才过岁除，胥孟府中如往日一般安宁。

今年燕祁晔并未在胥孟府中度岁除，而是自行奔波在外，谁人也不知其行踪，哪怕是逃庵居士数次来寻，连同有军阵中人接连登门送上密报，胥孟府中的家丁侍女也只说是老爷外出，年后即还，如是有要紧事，需待到老爷回府再行定夺才是，到头来径直闭了门户，全然不允外人踏足其中。旁人倒还好说些，而逃庵居士这等喜好醉酒之人，却已有奇长一段时日不曾尝过胥孟府里的好酒，虽是酒量从来不济，可却相当好饮，凭自身酒量怕是前去市井当中，仅能与不胜酒力的老翁较量，不过却全然不耽误逃庵居士嗜酒嗜醉，这胥孟府闭户，当真是令这位文人浑身上下都不甚舒坦，纵是岁除过得亦不顺心，早早就前来胥孟府门前不远处转悠。

胥孟府虽是近年在大元威势奇重，但这座胥孟府防备，却很是荒唐，除却一座瞧不得品相的阵法护住，府中少有高手踪迹，更莫要说如今战事不停，凡有高手亦不会在胥孟府中显露踪迹，更何况胥孟府虽名为山上宗门，但徒众实在寥寥无几，之所以能压得整座大元修行山门不敢抬头，全因燕祁晔一人修为，犹如高山大川，仰视不能。逃庵居士从不曾见过燕祁晔这等人，瞧来是喜怒无常的性情，时而和蔼平淡，时而杀气奇冲，不过过后仔细想来，亦是有些规律道理可寻，因此虽是战战兢兢，却是变为难得能在燕祁晔眼前晃悠的一位文人，不论出谋划策还是操刀剖开大局，倒也相当合燕祁晔心思，故而近来过得还算顺风顺水。

但文人立在胥孟府外寻思良久，仍是拿不定主意，手抚额角大片桃花似的恶疮，犹豫足有近半日，才趁无人时节，蹑手蹑脚绕至胥孟府府墙处，自怀中掏出枚绳钩来挂到墙内，近乎耗尽浑身力道才堪堪爬到墙头，踩落府内别院的几片屋瓦，可惜因力道全无身子骨积弱，仍是不曾稳住身形，落地时节崴了左脚，倒抽凉气拖起伤腿，偷摸潜入胥孟府存酒库府当中。

连文人都觉得很是古怪，胥孟府这时节按说不应当如此冷清才是，即使是燕祁晔尚未回府，也当有丫鬟家丁四处走动才是，毕竟胥孟府占地甚广，单是其中司浇灌花草良木，打理屋舍整洁之人已是不少，往常进府时这时辰多半是人来人往，今儿却是格外清净，连推门入了藏酒库府这一路都未见人踪，更不曾听见甚响动，唯有风声吹起零星两三枚雪花，静谧得紧。

可饶是文人心中惴惴，瞅见库府当中陈列的坛坛酒水，当下就心生欢喜，逐个望将过去，撑起条伤腿一瘸一拐上前掀起酒坛，使两指在坛底略微一抚，就晓得坛底写得是何等年份，挑过坛足足在窖中藏有六七十年的好酒，打量四下无人，吃力抱起径直走到库府下的暗室当中，故不得周遭昏暗无光，连火折都未取就拍开老黄泥，十足豪迈抱坛便喝。分明是奇差的酒量，但逃庵居士饮酒一向豪迈，不求酒水滋味如何，但求一醉，甚至连饮酒此事都不甚喜好，唯独喜好醉后乾坤，所以并不愿品咂滋味，只管灌起，近乎要将脑袋塞进入酒坛，架势相当骇人。

灯火骤亮。

文人瞧见烛火下燕祁晔那张古井不波的老脸，险些一口酒呛死，咳嗽良久，指着燕祁晔半个字也未能说出口。

“真不怕噎死。”而燕祁晔却是安然盘坐在暗室之中，无奈摇头，将另一枚蒲团扔到咳嗽不止的书生眼前，并没有书生料想中那般动怒，而是正坐望向书生，微微一笑。

“想知晓岁除年关，我久不归府，做了哪些事？”

逃庵居士狼狈摇摇头，勉强压下咳嗽。

“眺木楼早年间曾与土楼齐名，此事你理应是知晓的，只是近年来势大不如前，遭土楼处处压制，在江湖上名声渐小，但在大元尚有根基，仅此一地仍能与土楼势力眼线平齐，先前办事不利，遭我在府中顺手诛杀过一位头目，却仍不知悔，故而今年岁末，我找寻上门去，同眺木楼楼主好生攀谈过几日，往后眺木楼，便改姓为燕，尽归胥孟府携领，打算将管辖眺木楼的大任交与你手，却不料你倒是自行摸将过来偷酒，倒省下不少功夫。”

