“仲明，歇一歇吧，你看马腿都打颤了。”一个十四岁的少年有气无力地喊着，头裹布巾，身着毛皮袍子，虎头虎脑，虽身量不及成年人高，看着倒是十分敦实。
队伍最前头的仲明回头，他亦是头裹布巾，身着毛皮袍子，见众人脸上都带着疲惫，且原本一路追杀的胡骑已不见了踪影，遂应道：“好，都歇歇脚吧，吃点干粮，休息一会儿我们得找个地方过夜了，趁着天黑以前还得捡点干柴回来。”
“噢噢！”那个虎头虎脑的少年一听，立马舒服地往地上一躺，四仰八叉地不问世事了。
“博脱，你这哪是马腿打颤了，分明是狗腿子迈不动道了。”另一个小少年找了块石头坐了下来，还是头裹布巾，身着毛皮袍子，明明十分疲惫，却也不忘调侃毫无形象的同伴。
“啊呜！”躺地上的博脱猛地翻身，四肢着地，口里发出狼一样的嘶叫声，作势欲扑。吓得石头上的少年一口水喝一半，剩一半劈头盖脸往趴在地上的博脱喷去。
“砾，我撕了你的嘴！”博脱气得爬起来，顾不得拍去身上的土，就去追打坐在石头上的少年人。坐下休憩的众人见有乐子，掏出了水壶和干粮，一边吃着一边也不忘拱火。
“博脱，跑快点，我可是打赌你能吊着砾打！”
“诶，这次我还是赌砾跑得更快吧！”
“加我一个，那小子看着腿就比博脱那小牛子长…”
山间中充满了快活的空气。
带头的少年和其他人一样给逗得哈哈笑了起来，又轻轻摇摇头，抬手摘下了裹在头上的布巾，露出浓密而编成辫的长发。他拿出干粮一口一口，细嚼慢咽起来。自打带着这些同族少年逃亡开始，他就有意保持这样的习惯，要么不吃，要么就得细细咀嚼，毕竟奔波路上得了胃疾可是很棘手的事情。
“仲明。”同样啃着干粮的同伴阿耶木走到他身边坐下，作为同龄且一同长大的好友，他有些担忧前者的身体状况，“逃出邑城的时候受的伤怎么样了？”
仲明闻言，放下左手的水囊，往右胸前揉了揉，疼痛感与肿胀感仍很清晰。但他还是得强装无碍，笑了笑，回应道：“尚有些未消肿，不过大体上无妨了。”
看着仲明仍显苍白的脸上有些勉强的笑容，阿耶木也不知该说什么好，他跟族中的巫医学过些草药医理的，但一路奔波，也不容又空隙去到处辨别采摘药草，空有些许帮助同伴的手段却苦于无法施展，亦是很郁闷。他摇摇头，又找了个话题转移注意力，
“你觉得，我们，还有机会回去吗？”
仲明闻言，张了张嘴，终究还是不知道怎么回答。回去？怎么回去？就凭我们这几个人？整个西戎河谷，三个邑，外加八个戎人部族，数十万人，轻易就被胡人覆灭。我们又拿什么去对抗胡人？
他沉默了，阿耶木发觉自己的问题太沉重了，也陷入了沉默。打闹笑骂的其余诸人注意到了这边的气氛，也停了下来。林间只剩下咀嚼与吞咽的声音，与远处些许小兽的叫声。
待众人寻到一处挡风之处，拾来一晚用量柴火，挖好了坑铺上干草，用燧石起了火种，终于是折腾出一个临时营地的模样，这时天也暗淡了下来。时节已入秋，夜晚温度降得厉害，十人围着火堆挤在一起，聊着有的没的，待天色完全转黑，火堆旁也慢慢躺成了一圈。没办法，一路奔波太累了，之前甚至一边骑马一边打瞌睡，如今比起奔走逃亡时，简直好上太多，至少能躺着睡吧。
仲明捡了几块块干柴，添入渐渐暗淡的火堆，火光又明亮了起来，火舌缠绕着泛黑的柴木，不时发出“噼啪”声。火堆的温暖驱散身后的寒意，他找了个地方斜靠着，闭目思索着这段时间发生的一切。
那日胡人大举进攻西戎河谷，出逃路上遭遇过许多次胡人的截击，每一次都有同伴死去。最凶险的一次，八十多人死了大半，而他自己也被一个胡人惯用的麻绳甩飞石击中右胸，几乎丧命。撑过那几日边奔走马上边濒死昏厥的日子，同伴也减员到了十三人。最早带领大家的人已经死了，死在掩护同伴的战斗中，而后陆续换了好几个领队，也因各种困难倒在了逃亡路上，最终这责任交到了他手上。今天在芦苇荡又失去三个伙伴，他环顾一圈，如今也只剩自己、阿耶木、砾、博脱、阔兰多、小武、健、回、子车、粱这十人。对于前路几何，他可是一点底都没有，无论他怎么装出沉稳的样子，说到底还只是个十六岁的少年人。
就这么思量间，困意袭来，不知不觉间陷入了梦境。
灰蒙蒙的世界里，他睁开眼睛，看见车水马龙，那确实是一辆辆造型怪异的“车”，有轮子，可乘人，竟不需要马匹拖拉，轰鸣着就能奔走于城中大道。往来的人们短衣窄袖，男子短发，女子发式各异却也干净利落。他只觉自己被人牵着，抬头看去，看不清面容的男女和自己说着什么，而后自己就进入了学堂。就仲明的认知，只有虞朝才有学堂，而且只有贵族子弟才有资格入读。可这座学堂整整有千余人，南方大国的城里也没有这么多贵族子弟吧？感慨间，仲明感觉脑袋里被塞入了些许东西，他翻起一本本书，此中的文字并非他所接触过的，可惊异的是他竟看懂了，这本当是教授文学，数学？英文是什么…
正惊异间，忽然一柄石锤迎面而来，仲明面色大变，往后大跳一步急闪，躲开了攻击。却冷不丁踩到什么东西滑倒，翻身一看竟是同伴的尸体，密密麻麻躺成小山。那用石锤的敌人步步紧逼而来，抡起石锤正要砸下，一双大手飞也似将他抓到空中，不断摇着他肩膀，叫喊着“仲明！仲明！”
却说那十骑冲开人群，夺路狂奔，一路从大路没入丛林，又从丛林牵马上山，九拐十八弯，终是累得气喘吁吁。