上清大殿里鸦雀无声，殿外叶随风旋，沙沙作响。香案上烛火跳动，上清神像的面孔时明时暗，似乎是在彰显这位祖师喜怒无常的脾性；众人幽暗的影子忽长忽短，正如他们澎湃起伏的心情。

自三界分定以来，天规陈世，学道修真之士，须经雷、火、风三灾利害不死，才能得享大道，蠃鳞毛羽昆五虫皆不能免。雷灾是第一大关，由雷部神将下降三道天雷，应劫不死，乃成人仙。

天律如此，从不容情。可卫凌羽应雷灾时雷云自行消散，是何缘由？众道心如明镜，雷部神将势必是感应到下界有人修为已臻青正圆满，才来降灾，只是到来之后，发现应劫之人是卫凌羽，免去了他的雷灾，直接晋升九五。

能教雷部神将法外开恩，自必不是寻常凡夫！

良久，赤阳子神色转缓，率先打破了沉默，道：“你从小到大，可有什么异于常人之处？”

卫凌羽想了想，道：“弟子幼年时遭恶人抛进襄水，遇水不沉。前番在王屋山，金翅大鹏鸟曾带说弟子像什么退转天人，不过它也不是很肯定。”赤阳子扭头看向正阳子，眼神中有询问之意。

正阳子见多识广，对佛学亦有涉猎，道：“你们有所不知，金翅大鹏鸟其实早就证了佛家所说的罗汉果位。佛家把凡人之上的称为天众，近乎于咱们道家的神仙。他们讲六道轮回之说，天众如堕轮回，即为退转天人，用咱们的话来说，就是临凡仙人。”

众人齐齐地“啊”了一声，不掩吃惊之色。除正阳子外，都走到卫凌羽面前，向他稽首行礼。

卫凌羽慌忙还礼，道：“各位我的师叔、师兄，可折煞我了。”

正阳子走到近前，拍了拍他的肩膀，勉励道：“古人云：‘天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。’你幼时遭遇，你师父在信里都跟我说了。仙家临凡，干系重大。孩子，未来的路还很长，你肩上的担子很重。”

卫凌羽万没料到自己是仙人下界，想必是被上天委以重任，才会临凡，心头沉甸甸的。感觉自己优柔寡断，难成气候，恐怕辜负了期望，不禁生出惶恐担忧之情。

见正阳子眼里希冀满溢，余人皆如此，忽而想起那晚在悬空山，正阳子说碧游宫设在金鳌岛，主要是为监察聚窟洲妖族动向，心头震动：“我教数千年传承，前辈们心怀天下，恪尽职守，品性高洁傲岸，岂能教此精神止于吾侪？”眼神坚定，正色道：“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。”正阳子欣慰开颜，不住点头。

卫凌羽道：“弟子还有一事禀告：当初在王屋山，金翅大鹏鸟曾对弟子说起，它是受九婴请求入灭。弟子还听说，九婴的部分元神已经脱困。”群道闻言，颜色陡变。

正阳子皱眉道：“原来如此。怪道我曾推算出金翅大鹏鸟于五百年前证阿罗汉果，却早不入灭、晚不入灭，偏生在六月廿五日入灭，原来是受九婴蛊惑。”

赤阳子性焦，道：“掌教师兄，九婴修为通天，仅次于洪荒古猿。它部分元神脱困，恐怕为害不小啊！”

正阳子点了点头，道：“九婴本体没逃出来，要想有所行动，必然要窃居龙蛇之属的躯体。”叫都讲法师郑经出列，道：“由你派人通知下属所有宫观，务必留心各地道行精深的蟒蛇蛟龙，如有异样，立即上报祖庭。”郑经领命而出。

正阳子又向高功法师赵桐、监斋法师许攸抬了抬手，道：“赵桐，你去一趟八景宫，找张继业，把九婴之事告诉他。许攸，玉虚宫那边就劳你走一趟了。玉清宗跟咱们不对付，但兹事体大，你要以大局为重，如有玉清道人寻衅，全当没听见，万不可与人起争端。”

二人稽首道：“谨遵师叔法旨。”躬身退出殿去。

卫凌羽道：“掌教师伯还有什么吩咐？弟子聆听教诲。”

正阳子笑道：“没啦！告诸往而知来者，自古以来长辈都在安顿晚辈，少有安顿到位的，很多时候，路是自己蹚出来的。去罢。”

卫凌羽躬身退下，拉开殿门，径直走出。既知自己是神仙临凡，大任在肩，沉意塞胸，无心睡眠。也不凌空飞渡，一步步走到了紫芝崖。上到了崖顶坐下，只觉海风拂面，心头也是说不出的凌乱。

恍惚间，陡闻海风中伴着阵阵悦耳的歌声。那歌儿是由东南土语唱的，很是绕舌，听不出是什么意思，只是调子轻柔舒和，夹着欢愉之意，想来歌者心情十分舒畅。

向着歌声来源方向瞧去，见一人在湛蓝的海洋中浮浮沉沉，拨水嬉戏。细看是个正值碧玉年华的少女，五官精致，发呈妃色，上身半赤，玉臂白皙赛藕，肌肤润入羊脂。酥胸半露，仅以一对珍珠玉贝裹束；两条桃色丝绦绕腋而过，于脊后结成蝶状。腰柔似柳，麝脐珠宫，腰际以下是半截流光浮动的沙青鱼身。

