于是凤游郡这等分明是帮派林立的尚武之地，但似乎隐隐之间，两者泾渭分明，寻常百姓与背刀挎剑的江湖人，近乎不曾有半点交际，且时常生出些恩怨，不过出于郡中马帮如今声势奇大，故而江湖中人如今言语底气，亦比前些年足了许多，官府中人亦无这等胆量，随意偏颇是非，故而遇上两者纠纷，实在有些无从下手捋顺。

凤游郡郡守府外，今日算不得冷清，先头是郡中张家来访，虽是口口声声说此行并未携礼，更是不敢劳烦郡守大员办事，就连入府时节家丁搜寻身上物件时候，都是一无所获。谁人都晓得凤游郡郡守向来不收重礼，即便是郡中至为富贵的张家，亦不允携礼登门，若要入郡守府，则需先行过府外家丁搜身三趟，才可登门求见，此为规矩。

但今日张家家主亲至，家丁亦是知晓这位家主的本领手段，搜身查物时候，自是有些松懈，这才令其将口中薄礼带入府中，承至郡守眼前。

“张家主，你我平日私交甚厚，如今举动，难不成是要坏愚兄的名声？”郡守府正堂之中，有位器宇不凡的中年人合上面前锦盒，抬头戏谑问道，问责之间，面色已是奇差。

“小弟绝无此意，”下座男子接连拱手赔罪，“相交已久，岂会不晓得兄台府中规矩，不瞒兄台，早在两三载前，张家老辈便屡次差遣小弟前来奉礼，其中最为金贵者，不下几十万钱，正是深知兄台向来不愿接礼，才推辞拖延至今，可今日却是不能再藏掖。”男子年纪，也仅有而立上下，但只凭言语举止，便是极通进退，且瞧来颇为豪爽。

“为何？”郡守蹙眉，颇为不满，商贾之道在他这等历来熟读文章的文人看来，全然不可入厅堂，之所以与这位张家主交好，不过是因后者学识，的确深厚，相谈时亦有得遇知音之感，可今日一事，倒是引的这位郡守爷好生愠怒。

“马帮势大，行事无忌，这凤游郡本是应当官家做主，可前者兴盛之后，却难免有越俎代庖的僭越意味，”张家主苦笑，并未隐瞒太多，反是如实道来，缓缓讲道，“漕运通商乃至赌坊勾栏，本就是各路商贾谋生立命的行当，如若想在凤游郡中将钱财流转开来，总归需得商家接手，可如今大半行当却是流落到江湖帮派手里，凭所谓江湖义气与手头兵器管辖收银，如何想来都是极不合理，已然引得原本凤游郡商贾心中愤懑。”

说到此，张家主叹气，两掌微屈行礼，“小弟自知兄台一向不曾将商贾搁在眼中，毕竟一者读的乃是圣贤文章，安邦定郡韬略，而另一者不过是于俗世之中耍些银钱买卖，浑身上下除却铜臭之外，唯有伶牙俐齿与满脑搜刮贪敛，摆明不得进大雅一列。”

“可人总要吃饭不是？商贾一刚向来不入上三流，乃是人尽皆知的常理，但之所以存留至今，便是能令更多人吃得起饭食，养得起家眷，而自打马帮逐步接手这些行当之后，江湖中人吃得越发讲究，寻常百姓，饱食之人却是愈少，再者本就不通商道，许多生意接到手中，平白做黄，并不可盈取几分利。兄台熟知历年库府收支，想必更是体恤百姓，不妨叫人查验一番，凤游郡如今，已是远不比以往那般富庶。”

郡守面色微霁，不过旋即又是思量片刻，端起面前茶水，缓缓刮去茶末，淡然问道，“马帮势大，但明面上官家也不曾拿着确凿把柄罪状，即便知晓背地里勾当见不得人，也难无端出手打压，何况江湖中人性子向来百无忌惮，真若是唐突举动，倒不知还要惹出何等乱子来。”

此话便又是毫无痕迹，又将这话头甩向那位张家主，面上不动声色，可出口却是步步为引，便是为官高明所在。

张家主亦是心中明了，连忙出口接话，“听闻这一众门派当中，有家唤做白葫门的，门主身手高明不说，座下数目宗师更是不逊色与马帮，后者虽说是人多势众，但若能推前者一手，将那马帮牢牢制住，江湖中人，树倒猢狲散，再寻常不过，况且还可借由白葫门之手，将凤游郡上下武夫江湖客，尽数统领得当，一石二鸟，岂不美哉。”

