高欢因为高洋生得面目极之普通，不是那种神采飞扬的样子，曾经拿时局大事探问他，他也略能说出一些，但如果讲了某件事，他就一定能说出其中的原委。

有一次，当时高澄和高洋都还小，高欢为了考察儿子们的领兵才能，就让他们各人领兵在野外出动，暗中让大将彭乐带领骑兵假装进攻。

高澄等几个兄弟面对进攻时都显得非常害怕，只有高洋一个敢领着众军和彭乐对阵。

彭乐一见高洋要动真格去打，便马上脱去甲胄对高洋说：

“小公子，这是你父王考察你们几个兄弟而已，不必真的对阵开战，你只需假装领兵排阵，应付一下就过去了。”

高洋听了彭乐的话并不理会他，继续指挥的军队向前冲锋。

彭乐一见就急了，他以为高洋没有听明白自己的话，又继续对他解释说：

“二公子，你没有听明白本将的意思吗？不是真的对阵作战，是你父王考察你们罢了。”

可是高洋仍然不管他，指挥着军兵冲锋过去，还把彭乐生擒了，把他五花大绑后献给高欢。高欢对他的勇猛十分赞赏，且感到很惊奇，他对身边的薛长史说：

“这孩子的见识比我还更高些。”

薛长史对高洋的举动私下也觉得奇怪。

高洋年幼时，尊范阳的卢景裕为老师，他其实心中见识过人，可是却从来不会自己说出来，以至卢景裕也摸不清他的底细。

天平二年(535年)，高洋被封为太原郡公，累次升迁至尚书左仆射。后来有一次和高澄一起走过辽阳山，只有他一个人看见天门打开了，其他人没有一个能看到。

尽管旁人都认为高洋是个平庸的人，但知子莫若父，高欢则察觉出二儿子这是大智若愚、韬光养晦。

在高洋还小的时候，有一次，高欢摆出几堆乱丝，让儿子们处理；正当众人一筹莫展时，高洋则取来快刀，几刀之下就斩断乱麻，他还声称："乱者须斩"。