“我跟你们说，那片桐树林邪门得很，里面最大的桐树都好几百年了，又高又粗。都说那树成精了，晚上路过能听到树妖走路的声音。前几天，城北胡家的孩子晚上去了桐树林就没回来。这几天，胡家的人在小侯爷府上闹，要砍了桐树林给孩子报仇。”

“咱们小侯爷那可是了不起的人物。宁州的翰星榜你们知道吗？小侯爷就在榜上，排名可靠前了！好多大宗门都想收他做弟子呢！”

陆五滔滔不绝，走在前面的孙大仁不停点头，把陆五当成了热心的大哥。一旁的魏来听得云里雾里，觉得这人话太多，但也不好说什么。后面的龙绣看到前面三人聊得投机，觉得时机合适，问身旁的刘青焰：“青焰，你刚才怎么觉得那老头能治病？”

刘青焰眨眨眼，一脸茫然。

“我本来不想让魏来在那治病的，是你阻止了我。”龙绣奇怪地说。

刘青焰摇摇头，老实地说：“我就是觉得那个爷爷不是坏人……”

“你怎么知道他不是坏人？”

“说不上来。”小女孩露出苦恼的表情，“就是有这种感觉。”

从客栈掌柜那又赚了十几文“引路钱”的陆五，心满意足地掂量着手中的铜板，心想老爹在天有灵，明天得去烧点纸钱。他哼着小曲，想着先把娶媳妇的事放一放，要去玉鹿台把昨天输的钱赢回来。

陆五刚走出客栈，就听到身后客栈房间里传来一声惊呼：“什么！就这点药花了一百两！！！”

王道安给院子里的猫喂了食，给老狗换了药，给木棚添了茅草，把饲料槽填满。看看天色不早，估计不会有客人来了，他走进里屋，把五张银票小心翼翼地揣进怀里，然后走出小院。出门前还反复检查了几遍门锁，生怕像上次一样没锁好门被小偷光顾。

走出破旧的小巷，街上行人如织，大多是享受完阳光准备回家的百姓。看到老人，行人脸上大多露出厌恶的表情，带孩子的更是把孩子藏在身后，生怕孩子和老人接触。

老人似乎没察觉到大家的态度，自顾自地慢慢走着。

他路过南阳街，虞候的侯府就在这里。侯府门口跪着一群头戴白布的人，是古桐城的大户胡家。他们请求小侯爷允许他们砍了城外的桐树林，为失踪的孩子报仇，人群中还有一些老人不认识的生面孔，不是胡家人，也不是古桐城的百姓。

老人年纪大了，但记性很好，城里每个人他都记得清清楚楚。

侯府大门紧闭，没有回应胡家人的请求。但胡家已经联合城里其他大户，准备给侯府施压，不知道小侯爷能撑多久。

老人叹了口气，继续往前走，来到西城门，艰难地爬上城楼，向远处眺望。

那片桐树林在狭长的山岗上，郁郁葱葱，但外围的桐树有的枯死，有的被拦腰砍断。老人看着，眉头紧锁，浑浊的眼睛里似乎有什么在闪动。他顺着山岗望去，看到不远处有一条江，是乌盘江的支流驹龟河。

老人的目光在桐树林和驹龟河之间来回移动，像是在计算着什么，直到太阳落山，天色暗下来，他才收回目光。

老人下了城楼，没有直接回家，而是去了城北，穿过几条街巷，敲响了一家别院的门。

门开了，一个浑身酒气的中年男人看到老人，眉头一皱说：“又来干什么？说过了，你那点钱，我跑不了这趟镖。”

说着就要关门，老人赶紧用身体挡住，手往怀里掏，想快点把东西拿出来，但他动作迟缓。

“周镖头，我有钱，你看……”老人说着，把刚得来的五十两银子递给男人。

男人看到银票，脸色一变，不可置信地说：“这么多钱？”

他接过银票，仔细看了看，倒吸一口凉气。

“周镖头，这些钱够你跑一趟红河镇，给我买些桐树苗回来吗？”老人问道，语气依然客气。

男人一改之前的态度，拍着胸脯说：“够了够了，老爷子你放心，我今晚就出发，保证给你带一百株，不，两百株上好的桐树苗回来！”

老人不太懂行情，连连点头说：“那就谢谢镖头了，麻烦你跑这一趟。”

“好说好说。”男人笑着把银票收起来，还不忘夸口：“你就等着我的好消息吧！”

“嗯！”老人点点头，脸上露出难得的笑容，只是满脸的皱纹让这笑容显得有些难看。

说完，老人又嘱咐了几句，这才在男人不耐烦的催促下离开。

走出小巷，老人回到正街，听到街上的孩童唱着那首熟悉的歌谣：“不怕拦腰裁，就怕铜钉栽，一朝龙遇水，百里汪洋来。”

老人愣了一下，抬头眯着眼看着灯火通明、热闹非凡的街道，商贩的吆喝声、酒客的欢笑声、孩童的嬉戏声交织在一起。

老人看得出神，过了好一会儿才回过神来，继续缓缓前行，迎着万家灯火，伴着城外的夜色，踏上回家的路。

他嘴里轻声哼唱着只有自己能听见的歌谣：

“十里故乡土，百鬼环城伺。”

“千株古桐立，万家灯火明。”