净土宗也是这个道理。佛灭度以后，大乘佛法中，对净土宗的第一个判教就是龙树菩萨。他的时代，是佛灭度后一百多年，也就是正法时代。龙树菩萨当初把大乘佛教跟净土法门做一个判教，叫作难、易，这两种概念。
我们现在说明什么叫难。这个难行道的关键就是惟靠自力，用你自己内心的戒定慧去消除内心的烦恼，去处理外在的业力。我想你一个人开始修行，你看佛法，正常情况叫作顺生死流，你过去干嘛你现在还干嘛。但是修行刚好是相反的，你要去处理你无始的业力，处理内在的颠倒妄想，而你这个过程完全靠自己的力量处理！这第一个。
第二个，仰赖佛力，称念名号，然后跟十方诸佛或者跟弥陀感应道交，那么此生得至不退转，乃至于究竟圆成菩提，是为易行道。
这个难易的概念是怎么建立的？我们先解释一下它的基本定义。我们经过无量的轮回，从一念的清净心，经过长时间的生命的经验，每一个经验都累积了很多的业力跟妄想，到了现在才开始学佛。所以诸位，我们为什么学佛面对的问题那么复杂呢？因为你不是一张白纸才开始学佛，你是一张白纸一念妄动以后，经过长时间的生命经验，把这张纸弄得乱七八遭了，再来学佛。
那么这个地方有个问题了：业力跟妄想是多生多劫的累积，而你修行是短时间的几十年的修行。也就是说，什么叫了生死呢？就是你试图用几十年的光阴，当然这几十年还扣掉你吃饭、睡觉、工作、休闲，然后用这么短的时间来处理你无量劫留下的问题。
当然，你有两种选择：第一个，我完全靠自己的力量。那你就落入难行道了，印光大师说了，譬如陆道步行，你是走路过去的，那就一步一脚印，很辛苦。第二个，你适当地把诸佛菩萨的本愿力“转他成自”。就是说，十方诸佛都有发愿，他在大般涅槃的时候都没有入灭；你如果能够找到一个正确的密码跟渠道，能够把诸佛菩萨的功德透过感应道交转成你自己的功德，你就容易多了。
但是诸位，我们从这个判教可以看得出来，早期的净土的思想，至少在龙树菩萨的时候的思想，念佛并没有往生的概念。我们看这个地方讲，“此身得至阿惟越致，疾速圆成菩提，是为易行道”。所以，早期的念佛，定位是“多障众生念佛观”。念佛是干什么呢？破障！他的主修还是止观，但是止观的过程当中遇到障碍了，怎么办呢？忆念佛陀，忆念观世音菩萨，忆念地藏王菩萨，透过诸佛菩萨的加持力，把这个障碍的坎给迈过去。
举一个例子。宋朝的遵式大师，我们一般叫慈云忏主。慈云忏主出家以后，早期学戒律，后来学天台教观。在修天台教观的时候可能用心过度，就生病了，生病以后还吐血。他就知道这个情况严重了，就赶快把止观放下，修般舟三昧。般舟三昧叫作常行三昧，就是整天忆佛、念佛，忆念阿弥陀佛，称念阿弥陀佛。
九十天般舟，他念到一半的时候，晚上做梦，梦到观世音菩萨现前。他念阿弥陀佛梦到观世音菩萨，所以看这个意思，佛菩萨的功德是相通的。观世音菩萨现前的时候，在梦境里面，观世音菩萨做了两件事：第一个，把他的嘴巴打开，慈云忏主身体里面有一条很大的虫，观世音菩萨用他的手把它钩出来，这第一件事情。第二件事情，观世音菩萨用他的甘露的瓶子，灌了几滴甘露水给慈云忏主喝。在梦境里面他看到这两个景象。从那以后，他的病就自然好了。好了还不打紧，智慧大开，一闻千悟，后来他写了很多天台教观的书。