“你倒是好算计。”郡守淡淡开口，瞧不清面色，饮茶有一，再将茶盏放回桌上，扫过眼锦盒，再将目光落在那位张家主面皮，“往常你我相见，大多是于家邸当中饮茶闲谈，每逢望晦两日，亦是饮酒数盏，此番登郡守府而来，想来亦是有备，却不知你这堂堂凤游郡张家身在一众商贾之首，除却赚得银钱之外，还能想清此事中的诸多弯绕，看来愚兄仍是轻看了你张秀楼。”

对坐男子低头，不敢对视。

“但秀楼到底是行商中人，虽说才思敏捷，更兼具生财之道，如何为官，如何治理一郡之地，将一碗水端平，即便寻思过许多日月，仍旧是浅尝辄止。”郡守将两指摁住额角两侧，皱紧眉头，“江湖中人亦是百姓，莫要划得如此清楚，凤游郡对两者厚此薄彼久矣，如今马帮终是起势，仅仅凭一座罕闻世事的白葫门，如何能压得住马帮？树倒猢狲散不假，可如若是方圆千里唯有这么一颗茂盛巨木，那猢狲也未必不能鱼死网破，同伐木之人斗个死活。”

“但本官最为狐疑的，是你张秀楼分明知晓愚兄最是忌惮旁人携礼而来，为何偏偏仍要触这趟霉头，张家主不妨解惑，说与我听听。”

郡守收拢五指，分明是不惑之上的年纪，一双手掌确生得极好，指节分明，重新将锦盒掀开，露出烁烁冷芒，映至面皮上头，越发森冷。不过这冷芒触及额角两鬓，却依稀叫额角之中的痛楚略微消去了六七成，连带灵台都是一阵通明。

少有人知晓，这位自幼饱读诗书，以书五字小令为大巧精湛的凤游郡郡守，由打少年时便为头风所困，凡有忧心烦愁或是琐碎政事，两侧额角便生出痛楚滋味，由浅及深，病灶最为深重时候，终日不得安眠，极损心力。

“原意是顺水推舟，猜出兄台有意重整凤游郡，正巧张家老辈催促得紧，便由家库中挑出如此一枚玉珠，传闻是由山中大妖的巢穴中取来，出世时节，接连数家仙门曾登门欲购，却是被家中长辈护住，填补家中底蕴，这才留到如今。”张家主叹气，“前些年饮茶对酒的时节，小弟便察觉兄台似有旧疾，过后才知乃是头风隐疾，发作时节痛楚难忍如蛆附骨，恰巧这玉珠可镇病灶，益寿延年，便将此物递与兄台；受教多年，这玉珠搁置在库中，尚也蒙尘，倒不如以此为谢礼，助兄免于受这般苦楚，愚弟以为，并无半点错处。”

郡守揉捏额角，良久都不曾接言，不过面色却是渐渐舒缓下来，长舒一口气。

张秀楼并未说错，这枚盈白玉珠虽说冷清了些，可冷芒过处，多年顽疾头风，似乎是如霜雪消融，骤然舒坦许多，连带灵台清明，多日前积攒下的政事，亦是心中通透明朗，再不复病灶深重时节那般混沌昏沉，着实是令这位苦于病灶多年的郡守，难得熨帖。

男子站起身来，合上锦盒微微笑道，“贤弟有心，不过此事还是莫要再有下回，本官的确有心整顿凤游郡上下帮派，但此事还需从长计议，迟则两三载，短也需数月之间，才可做得稳当，无需操之过急。”

话语本身平常，可落在张秀楼耳中，却是无异于春雨惊雷，好听得紧。数月之间便见分晓，若非是强硬手段，岂能于如此时间内便将马帮治得妥当，为商贾张家腾出条通路，把持各类行当，故而一时间喜上心头，起身一揖及地，久久不肯起身。

郡守失笑，走近前来，敲敲张家主后脑，“来时所坐车帐，就休要再乘了，郡守府外耳目尚不在少数，皆是瞧着本官举动，恨不得将贪赃枉法的罪名尽数按在本官头上，如若是你登门不久便再出门，恐怕又要生出许多流言蜚语，不胜其烦，莫不如令那车帐先行回府，就说是饮酒过度，暂且于郡守府歇息一日，再行归去不迟。”

张家主告退，空荡正堂当中，唯有匾额之上书就四字金钩银划，明镜高悬。

郡守怔怔瞧过许久，终是低头离去。

相比郡外，凤游郡中人家底自是要更为殷实些，衣裳缎面极好，且不少百姓皆是识文断字，虽不见得才气过人，却也自有些书卷气。大抵也是出于这等缘故，寻常百姓眼中，目不识丁只知喊打喊杀的江湖人，尤其扎眼，家中幼子倘若是有舞枪弄棒的半点端倪，更是要揪来一顿好打，才堪堪能解心头怒郁。