不过开元十三年，李白“仗剑去国，辞亲远游”之后，就再也没有回过家乡，掐指算来已二十六年矣，况且江朔初识李白时就已在安陆，并不认得太白先生家乡人，故而他们也不往青莲乡去，径直穿过昌明县，向北而行已离开了平原地带，眼前出现了巍巍群山。

独孤湘不禁感慨：“我来时好像就是从这里走出来的，原还道川北蜀道艰难，谁曾想川南更难！蜀道好歹有栈道，南面的大雪山可是连路都没有，咱中原的山可比南蛮的山温婉可人的多了。”

但见青山如黛，起伏平缓，满眼的郁郁葱葱，溪水潺潺，白云悠悠，全无断山那般的险峻，也无兰沧水那般的激越，一切都是如此的平和，让人心气也随之清静了不少。

一路上独孤湘早已详细讲过她如何来到川南的，当日江朔跟着李珠儿走后，独孤湘自然落寞无比，独孤问和葛如亮可就是出离愤怒了，独孤问本还要追，葛如亮却不肯再追了，说江朔是江湖盟主，自己追着赶着，传出去岂不成了抢女婿？阿楚夫人也一再劝说，独孤问这才作罢。

但几人也没了再在于阗国待下去的理由，决定回返中原，向尉迟胜和李嗣业辞别时，二人对江朔的突然离去也颇为意外，但尉迟胜是一国之主，李嗣业是唐军大将，不可能放弃职责去追江朔，为独孤一家践行时。

李嗣业更言他奉调前往碎叶城，恐怕今年还有征战。

独孤湘随着家人顺着天山南麓一路向东，他们可不像江朔这般急急赶路，走了月余才到河西走廊的西段起点沙洲敦煌郡，独孤湘几次想偷偷溜走去找江朔，却因爷娘看得紧，始终不得其便。独孤问最疼这个孙女，见独孤湘每天郁郁寡欢，便提出既然到了敦煌，不如去莫高窟游历一番，散散心解解闷。

莫高窟开凿兴建始于前秦建元二年，最初只是僧侣冥想修行之所，历经北凉、北魏、北周历代的不断扩建，到隋唐时，敦煌已成为丝绸之路上重要的商业枢纽和宗教中心，莫高窟也进入鼎盛时期，不仅是佛教徒的朝圣之地，也是往来旅者的游览胜地。

为了向不识字的百姓宣传佛教信仰，莫高窟中有大量的本生故事壁画，这些壁画不但画工细腻美轮美奂，所画的故事本身也奇异瑰丽引人入胜，其中更包含了各国的服饰、舞蹈、乐器的精细描摹，因此就算不信佛教之人，也乐于去观光游览。

莫高窟前更是商卖繁盛，不但有西域各国的奇珍异宝，更有各地美馔，胡舞杂耍，是一个极热闹，极好玩的所在。独孤湘本来对这种壁画故事最感兴趣，又是喜好热闹之人，倒确实开朗了不少。

葛如亮独孤楚见她心情颇佳，心情也有些放松，更兼葛如亮沉迷书画、独孤问醉心乐器，到了莫高窟

这样的宝库，难免多有驻足，独孤湘则是走马观花，渐渐一家人竟然走散了。

不过彼时独孤湘倒也没想要逃跑，只是好巧不巧，遇到了一个人。

此人正是空空儿。