廷政务运转迟滞。

于是她启用司马光等旧党人士，让朝廷回到她所认为的稳定状态。

高氏去世后，宋哲宗正式亲政。

十六岁的他此时已然明白旧制只能维稳，无法改变宋朝积弊衰弱的问题，他希望延续父亲未完成的事业，通过变法来增强宋朝的国力。

于是一改高氏的保守政策，任用章惇、黄履、曾布、蔡京等人，重启王安石和元丰时期的变法，史称绍圣绍述。

变法的结果还算是成功的，让大宋的经济和国力有所改善，最重要的是重振了军队战斗力。

不过也有消极影响，那就是加重了新旧两党的斗争。

新党为了报复旧党曾经对他们的打压，如今也对旧党人士进行打击，借助皇权的支持将他们贬谪到岭南等偏远之地。

激烈的党争消耗了大量的朝廷精力，官员们人心惶惶，更多关注朝堂斗争而非国家事务。

不过这样的阵痛也是必经的。