人群惊愕。

钱旭贵与薛行虎更是神情错愕。

他们站在原地，无人执行吕观山的命令，只是相互对望，似乎想确认自己是否听错了。

“我的话你们没听见吗？”吕观山的声音再次响起，他抬起头，看向薛行虎等人，眼中翻起波涛。

钱旭贵等人心中愕然，纷纷低下头，不敢多言，但仍有迟疑，不敢妄动。

“敢问大人，说是问斩刑犯，此刻刑犯尚不知在何处，我等若退下，大人又如何监斩？”薛行虎咬牙高声问道。

“薛大人既有如此多疑问，那不如吕某将知县之位让与薛大人，你来教我如何监斩？”吕观山眯着眼睛，冷声说道。

这一呵斥，让在场之人都噤若寒蝉。

薛行虎脸色难看，咬牙一拜，道：“属下明白了。”随即转身离去，衙役和刽子手也纷纷退下。

行刑人瞬间变成看客，与百姓们一起站在刑场外，心中充满困惑。

吕观山站在监斩台前，前方空无一物，只有一把砍头大刀斜插在地。

“六年前……”吕观山轻声说道。

众人静默，竖起耳朵想听清他要说什么。

“也就是大燕历五十六年，夏。乌盘江决堤，大水淹城……”

“二十余处房屋倒塌，时任知县魏守夫妻遇害，稚子魏来存活。”

“同年秋，城西鹿家小儿，于江边玩耍，久出未归，后寻之不得，至今了无音讯。”

“大燕历五十七年，四月，暴雨十日，千亩良田被淹。城郊农夫徐家三口救田遇难，其老父白首葬子，七日后悬梁家中！”

“同年八月，秋收将尽，却大旱三月，乌盘城粮田收成足足锐减三成。”

“五十八年，春，熊家父子江边垂钓，忽起大浪，父子卷入江中，其兄闻讯来救，却尽数毙命。”

“同年五月……”

吕观山不急不慢地读着，百姓们这才意识到，原来这六年来，乌盘江夺走了这么多人的性命。

“我任知县六年来，乌盘江总计祸及人命三十有七，淹毁房屋二百一十六处，良田或淹或旱不计其数。”

吕观山读完文牒，目光扫视着刑场外的百姓。