近来凤游郡天景多变，兴许昨夜风声大作，滚雷绕梁，次日长街却不见定点水洼，青天高渺，离地极远，且有淡然日光松散坠地，笼络已然褪去小半黄叶的秋树心思，可后者并不愿领分毫情义，泛黄叶片譬如隆冬飞雪，飘飘摆摆，再下枝头，至于整座凤游郡上下秋树形影，譬如女子婆娑泪眼润湿双睫，更是伶仃。

张家府邸落在凤游郡首府，也难免如是，周遭繁花，连年请杂役照看，凡有虫害与夏时狂雨，便需这几位杂役尽心护住，乃至由打别处购得根茎坚实的花木，插与花草周遭，撑住幼嫩花苗，免得交风雨吹落枝头。宅邸之中众位侧室，若是不得外出玩乐，便只得于院落之外十亩花田当中消遣，可虽杂役尽心，但仍旧不得拖延天时，入秋时节百花大都凋敝，唯余寥寥几枚苦苦支撑，眼见得花叶渐萎靡，斗百草这等活计，愈发难得。

方才还见暖阳渐温，可不多时，外头已然是凄风怒号，阴云密布，足有千百里，似是凭空而来，卷云堆雾，覆压满城。

原本仍旧于院落当中饮茶闲谈的一众女子，有胆魄极窄者听闻滚雷声响，登时大骇，也顾不得手头玩物茶汤，煞白面皮同夫人告辞还屋，提起裙摆便是快步而去，入屋躲避连天急雨。

“倒是怪事，往年凤游郡秋来雨水，本不该如此充足才对。”日光收拢，掩于蒙天雨云之后，正堂便颇有些暗，待到两三侍女踱步而来，点罢灯火过后，才可瞧清周遭，张红楼瞧罢外头风雨欲来的景象，随口提过一句，旋即捧起掌间热茶，略微泯上一口，挑眉而后皱眉。

茶盏当中哪里是茶水，浓厚苦楚堪比汤药，却不晓以何物泡就，叶片圆如铜钱，且略微显乌。

“气势虽大，谁晓得这雨水能否砸个酣畅，”张秀楼分明是极困倦，接连许久劳心费神，如今外出的时节，需强撑灵台，才可清明些，如今天色阴沉，困意不自觉而涌，使单臂撑住桌沿，漫不经心开口道，“若是等到头来，也仅是零星三两点秋雨，倒是还不如下个形如汪洋，水漫长街来得痛快些，少年时节你我时常听雨抚琴，习字赋诗，原本还以为日后能做位轻狂书生，醉上心头，留几篇叫后人称为独得酒雨两字精妙的诗文，如今看来，却是还不如那位糜余怀从心所欲，生在张家，不知是祸事还是妙事。”

张红楼也并未多言，只是借正堂当中灼灼灯火，冲兄长微陷面皮看去，再低头瞧瞧掌心当中那碗茶汤，登时便将万般言语梗在喉中，一字不得出。

“是不是恨我这做兄长的派遣你去做这等事?如若事成，马帮上下，恐怕便要遭回大劫，如今耀武扬威的马帮帮众，日后极可能变为路中饿殍，郊外枯骨，这等有损阴德之事，怎能遣自家兄弟去做。”

“可我张秀楼既然接过这张家之主的交椅，则需得将张家上下千百口人历几十成百代的商贾道承下去，归根到底，马帮当中大多不过是可怜人，这商铺或有或无，于我而言，着实未有太大分别，远远不曾至伤筋动骨的地步，更是不曾撼动张家底蕴。你当深知为兄性子向来薄凉，其余那些商贾死活，说白来与我何干，不过是为挣一口意气，此外将凤游郡上下商贾，皆收归我张家所用，方才与马帮水火不容。”

“意气用事，并非是兄长性子。”张红楼盯着周遭灯火，只觉外头天景，越发黯淡无光，分明是午间昼时，却如凉夜，旋即从牙关当中艰难挤出句问询，“钧儿娘亲，兄长仍旧放不下？”

上座张秀楼不曾回答，而是揉揉眉心，略微舒缓困意，捧起苦楚茶汤小饮一口，仿佛并未尝出苦楚滋味，淡然笑道，“此茶名为苦雀，可去除寒症，瞧来圆满如滚珠悬玉，入口则是苦不堪言。想当初我与钧儿娘亲一并游赏山水的时节，曾去到过颐章东境之外，见过此等形如铜钱的苦茶，那时节听人说可败心火，且不至于将浑身火气败去那般凉寒，倒也算是极好的一位茶饮，贤弟若是觉得难以入口，且差下人换去便可。”