铁中塘今儿个终究不曾睡得踏实，才不过正午时节，府邸丫鬟就已是倒腾碎步，连忙赶至铁中塘床榻前头，低头怯生生念叨过两句老爷，却不想向来安眠极浅的汉子，今日竟是当真安然睡去，鼾声如雷，震得桌岸上头砚台都是颤动不已，倒也是正衬铁中塘壮硕身量，两手环腹，全然没听着丫鬟呼唤，反倒睡得越发舒坦。

屋舍之外两人身形站住，侧耳去听屋中汉子泉涌洪钟震响的鼾声，皆是止不住笑意，两人相视，乐不可支，当即倒也不曾为难那位神色急切的丫鬟，直言说不忙，待到铁中塘自行醒转时，再议不迟，便是对坐饮茶，笑意依旧浓厚。

“铁小子看来的确是困乏至极，帮主如若有意，不妨叫他歇息个几日，总不能由年关至年末，皆是事事操劳，绕是身子骨再硬朗，也抵不住劳心。”脑门上头雪白鬓发稀疏的老者，闻听耳畔惊雷，当即哭笑不得，连连摇头，笑骂道来，“日后官衙之地，无需门前摆鼓，只需将这小子床榻挪到门前，如有上门鸣冤者将其唤醒，自知有人上门，如此鼾声，惊雷也难敌。”

那中年人一身长衫，勉强忍住笑意，捧起茶汤，瞧着院落当中足有数十棵枯木，枝条末地抽出无数嫩绿芽苞，蕊如绿玉，上头零散落有无数晶莹水雾，终究是舒坦笑起。

“他若是能闲得住，便不叫铁中塘了，这帮中大事小情，都要管上一管，说起来卢老与我，颇有些甩手掌柜的意味，将无数琐碎事尽皆甩与铁舵主身上，忒不仗义。”

“这话可是有失妥当，”卢老嘴角噙笑，张望院落当中归置相当讲究的摆设，盆景插花，已然齐备，只待春暖过后花开，“都晓得那小子闲不住，多年习武练得一手硬功夫，自打踏入泊鱼帮以来，替咱打下无数地盘，虽说是有圣人照应，但这地盘多广，还得是自个儿一拳拳打将下来，才算作数。”

铁中塘所练硬功，算不得铜头铁骨，亦算得上是相当霸道的一流，于京城当中设擂，虽说接连斗过几十余场，败在位闻风而来的武将手下，不过也是借此成名，被泊鱼帮帮主纳入帮中，多年以来坚如砥柱，无论是帮中根基未稳时收敛地盘，还是局势稳固过后，梳理上下大事小情，这位看似面容粗厉，却是心思过人的舵主，皆是恨不得事事躬亲，难有半刻宁时。

“也罢，今儿便让他好生歇息一日，何时睡足了，何时起身。”难得帮主笑意盈盈，爽快答道，“年关时节都未令铁兄弟歇息个饱足，今日正巧趁着这节骨眼，好生令他睡上一阵，也算是送份大礼。”

两人只顾饮茶，直到片刻过后，丫鬟上前换过一番茶叶过后，卢老才是感慨叹道，“那一纸盟约，不知已经有多少年头了，还幸亏是那盟约尚在，才得以令我颐章有多年平静日子，否则搁在往常，战火连天的时辰，哪里还有什么闲暇，仅是能保自个儿性命，能得两口饭食，就已算是诸天菩萨神仙护佑。”

“算到今年，恰好甲子有一，咱颐章这位天子，这么算下来，掌权登基也已是有足足半百，人寿短暂，当真是不扛熬。”中年男子放下杯盏，亦是感慨，“盟约存世愈久，百姓便有更多时日，由故旧狼烟之中脱身开来。”

卢老放下杯盏，感叹一声，“悬。”

泊鱼帮帮主祁玄风家中世代从军，往上倒腾两代，祖父便是少年从军，硬是曾经凭一身赫赫战功，由打位寻常小卒，坐到二品武官的位子，更是借此与当今圣上结识，听闻老者此话，摇头叹息。

“都瞒不过卢老，前些日子，我便闻听如今圣上，龙体欠安，不知此番可否调养妥当。”