湘儿一挥手道：“这不重要，重要的是你记住了一千步！你还是人吗？”

江朔道：“我也不知为何，反正就是记住了，你看我步子如此拙劣，又一直低头找星位，怎可能练过。”

湘儿歪着脑袋想了想，松开江朔的衣领道：“也对，没有我耶耶所授的提纵心法口诀，便是将星位背熟了，也决计学不会‘穿星’之术。”

江朔道：“好湘儿，那你就教教我吧，我也想像你这般的行云流水。”

湘儿道：“自然要教你，然而你生的这样难看，只怕走不出我这样好看的步子。”

江朔闻言只得连连称是。

湘儿便将角宿的口诀传了江朔，原来是个歌诀，称作“步天歌”，包含了“穿星”星位的前后顺序及对应的九宫步法，江朔记下这大段的歌诀自然没问题，只诵读几遍便全然记住毫无差错了，难在步法、步态，湘儿又细致的一步步教他，薄暮时分才将角宿四十五星学了个大概。

江朔道：“原来后面还有这么多明堂，一日只学了个角宿，这二十八宿一千余星……”

湘儿怕他说太难了不学了，那自己便要少个玩伴，更怕江朔不学功夫便不帮她写字了。急忙说：“你也不要怕么，功夫就是这样一步一步练起来的，哪有一步登天的？”

她却不知江朔虽是少年，好胜心却极强，原先只当练功是玩耍，现下见有这么多明堂，反倒激起了他的好胜心，他对湘儿说：“李白先生儿时见溪边老妪拿铁杵磨针，悟出只要努力天下就没有难事的道理，从此发奋读书，终于学有所成。我也不会半途而废，这’穿星’之术无论多难也要学下去，绝不半途而废。”

湘儿故作嘉许地拍了拍江朔的肩膀，江朔却道：“我还有个问题，我们学了这四周二十八宿，中间的三垣呢？”

湘儿道：“外面这一圈叫四象，可不是四周，四象者左青龙、右白虎，前朱雀，后玄武，每象七宿共是二十八宿……”

江朔道：“我知道啦，我是问你中间的三垣……”

湘儿年纪尚小，还没学过三垣的功夫，她嘴上自然不肯承认，方才未能蒙混过关，只好说道：“好啦，贪多嚼不烂，学了一个下午你也累了，耶耶马上要回来检查我的功课，你也早些回去吧，莫要被耶耶撞到。”

原来两人练了多时，不知不觉天色已近全暗了。江朔对她阿耶甚是敬畏，当下也不敢造次与湘儿道别回后院去了。

自此两人每天黏在一起，江朔每日上午练习吐纳之法，中午飞也似地帮湘儿写完沙盘字帖，两小便一起练习穿星步，其实穿星步源自天穹星轨，练之亦有导气之功效，江朔体中内力已有所凝聚，只是他自己不知罢了。

江朔更发现一节，他的目力、耳音比受伤之前好了很多，看院中一砖一瓦、一树一叶都觉得纤毫毕现和此前大不相同。山庄中多有楹联，他站得远远的就能看清上面书写的文字。独自一人在屋内榻上练习吐纳之际，门外一片叶子落地之声都听得一清二楚，他慢慢能分辨不同人的脚步声，不需见人只听脚步声，他便知道是荀媪还是湘儿，还是其他仆妇了。