我们可以知道，慈云忏主，他的业障，你认为是他自己的力量消的吗？不是。他做了一件事情，叫作转他成自。他成功地把弥陀的本愿功德，透过一种正确的转化，变成自己的功德，这叫易行道。就是说，既然诸佛菩萨临走的时候留下了那么多的本愿功德，你为什么要拒绝它呢？你没有理由不用它，对不对？
所以，易行道的概念就是说，如果我们今天能够适当地把诸佛菩萨已经成就的功德，透过一种正确的忆念转化为自己的功德，那会扫除我们修行上很多的障碍，这个是易行道。但是这个时候，没有明显的要离开娑婆世界而往生到净土的概念。所以这个时候，念佛是什么？它的定位是什么？叫作助行，以修习止观为正行。所以在念佛早期，天台宗的判教，五停心中叫作“多障众生念佛观”。因为正法时代，善根深厚，所以，弥陀本愿的摄受，他的角色扮演一种配套的助行。这是在净土宗的早期的传承。
丙二、中国传承分二：丁一、圣道门、净土门；丁二、他力门、果地教
丁一、圣道门、净土门
我们看后来的演变。进入了中国以后，这个传承有点变化。我们看第二个，圣道门跟净土门。
圣道门。于娑婆世界，但凭自力，断惑证理，入圣得果之法，名圣道门。
净土门。称念名号，乘佛本愿，往生净土，入圣得果之法，名净土门。
净土宗从一种念佛法门而提升到一个净土法门。其实最早提出这种净土的概念的，是在佛灭度九百年时候的天亲菩萨。天亲菩萨作了一个《往生论》，那个时候就强调念佛不只是消业障。因为阿弥陀佛四十八愿里面，今生消业障的愿当然是有，但更多的都是往生极乐世界以后，成就极乐世界功德的愿。所以，你今天把佛号用来消业障太可惜了，你这个佛号很多功德都没有开显出来，你开显阿弥陀佛大概只有三分之一、四分之一的功德。到了天亲菩萨就认为，念佛应该要加上一种往生的概念，而不只是消业障的概念，所以就把念佛的思想提升到一种净土的思想。所以从那以后，念佛法门叫作净土法门。
传到中国以后，唐朝的道绰大师就把这种概念做一个判教。他说，大凡今天你的选择是生生世世在娑婆世界求增上生，一生比一生好，透过你的智慧跟愿力断惑证真、入圣得果之法，叫作圣道门。就是你从凡夫到成就圣道，你是在哪里完成的呢？在娑婆世界完成的。好，那你叫作圣道门。反过来，你今天利用你的忆佛念佛，乘佛本愿往生净土，在极乐世界成就圣道的，叫作净土门。
这样讲，这种判教跟龙树菩萨的判教就有一点差别了，这个时候念佛就从一种消除罪障而提升到往生净土。那么为什么有这样的差别呢？我们解释一下。因为时代改变了。佛法有它的不变性，也有它的随缘性。根机不断地改变，法门当然要不断地修正，因为这个法门的施设本来就是应病与药。法无定法，它有它不变的法义；它从契机的角度，它有它随缘的方便。
末法时代两大特色：
第一个，内在善根的退化。我们本身的善根就很容易退化，因为在这个末法时代，三宝力薄弱，你听闻佛法的因缘太少了。不像正法时代，有很多的善知识，你长时间能够浸泡在佛法当中，你善根能够得到很大的熏习、增上。末法时代，你要听到一个正法，你的时间比例降低了，所以你的善根本身力量薄弱了。
第二个，外在境缘的诱导。你面对的环境对你的刺激太大了。所以古德讲一句话说，末法时代，譬如小树未成，历经暴雨，终为摧折。说，你这是一个小幼苗，但你这个小幼苗没有经过温室的保护，把它丢到暴风雨当中，这个幼苗就被破坏了。也就是说，一个末法时代的菩萨，你已经不适合生生世世在娑婆世界历练了，因为你承受不起了。这个境缘你承受不起了，超过你的范围，强人所难了。所以，到了唐朝以后，念佛就变成一种往生的概念了。是这样的，因为环境不同。
