在知贤楼中，一张太师椅上正坐着一人，其身旁放置着学馆杂役小心翼翼呈上的上好青云安。此茶乃宁州特产，整个北境唯有距离宁霄城六十里外的青云山中方可产出。即便只是静置一旁，那淡淡的茶香已然萦绕整个房间，仅轻嗅一口，便令人心旷神怡，仿若置身于温软的梦境之中。
然而，此刻坐在知贤楼内的几人，均无福消受这青云安的美妙功效。
宋世子的心思不难揣测，他满心所想的，皆是如何将魏来抽筋剥皮，让其死无葬身之地。除此之外，那所剩无几的零星思绪，大抵便是对身旁这位大燕太子的不满了——今日一早，左先生与宋斗渊师妹便和紫云宫的众人匆匆赶往某处，而宋斗渊因之前所犯之错，被左先生责令在客栈反省。宋世子向来并非会反省自身过错之人，他依旧在客栈大厅喝着闷酒。不想，自称大燕太子的袁袖春竟不请自来。
起初，宋斗渊并不相信对方身份，更无与其交谈的兴致。但当对方亮出代表大燕皇族的玉佩，并知晓他的境遇后，言称可为他在这白马学馆开启天字级的聚灵阵，助他迅速恢复受损修为，宋斗渊终究心动了。宋斗渊并非愚钝之辈，他深知袁袖春这般示好背后的目的。但他毫不介意，他甘愿满足对方欲借他与天阙界话事人牵线搭桥的意图。因为于天阙而言，无论是金家还是袁袖春，又或是某个名不见经传的小人物掌控大燕朝政，都无关紧要，他们无非是想借此寻得让天阙界参与燕地纷争的途径。只要袁袖春拿出足够的诚意，宋斗渊如此行事不仅不会受罚，说不定还能立下大功。况且，除此之外，他还有着足以让自己报仇雪恨的谋划……
可偏偏，这位所谓的太子竟如此无能。身为燕地未来的帝王，竟连一些平民都无法驱使，致使他再次遭受那家伙的侮辱，然后愣愣地待在此处，等待那些平民决定是否为他开放那天字级的聚灵阵。这对宋斗渊而言，无疑是莫大的耻辱，而当下的他却不得不忍气吞声。毕竟以他如今的修为回到天阙界，暂且不提会被从将星榜除名，一旦虎落平阳，那些对他心怀怨恨或是曾被他欺压的人定会蜂拥而上，他稍有不慎便会有性命之忧。因此，这白马学馆中的聚灵阵于他而言显得至关重要，这是他恢复修为的最大希望。
……
相较宋世子对自身命运的忧虑，袁袖春的心思则要纠结得多。
他端起身旁的青云安轻抿一口，这号称能凝气安神的大燕第一茶入喉，却让袁袖春的心思愈发纷乱如麻。他借着饮茶的间隙，装作不经意地回首看了一眼身后站立的少女——她依旧面色冷峻，神情安宁，仿佛这世间没有任何事能触动这女子的心弦。
平心而论，在此之前袁袖春甚是担忧将此提议说出口后，会引发阿橙的强烈反应。为此，在来宁霄城的路上，他心底便已构思了诸多说辞——
比如晓之以理：“金家步步紧逼，江浣水无意参与夺嫡之争，宁州三族，萧家与紫云宫关系紧密，毫无周旋余地，宁家虽愿辅佐，但仍不足以拉拢整个宁州的力量，唯有徐家目前尚未明确倾向。徐家的千金，早年拜入归元宫门下，据说在归元宫中地位颇高。若能与之联姻，一来有徐宁二家庇护，宁州大半势力将站在我们这边。二来有归元宫支持，亦可消除天阙界带来的部分影响。此乃一石二鸟之计，若不施行，恐怕只能坐以待毙。”
当然也有动之以情的话语：“我知晓橙儿心意，我对橙儿之心，天地日月皆可鉴证。若有可能，我何尝不想与橙儿归隐山林，搭建茅屋相伴一生。但世事所迫，我与那徐家千金的婚事关乎你我的未来，我也是迫不得已才走出这步棋，但橙儿放心，在我心中，橙儿永远是我最亲最爱之人……”
除此之外，还有林林总总十余种说辞，从各个角度论证说服阿橙。但遗憾的是，这些袁袖春深思熟虑、反复斟酌措辞的话语最终都未能说出口。
当他说出那番话后，本以为会迎来狂风暴雨的袁袖春，等来的却是女子淡淡的一句：“一切凭殿下心意。”
起初，袁袖春还以为这是阿橙怒极之下的以退为进。但此后女子的表现极为正常，无论是向他讲述宁霄城各方势力的近况，还是为当下宁州局势出谋划策，甚至在最后，还不忘告知他那位徐家的千金小姐可能的喜好。那般模样，像极了一位尽职尽责的谋士。但偏偏阿橙不单是他的谋士，故而阿橙的冷静反倒给袁袖春带来了更多的困扰。这位太子殿下趁着饮茶的时机，回首瞟了阿橙一眼，女子脸上毫无神色变化，他的心底也随之生出了些许莫名的烦躁。
“赤霄军统领，徐陷阵拜见太子殿下！”就在袁袖春思索着这些时，一道壮硕的身影忽地从门外大步迈进，在他身前低头跪下，高声说道。
“徐统领请起。”从思绪中被拉回的袁袖春赶忙伸手，将跪拜在身前的男子扶起。
“我听州牧大人所言，太子要等到月末才到宁州，怎今日就到了？微臣未有准备，怠慢了殿下，还请殿下恕罪。”徐陷阵起身之后，一副诚惶诚恐的模样说道。
“统领忠君爱国，天下人尽皆知，我替父皇谢过统领还来不及，怎敢降罪。”袁袖春微笑着说道，二人你一言我一语，呈现出一派君臣相知、相互信任的美好景象。
经过近百息的寒暄，二人终于落座。徐陷阵沉吟片刻，说道：“刚刚我已听徐老与我说过，殿下此行是为给这位世子求得天字级的聚灵阵，对吗？”
徐陷阵说着，又将目光投向一旁的宋斗渊。那时，满脸络腮胡的赤霄军统领双眸忽地眯起，脸上浮现出古怪的笑意，盯着宋斗渊说道：“这位公子怎看上去如此眼熟呢？”
宋斗渊身子一颤，他万万没想到这白马学馆背后真正的主人竟是那日出手救下魏来之人。