“那叫向阳草，”祝青山解释道，“这种草有一种奇特的能力，它叶子的正面始终指向南方，看它叶子的朝向我们也可以方便地确定方向。”

李元吉又赶紧朝那草看过去，果然，那些叶子的正面还真是都对着太阳。

接下来，祝青山又不厌其烦地给两人讲了许多实用的技巧，比如怎么找水，怎么看天气，......。当然还有各种巡逻侦查的技巧，这可不能少。

听了这些，李元吉、萧虎心里不禁生出一种听君一席话胜读十年书的感觉，他们哪里能想得到通过这些平时看起来毫不起眼的东西，竟然能看出这么多门道。

几天下来，李元吉、萧虎两人已经和三个老卒相处地极其融洽了，特别是跟赵进财，三人好得都快穿一条裤子了，因为三人居然还算是半个老乡，赵进财的家乡就在泰安城西边不算太远的地方。

秦猛对两人还是有些淡漠，不过和开始的冷言冷语比起来已经好上不少了。

这一日五人带着干粮出了大营，军中的干粮主要是掺着肉干的烙饼和烤熟的面疙瘩。这种干粮是经过几百年的时间发展成型的，既管饱又营养还便于保存携带，不过就是有点干硬，搞得李元吉每次总要喝很多水才能咽得下去。

五人走了很久，李元吉突然看了看太阳，又看了看附近的向阳草，疑惑不解地问道：“祝大哥，我们怕不是走错了吧，这是西南方，再走下去怕是要走出草原了。”

祝青山“嘿嘿”一笑：“你小子倒是机灵，还会活学活用了。”然后解释道：“现在有个任务，栖凤山一带出现了一批悍匪，上面特意安排我们这些带着新人的伍去围剿，一来，确实为剿匪，二来也是对你们新人的历练，在直面狼克骑军前先让你们打些小鱼小虾，感受一下。”

李元吉点了点头，先训练再历练，看来军中对新卒的安排很是下了一番心思。

栖凤山，相传远古时期那里曾是凤凰的栖息地，所以才得了栖凤之名。不过到底有没有凤凰在那儿栖息过已经无人知晓了，倒是土匪，那里还真得栖了不少。

栖凤山山高林密，草木繁茂，还靠近边境，简直就是土匪眼中的福地。据说山里盘踞着好几股土匪势力，各势力之间还都水火不融，互不相让。曾经甚至发生过两股土匪同时盯上了一队商旅，哪知土匪们先杠上了，反而让商旅趁机逃之夭夭的离奇事情。

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这些土匪极其难缠，当地县衙实在无力招架便将剿匪的任务委托给了铁石城的守军。但是土匪们实在狡猾，守军一来就立即闻风而逃，等守军撤退又立马东山再起，继续危害四方。后来守军也不厌其烦了，便干脆将这个任务丢给了铁石骑军。铁石骑军倒是痛快的接受了，还把这里当成了新骑卒的历练基地，即完成了剿匪，又完成了历练，简直就是一箭双雕。

等五人赶至栖风山，发现一大群战马正在山脚下一片隐秘的树林下悠闲地吃着草，这些都是其他伍兄弟的战马，很显然他们已经提前赶到而且已经进山了。

赵进财急忙开口：“坏了，咱们得赶快点了，要不然土匪都被他们杀完了。按以往的规矩，在这次剿匪战斗中有所斩获，立了功才算达到历练目的，否则还要继续历练下去。万一土匪被扫干灭净了，或是被他们搞出动静打草惊蛇跑了，那我们还不得历练到猴年马月去啊。”

五人刚跳下马，马群里突然钻出来两个骑卒，其中一个是瘦长脸，另一个是圆脸。圆脸骑卒“嘿嘿”一乐：“哟，这不是赵财主吗？”

赵进财也立马打招呼：“嘿，还真巧，你们在这儿猫着干啥，怎么不进去？”

圆脸骑卒悻悻地回答：“嗐，别提了，抽两人留下来看马，刚好把我们两个抽中了。”

赵进财立即打趣道：“这就是运气来了挡也挡不住，不说了，我们得赶紧走了，要不然黄花菜都要凉了。”说完五人立即急匆匆地向林子里赶。

圆脸骑卒急忙在后面喊：“别去了，给你们说，那些人都进去几个时辰了，这会儿估计已经完事儿了，凉黄花菜你们都吃不到了，跑那个冤枉路，还不如留下来和我们哥俩儿唠唠呢。”

赵进财头也不回地撂下一句话：“傻子才信你们的鬼话呢。”不过五人的脚步却明显加快了。

见五人的身影消失在林子里，长脸骑卒打趣道：“哟，怎么还带着两个孩子，这是谁啊，参军把儿子都带来了。”

圆脸老卒“呵呵”一乐：“怎么？你也想要儿子？那你得先找到一个婆娘才行！”说完肆无忌惮地笑起来。