丁二、他力门、果地教
到了民国以后，印光大师做了一个总结。
他力门。业障消除，福慧增长。
果地教。蒙佛接引，往生西方；即众生心，投大觉海。
印光大师，他老人家是净土宗的最后一个祖师。我们看印光大师，其实他本身没有太多的论述，但是他老人家的成就就是，他能够把前面的十二个历代祖师的论述加以成功地整合，用一个很简单的方式表达出来。
他整合了两个法门。第一个，净土宗他力的加持，所谓的“业障消除、福慧增长”。印光大师说“念佛方能消宿业”，这是早期的净土的概念，这是龙树菩萨的念佛思想，所谓的难易的概念。就是你没有必要那么辛苦，你没有必要拒绝诸佛菩萨的本愿功德，你在修行当中偶尔念念佛、念念地藏王菩萨，对你有帮助，何乐而不为呢？也不耽误你太多时间。你适当地把诸佛菩萨的功德引申到你的生命当中，帮你扫除障碍，这多好的一件事啊！所以，他把早期的这个所谓的他力加持的概念拉进来。
当然，他更整合了圣道门、净土门的概念，所谓的“竭诚自可转凡心”，果地教，蒙佛接引，往生西方。所以，他把净土宗的——包括今生的摄受跟来世的接引，做一个结合，叫作“即众生心，投大觉海”。那么到了十三代祖师，念佛，一句佛号那叫万德洪名，就全部都包了。包括你今生的安乐，包括你来生的解脱，一句佛号全包了。到了印光大师，他是这个概念，他把前面的整合了。
当然，我们从净土宗的传承，从佛灭度以后，经过这么三个演变，我想这个地方有一个很重要的概念，就是往生的概念，这个是很关键的，因为环境已经有一种急迫性了。我们看早期的时候，念佛法门，持咒也好，对于离开娑婆世界并没有急迫感。到了末法时代，念佛的概念就不一样了。诸位！我们看早期的念佛跟现在的念佛，最大的差别，就是一种离开娑婆世界的急迫感，越来越迫切。印光大师甚至于说，念佛法门叫作背水一战。他说，你要观想自己不成功便成仁，我今生不往生，我来生就直堕三恶道。所以他那种急迫感，已经到了——就是说，你不能再有来生的概念了！
那么为什么是这样子呢？理由很简单，却是一个事实，就是你来生充满了不确定。诸行无常的概念，越到末法时代，这种无常的概念越明显，甚至于你今生可能是一个大菩萨，而来生无常变化成一种造五逆十恶的业障凡夫，这个非常有可能。
我们举一个例子。印光大师很喜欢举这个例子，他讲这个文昌帝君。文昌帝君做了十七世的读书人，可以说是久读圣贤之书，久修圣贤之道。他十七世当中或多或少都有做官的，做了很多善事，可以说是一个谦谦君子。后来，他在十八世的时候，他以过去的福德力，投生为汉高祖的爱妃戚夫人的儿子。
他出生的时候就有帝王之相。其实汉高祖很喜欢戚夫人生的这个儿子，叫赵王如意，封他为赵王。甚至于汉高祖曾经动念头要把吕后的儿子，那个太子给废了，要立这个赵王如意作太子。当然很多的大臣反对。这些开国大臣说，废长立幼，这个会祸起萧墙，造成骨肉残杀的。后来汉高祖也就作罢了。
但是因为汉高祖这个提议，就触恼了吕后，吕后认为一定是戚夫人中间使了手段。所以，汉高祖死了以后，吕后就用残忍的手段把戚夫人给杀死了，把她的眼睛挖掉，鼻子也砍掉，两个耳朵都削掉，然后丢到粪坑里面去，把她淹死。那个时候赵王已经到封地去了。为了斩草除根，吕后又用计谋把赵王引回国，把赵王也给杀死了。