知是本教水族同门，且为雌性，因恐失了礼数，不敢再瞧，起身要走。

那鱼人却已看到了他，发出银铃也似的笑声，叫道：“喂！不要走哇！”

卫凌羽脸上发烫，侧脸稽首，道：“静虚子无意冒犯，失了礼数，姑娘莫怪。”

那鱼人笑了笑，潜进水下，游到崖下低岸之处，鱼尾一摆，跃上崖来，落地时鱼尾业已化成双腿，道装结束，妃色头发变作青丝道髻。

待它从容走近，卫凌羽这才看清，它竟是适才向正阳子汇报四海之行结果的海灵儿。

海灵儿步态轻盈，到他跟前，道：“我是鲛人，不懂你们人类的那些礼仪。你放心好啦，我不怪你非礼啦！”卫凌羽闻言大窘，不知如何接话。

海灵儿又道：“你不在上清大殿陪着掌教他们，怎么到紫芝崖来了？”

卫凌羽扯个谎，道：“掌教师伯与赤阳、真阳两位师叔及九位师兄有话要说，我觉得有些闷，出来走走，无意在到了这里，这个……道友莫怪。”

海灵儿吐了吐舌头，扮个鬼脸，道：“你这人好啰嗦，我都说不见怪啦！”跺了跺脚，道：“我是水族，不能在岸上待太久，不跟你这无聊透顶的家伙说话啦！”转身向崖下一纵，“噗通”落水，又化作了鲛人模样。

经历这一小小插曲，卫凌羽心头倒不如何烦闷了。凌空飞渡，回了小院。

次晨，整理好行装，背上久睡不醒的毛团，去见了卫怜钗跟吕凌烟，说明回程之意。再赴悬空山辞行。正阳子见他去意已决，也不挽留，传下法旨，教负责接引众箓生的虚谷子相送。

到了岸边，乘上大船。虚谷子做起法来，引来东风，座船乘风破浪，径直向西。

神农宫在娄县，东临东海，在钱唐湾以北。吕凌烟央虚谷子先送她到了娄县，就此与卫氏兄妹分别。虚谷子又送卫氏兄妹到了桃花岛，这才返程。

卫氏兄妹在桃花岛赁了一艘渔船，登陆才刚未时，阳光正毒。不一日，到了钱唐县，在外公家住下。

期间，毛团终于将固本丸药效尽数吸收，醒了过来。它沉睡时体型增长极快，若是人立而起，比卫凌羽还高半个头，掌间生出三尺长的利爪，端的锋锐，奔跑起来疾比骏马，威风凛凛。

住了半月，卫凌羽念着与林婉怡的约定，便向二老辞行。嵇雄夫妇见挽留不住，只好赠银百两以为路资。

临别前，外婆赵氏与卫怜钗均洒泪相送。嵇雄毕竟心思稳重，虽然伤感，却不矫情，道：“好男儿志在四方，你决意要去游历江湖，外公也不好强留。在外想家了，随时记得回来。”

卫凌羽心头一暖，向二老磕了头，道：“外公，外婆，你们要保重身体。”起身又向妹子道：“舅舅不在家，你要照顾好外公外婆。”

卫怜钗哭红了眼睛，道：“哥，万事一定要小心啊！”

卫凌羽心想离别难免多生惆怅，说的越多反而越发不舍，便拍了拍毛团的脑袋，呼喝一声，望北而行。

行程中，路旁有人见他带只毛茸茸的庞然大物，不知是何走兽，无不骇然失色。毛团顽皮，见了行人会追逐，但其性子温和，不会伤人。饶是如此，也吓得不少人落荒而逃，卫凌羽不得不呵斥训责。

毛团自从吃了一炉固本丸，非但体型长大了许多，灵智也开化不少，相处日久，倒也能听懂他说的一些简单的言语。

它对背篓有特殊的情感，背篓放在何处，即使卫凌羽暂时离开，它也会守着背篓，等他回来，因此他一直背着背篓。

这一日，到了乌程县。吃过了饭，在太湖游了一圈，感觉没劲，继续北上。走不多远，感知到一道微弱的妖气出现在东北十里外，正向南移动。

异类因种属差异，成精后散发的妖气也各有差别。妖气浓郁与否，则取决于精怪本身的道行。那妖气很是微渺，足见道行平平，并无粲然可观之处。

卫凌羽当初在王屋山见过许多异类，勉强算是见多识广了，可是无一与这道妖气相近的。

乍遇自己不曾见过的异类，心头好奇，取下背篓，教毛团守护在侧。捏着乘风诀，真气出海，先行足少阴肾经，冲出涌泉穴，一跃而出。再引真气，上行督脉，向东北飞掠。

十里之遥，不掐乘风诀，也只两个纵跃而已。落下地来，见一只大如笸箩的彩蝶膜翅急扇，惊慌逃窜。空中鹰嗥悠扬，一只黑鹰展翅扑下，鹰爪箕张，向那彩蝶抓到。

卫凌羽见那妖精竟是只蝴蝶，大是不期而然。自天地开辟以来，发明万类，覆载群生，遂有蠃鳞毛羽昆五虫。人为蠃虫之长，最具灵智，能经纪、善营造，设王服教化，逞奇技淫巧，遂为世界主宰。其余一切生灵，浑浑噩噩，全凭兽性本能行事。或偶获机缘，活得久了，吸收日精月华，修成人身，乃为精怪。只这昆虫之属，最为特殊。