“至于那带兵书生的病，虽奔走多日，然实无可救，他那等人的性情连同病根可说是根深蒂固，求来仙家下凡赐灵丹妙药或许能救，但身在人间，断无旁门手段可医，虽从大军当中撤回暂且调养一阵，可并不能解去病灶，待到开春时天景稍稍回暖，再令其去到正帐王庭调度军马最好，医无可医，倒不如如他所愿死在军阵中，飞蛾扑火，倒也壮阔。”燕祁晔无需说过多，文人心中亦是有数，当下胥孟府如说谁人权势最重，除却燕祁晔稳稳坐在最高处，其下便仅剩两位文人，自己如言是主内，需每日操持军备钱粮连同局势大观，那书生便是主战事，而缺一不可，尤其书生因病疾过重交出帅印过后，似乎被牢牢摁住顶上王字纹的正帐王庭这头病虎，又有喘息的空隙，竟是牢牢拦阻住大军压境，寸步不退。

那病书生其实先前从未带过兵，乃是偶然一日自行寻上胥孟府门前，同那时名声大震的燕祁晔讨要统兵官职，不显山不露水，甚至凭胥孟府暗探线报，都不晓得这书生究竟是甚来头，可燕祁晔偏偏是应下书生这等堪称狂妄自傲的举动，自起兵以来将兵权尽数送与书生携领，果真攻城据地，势如破竹。逃庵居士曾在书卷当中见识过不少天赋异禀的帅才，但大多以为是著书之人添油加醋鼓吹夸大，而见识过这位书生狠辣卓绝无所不用的攻伐手段之后，亦是心头无端添起几分惧意。

现如今胥孟府连同部族的军势可比成旱时江河，那这数目奇重的铁骑军卒落在书生手中，就如是一片汇聚天下江河的雄壮海波，兵锋所指，无处不摧，分明是个终日病恹恹的孱弱书生，带兵时节却是犹如握住人间最是锋锐的矛槊，贯穿整座大元东西。

“可惜了，要是那书生再活上十年，没准不止能打下一座大元来。”

逃庵居士摇头，感叹不止，但燕祁晔却是轻声笑笑，“不会，不论这书生的攻伐手段何其惊人，也仅是能在整座大元里纵横捭阖，至于放眼整座天下，却是未必能建功立业，走到千百年无出其右的地步去，而之所以如此评点，并非是觉得那书生的本事不济，也并非是妄自菲薄，以为大元铁骑游骑比不得其余诸国的兵甲善战，而是缺少那一口气，做事好坏就相差万里，自然不能轻易言说。”

“那书生恨极正帐王庭，也恨极那位已故的赫罕，凭他的话说来，即便大元全境之人皆以为前任赫罕乃是英主，但他却不以为，过去人间能立在一国之顶的天子赫罕，手头不单捧净瓶，腰间尚有斩人刀，刀不曾落在你头上，于是你便只瞧见那净瓶。若是全境之人除你以外都觉得这人好，你觉得不好，那便是你的错？只言天下人而不言一人，凭所谓的大体含括一人，本就无异于耍无赖。而这书生之所以能有如此的攻伐手段，一来是因胥孟府连同各部族的拳比正帐王庭的拳大，再者便是一个恨字，能使一位只晓得读圣贤书的书生，短短几载之中遍读兵书，且无所顾忌，才能有这般堪称瘆人的攻势。”

“如今正帐王庭尚有一战之能，而我部铁骑始终不能尽灭正帐王庭，道理在哪？”

燕祁晔问了，但逃庵居士很久不曾接话。

少赫罕所出的两步险棋已初显成效，一步使得各部族离心，只图自占草场平原，一步使得天下本就跃跃欲试的各方势力，得以顺风顺水踏入大元境中，为日后谋取一杯可口羹汤，虽是涉险，可着实收效甚善；书生病体尚未缓和，大军失其帅，如今攻势与军心全然不能与往日可言，之所以各部族尚马首是瞻，便是还未露出颓相，可既是凭利字牵扯来干系，如今这等时节最易生出是非来，如若大军溃败，恐怕人心尽散亦非是预料之外的常事，更莫要说胥孟府根基虽重，但万一失势，恐怕当真就是树倒猢狲散。

而之所以正帐王庭时至今日仍有源源不绝钱粮援助，密报中言说百里粮道寸寸血染，忠于正帐王庭的部族老幼甚至都有无数神死在粮道当中，凭性命拦挡铁蹄箭羽。

书生有蚀骨恨意，可旁人并不见得有，于是各部族除利字之外并无他心，于是正帐王庭到如今尚有力敌的本事。

“前任赫罕，若是做得再差些就好喽。”

饮过两三口酒的丑文人嘟囔一句，到头趴在桌案上，只留燕祁晔摇头而后点头，熄去烛火，静坐暗室。

才过岁除，胥孟府中如往日一般安宁。