荀文曲不接话茬，只是自顾自捻起一枚黑子，落于棋盘当中，置若罔闻，全然不曾在意周可法轻佻出言，黑白两条大龙于中盘缠缚，运子皆是中规中矩，两者泾渭分明。

桌中这方棋盘比起寻常大员家中镶翠嵌玉的大雅棋盘，简陋许多，似乎是随意由打陈年枯木当中截下一段，刻上纵横纹路，便拿来落子，对比荀府后院素雅格局而言，相当突兀。

“技痒便来过两手，就凭你周可法的才气，如若可用于正途，于九国中任意一处任职，如今官阶，怕是也要与本相平起平坐，而非如今籍籍无名，只晓得动嘴皮，实在将你一身才华耗费殆尽，悔之已晚。”荀文曲头也不抬，开口竟是邀对座之人手谈。

周可法并未动气，而是半眯缝两眼，淡然不惊道，“那也要分同谁人斗嘴，替何人说话不是？如若是天底下百姓皆尽身在水火当中，官阶高低，又同我有何干系，空有渡河舟，全无载舟水，倒不如砍去当柴烧，更有用些。”

荀文曲平和一笑，却压根不与周可法辩驳，倒是叫后者连连撇嘴，颇感无趣，末尾只是清淡问起一句，“执黑执白？”

周可法执黑先行，荀文曲执白后手，一位是山野先生，一位是位高权重的上齐荀相，二人皆是未曾收去棋盘当中已经落下的棋子，而是索性顺延行棋。

两三手棋过后，周先生抿过口茶水，似乎是不经意问起，“听说北境大泽，近几月来并不太平，上齐在九国之中，距北烟泽最近，来皇城一路之上，更是数度听闻过百姓亲眼瞧见大妖踪迹，荀相以为，应当如何遏止此事。”

荀文曲棋路，仍旧延原本棋谱而进，只牢牢守住棋盘中半壁江山，并未生变，听闻此话抬头反问道，“听说过北烟泽不太平，倒是不曾听说上齐仙家，已有两宗出手斩妖？”

上齐虽说自大齐分崩离析过后，比不得当初那般繁华，但到底是大齐旧都昔年坐落于此，多年积攒下的仙家数目，比起其余数国，可称得上是仙家林立，但近些年来，大都不愿再理会尘世中纷乱杂事，就连代其出言的世家，亦是良久不曾接过仙家宗门消息。

老相棋路仍旧是水来土掩，说话功夫，又是预先逼住周可法纵深如虎的路数，引得后者心头生出许多狐疑。荀文曲棋招如何，早在十载前时，周可法已然领教过，凭他于棋道当中的修为，竟是被这老相稳稳胜过四手，譬如万钧山岳当中藏纳蛇豹，平稳牢固之中，藏招更兼狠辣阴毒，城府奇深；而如今荀文曲棋路，却是令旁人有些瞧不出端倪，周可法先后两手试探，特地留有一处隐晦纰漏，可老者仍旧是古井不波，乃至都不屑撇去一眼。

“名医探病，向来是除去其根节，光顾眼前疾症，医者往往庸碌，”一身蓝衫的先生落子，神色莫名，“既然文曲公助天子操持一国命脉，想来也算是位天下难得的郎中，应当不会只顾眼前事才对。”

语毕，一枚黑子恰好落在整条白龙七寸，将前几步中纰漏恰好补全，似是攀上条挺直乌索，难有挣动之机。

“在你看来，老朽是位山野郎中？”荀文曲大笑，面皮当中的褶皱都是尽数舒展开来，敲打敲打棋盘，好容易止住笑意，“山上仙家避之不及，此番出手，亦是圣上允诺，耗费了天大价钱才堪堪填满两座仙家胃口，若要除根，耗费几多钱财宝物，难道你周可法心中不清楚？”

“总好过来日大妖猖獗，涂炭生灵，乃至毁去上齐元气。”周可法神色阴沉，再度落子，却是发觉荀文曲方才一子点出，又再度将大龙续接上，竟是滴水不漏。

“上齐当中官员布衣，皆可说出方才这话，唯有你周可法不可，”荀文曲笑意不减，抬手抹去棋盘中黑白两子，“区区北境妖物邪祟，破不去上齐根本，可你怀中所谓的泼天抱负，一旦施展开来，上齐便是风雨飘摇，再无宁日。”

棋局已定，即便是周可法再行施展手段，亦不过堪堪逼平，而荀文曲那条白龙，仍是固若金汤。

“难怪，北境如此，国事亦是如此，你荀文曲既然打定主意，固守一隅，在下布衣，自然不便过多妄议国事。”周可法面色平复，起身望望周遭布置极好的院落，点点头后，又摇摇头，甩开袖口，径直离去。

只同那老者留下一句言语。

“此番先生我不出手，自有学生同你荀文曲争斗，凭他年纪，起码能将你这老不死的祸害熬死。”

“到那时清者自清，浊者自浊，且看旧疾换新天。”

虽说言出不逊，但家丁侍从并未阻拦，任凭那一身整洁蓝衫的穷酸先生迈步出门，哼起茶楼小曲，心境竟是极好。

院落当中荀文曲默默收拾好棋子，猛然发觉对座椅面之上，放着一枚白子。

老者起身捡到手上，摩挲两番，对着天光朝棋子背面看去，良久后才骂了一句，“仍不忘卖弄你那些个微末手段，下棋便是下棋，这算个甚道理？直说便是，毁去这套棋品相，当真是有眼无珠。”而后收拾罢棋盒棋盘，顿觉烦闷，自行回府。

那棋子背后，分明是一枚荀字，本该压在白龙头顶。

两人此番会面，虽说不曾引起许多人在意，城中依旧是处处闲谈之人，集市当中行人络绎不绝，纷纷涌涌，摩肩接踵。

至于皇城之外的各处地界，近日究竟有无妖物作祟，竟是无人提及。

两两安危，不尽如同。