中年男子抚须，略微一笑，“刘贤弟过于抬举，其实杀人这等事，谁都不愿去做，于我而言却是再寻常不过，既然人人爱惜素白衣衫，我却独喜穿红衣，再深一分再浅一分，于我而言并无差异。”

刘伯齐这柄折扇，正是身为西郡王家家主王素所赠。虽说名中有素，但王素极喜明紫大红，一手画工壮绝，更兼细微处添彩，哪怕是放眼颐章全境，画技亦可入十指之数，刘伯齐折扇扇面，亦是出自王素之手，山河湖海并非陈卧于地，而是翩若游龙，浮动于半空当中，草木鱼虫尽态极妍，花色繁重大气，可偏偏布局工笔妥当过后，画卷当中被重墨一笔抹过，杀气之浓不加掩饰。

“本就不是什么好画，布局精巧有余，但时值冬日，即便先前温过墨，入画也是未曾晕开，始终有些不足，倒不如一笔抹去，来得更为无牵无念。”王素无意瞥见刘伯齐掌中折扇，挑眉道，“本就是败手之作，贤弟何必还要留着，有失妥当。”

刘伯齐撩开车帐重帘，颇有兴致瞧着外头几位披甲侍卫，手头极利索地清去血迹，将那头前迈出车帐便已身死的女子尸身拖到一旁，闻言一笑，“何来败手一谈，小弟可不通画技，笔墨落纸好坏，我且瞧不出门道，但唯独能看出这一道墨中的杀伐气极为果决，一如抽剑暴起摘人头颅，并无半分回转，故而时时带到身边把玩。”

说话功夫，石笋峰方向，已是有响箭声起，尤为急促。

“两位大人，眼下正是登程上路的时节，这百里沃野当中的百姓，如若是实在碍眼，不如留下几人断后收尾。”车帐外披甲侍卫近步，贴近二十步外站定，单膝及地道。

“不急，缓缓行路，”王素冷笑，“西郡世家，不畏那位清算，真反倒要在西郡之中争个高低上下，那才是极为短视。再者若是响箭一出，我王刘两家便马不停蹄赶往山中，岂不便是要置于在前头，他们其余几家反倒如同势大者殿后而来，有失格局。”

“且徐徐入山便是，至于那些百姓，不擅闯石笋峰，便是饶他们一命又如何。”

数时辰过后，石笋峰中寒潭四周，已然坐满家主。

“王家主，一别经年，近来身子无恙否？”王家势大，故而坐西望东，侧座一位玄衣老者见王素入座，举杯便是进步而来，笑意和煦。

王素亦是从桌案当中举起杯盏，连忙迎上老者，大笑不止道，“与十钱翁多年未见，面色倒是越发明透，近来我这气色明摆着是一日不如一日，估摸着再过十余载，单单面相，我便赶不上您老喽。”

玄衣老者长笑，“王家主还是那般，言语入耳，极合人心意，连老夫这等不通世故的隐世之人，听闻都觉得自个儿面皮舒展开好些，”旋即使个眼色，同王素一并走到桌案之后树丛当中，板正神情道，“米家近来换上位新家主，听闻是以非凡手段将老家主强行掀到阶下，震得米家族老都是不敢轻举妄动，此子手段，如此看来着实深不可测，再加之米家本就在西郡世家当中势强，底蕴门面，连我孙家都不可言稳压，此番集会，倘若出言与王家主针锋相对，还需从长计议，切不可撕破面皮。”

王素沉吟片刻，“米家家主米尚庸，如若是未曾记错，倒本就是心计过人，踏临家主之位时，便已将米家上下清理得相当干净，且不说算无遗策，总是能够到心中有数的地步，如此这么位家主，被一并掀去根节，的确是极有手段。”

老者点头，“不需老夫揣测，此番西郡家主集会，既然是选到此处绝天蔽地所在，必是与八百老卒清缴流寇脱不去干系，但除却皇城中那位需多多在意之外，西郡当中这几十家家主，更绝非等闲之辈。这几十家家主，谁人做东主首，可是有许多人觊觎了许多年。”

王素拱手，浅浅笑笑，“王素着实无意做东，更是丁点不曾在意过何人为主首，何人为侧客，西郡世家本就要同进同退，谁人做主，无关痛痒。”

自号十钱翁的老者叹气，“果真是年岁过长，全然听不出王家主话中深浅，也罢，凡事小心即可，我这只通晓炼丹求道的入土朽木，也不过是想令西郡世家，再多延续上许多年。”旋即也不等王素出言，便自行踱回座位，缓缓饮酒。

寒潭清冷，纵使夏时余暑未过，潭水周遭仍旧是清凉得紧，微风缓过，凉气涌衣衫，倒是省去一众家主身后摇扇侍女，可落得阵清闲。

“封无关，谁人不晓得你们封家是马上世家，能腹有乾坤数战定局的将帅大才，哪个会同你一般整日只晓得喊打喊杀？胸无城府腹无点墨的莽撞之辈，王家主尚未出言，哪里轮得到你指点江山，还真将自个儿当做西郡主家了？”

南路潭水畔，已然有位侍从高声叫道，分明是得了自家主子授意，这才隔开面前潭水传话，登时便引得一位壮汉拍案而起，怒目吼道，“万家家主未免欺人太甚，爷不过才出言提及此事，分明便是替西郡诸世家分忧，你却是口出不逊，当真想试探一番封爷箭法？”

王素坐稳身形，也未曾命一旁侍卫代自个儿出言，只是平正开口，“王素此行，本就是想听闻一番诸君见解，不论如何，万家主此番未免有些过。”

“不如且将那信口开河的侍从先行断去口舌，再行商议？”