黑袍人答非所问道：“巍巍皇城，真是气派呐！”

“天子居所，自然气派！”

“哦，差点忘了，郭大人曾任巡山佥事，对这等气派盛景早该看腻了。”

“阁下费尽心机相邀，该不是只为同我共赏皇城夜景吧？”

“皇城夜景如此壮丽，又有皎月相伴，若不好好观赏一番，岂不可惜？”

郭房有种被戏弄的感觉，不由气结，转念一想：“他这是有意在扰我心神，我可不能上了他的当。同时也可能是在试探，看我到底有没有将消息透露给别人，倘若有人暗中随行，他怕是不会露面了。”想到此节，微微一笑，问道：“不知阁下如何称呼？”

黑袍人叹道：“景色固然壮丽，可那是别人家的，若是自家也有一般无二的景色，再看起来不知会是一番什么样的滋味？”

郭房听出话里大有深意，暗暗心惊，开门见山道：“阁下不必再东拉西扯了，直接说说你的条件吧！”

黑袍人语带惊诧，道：“条件？什么条件？”

“阁下传信相邀到此一叙，我如约只身赴会，阁下又何必再拐弯抹角？”

“郭大人可能误会在下的意思了，今次相邀并非是同郭大人来谈条件的。”

“不是谈条件！那是为了什么？”

“翊国公入狱经年，郭大人日日为父奔波劳累、提心吊胆、夜不能寐，端的是位世所罕见的大孝子。就冲这份感天动地的孝心，在下决定做一回热心人，为郭大人指条救父明路。”

郭房自然不信对方有这般好心，面上不失礼数，抱拳道：“敬请赐教！”不想黑衣人却摇头道：“现在还不是时候。”郭房又一次感觉被戏弄了，来之前他对这场密会的交谈内容有过多种设想，并作了相应的准备，事实则全然超出了设想。他不是英才，父亲入狱逾年，夏言固然强大，但有朱厚熜这么一个半公开的超级大帮手，事件却迟迟没有实质性的进展，就足以说明他不是英才；也不是草包，父亲入狱逾年，全族上下人心惶惶，却未生大乱，就足以说明他不是草包。以“平庸”二字来定义他的能力，再恰当不过了。平庸的他面对神秘的黑袍人，三言两语间就陷入到了被动的局面，照着对方的节奏问道：“怎么样才算是时候？”

“自然是相互取信且均有退路之时。”

“均有退路？”郭房心下默念，愈发觉得迷雾重重、捉摸不定、深不见底。这次他没有急着接话，因为他觉出了自己的被动，稍作思索，道：“我与阁下相谈多时，竟不知阁下尊姓大名，也未睹阁下尊容，失礼失礼，实在是惭愧！”

“在下名不经传，你我也素不相识。”

“不管日后救父一事成与不成，阁下对家父、对我郭氏一族均有大恩。而我身为国公府嫡长子，却连受了何人的恩惠都不知道，换言之即不知道该向谁致谢，太也说不过去了，遭世人耻笑倒在其次，更为重要的是良心难安呐！”

“郭大人话已至此，在下便也直言不讳了。做好事不留名，在下可没那么高尚，之所以对郭大人诸多隐瞒，并非不信任郭大人，而是翊国公一案事关重大，稍有不慎，在下帮人不成，反把自己给搭进去了。话说回来，郭大人就算知道了在下名讳，见到了在下真容，就能打消对在下的顾虑和猜疑么？既然并无实际意义，那又何必多此一举，反而令在下徒增不必要的麻烦。”黑袍人直视郭房，稍作静默，落下钉死此路的最后一锤：“这么解释，郭大人可还接受？”

郭房呆立当场，脑子的转动跟不上节奏的变化，点头不是，摇头也不是，一时间不知该如何把球踢回去，再次被狠狠按回了被动的位置上。

“还是那句话，待到时机成熟时，一切自会分晓。”黑袍人趁热打铁，进退并用，“郭大人若无意在下好意，现在就可表态，在下今后绝不再作叨扰；若有意向领受在下好意，便请在明日黄昏掌灯时分，在贵府邸书房前多挂上一盏灯，待到夜深之时，在下会亲自登门与郭大人作进一步洽谈，一点点地向郭大人证明在下的诚意；若到子时还不见挂灯，那在下便当作是郭大人拒绝在下好意了，今晚之会权当从未发生。”

黑袍人的话一套接着一套，说一小部分，藏一大部分，听得郭房都有些分不清东南西北了。不待他理出头绪，黑袍人又道：“明日黄绾黄大人会安排你到锦衣卫诏狱探望翊国公，郭大人若实在做不出决定，正好可听听翊国公的意见。”

这一次郭勋的脑子转得很快，一下抓住了两个重点，忖道：“黄叔叔和这人是一伙的？这怎么可能？黄叔叔他向来独善其身，从不加入任何党派，更不参与任何党争。便是我爹得势时，二人间的往来也仅限于私交，但凡涉及到公事，能避嫌则避嫌，不能避嫌就秉公办理。这一次我爹蒙难入狱，黄叔叔出于私交仗义援手，但各种行事全都规规矩矩，无不是建立在附和律法、德行之上。这样一个正直无私的人怎么可能会和神秘莫测的人是一伙的……不过能和爹见上一面也是好事，爹可比我强太多了，我连他老人家的十之一二都及不上，实在是惭愧……我把这事的前后经过一五一十地转告给爹，以爹的智慧见识，定能从中分析出我未能理出的头绪和察觉的细节，帮我作出准确的抉择。”

话音骤起，都快忘了此行目的的郭房猝不及防，本能的快速转头，不想竟甩出一条长长的鼻涕，大为窘迫，忙用衣袖擦拭。定了定神，借着月光看到左侧约莫一丈处不知何时出现了一名身着宽大黑袍的神秘人，全身包裹严实，仅将一双无甚特别的眼眸暴露在外，中等个头，看不出确切体形，似乎有些偏瘦。稍作迟疑，抱拳见礼，问道：“是阁下传信相邀？”