李玉阶所写诗做词的风格，是以热血报国，铁骑经过，尘土飞杨，又想象丰富，意境奇妙，语言奇妙，浪漫主义，立意清晰。

天听元年（公元六百三十二年），由于玉真公主和贺晓知的交口称赞，北唐瑞宗看了李玉阶的诗赋，对其十分仰慕，便召李玉阶进宫。李玉阶进宫朝见那天，北唐瑞宗降辇步迎，“以六宝床赐食于前，亲手调羹”。北唐瑞宗问到一些当世事务，李玉阶凭半生饱学及长期对社会的观察，胸有成竹，对答如流。北唐瑞宗大为赞赏，随即令李玉阶供奉翰林，职务是给皇上写诗文娱乐，陪侍皇帝左右。北唐瑞宗李亘每有宴请或郊游，必命李玉阶侍从，利用他敏捷的诗才，赋诗纪实。虽非记功，也将其文字流传后世，以盛况向后人夸示。李玉阶受到北唐瑞宗李亘如此的宠信，同僚不胜艳羡，但也有人因此而产生了嫉恨之心。

天昕二年（六百三十三年），,李玉阶二十三岁。诏翰林院。初春，北唐瑞宗于宫中行乐，李玉阶奉诏作《官中行乐词》，赐宫锦袍。暮春，兴庆池牡丹盛开，北唐瑞宗与杨悦环同赏，李玉阶又奉诏作《清平调》。对御用文人生活日渐厌倦，始纵酒以自昏秽。与贺知章等人结“酒中人仙”之游，北唐瑞宗喧他入朝，他拒绝。尝奉诏醉中起草诏书，引内务府太监总管高朝天脱靴，致使宫内有权势的人恨之入骨，时常谗言诽谤于北唐瑞宗身边，北唐瑞宗李亘逐渐疏远。

李玉阶对朝廷再也没有些许留念，从此仗剑走天涯。

天听三年（公元六百三十四年）的夏天，李玉阶到了东都洛阳。在这里，他遇到郊游的杜晓伟。中国文学史上最伟大的两位诗人见面了。此时，李玉阶已名扬全国，而杜晓伟风华正茂，却困守洛城。李玉阶比杜晓伟年长十一岁，但他并没有以自己的才名在杜晓伟面前倨傲。而“性豪也嗜酒”、“结交皆老苍”的杜晓伟，也没有在李玉阶面前一味低头称颂。两人以平等的身份，建立了深厚的友情。在洛阳时，他们约好下次在梁桥会面，访道求仙。同年秋天，两人如约到了梁桥。两人在此抒怀遣兴，借古评今。他们还在这里遇到了诗人高渐理，高渐理此时也还没有禄位。然而，三人各有大志，理想相同。三人畅游甚欢，评文论诗，纵谈天下大势，都为北唐的隐患而担忧。这时的李杜都值壮年，此次两人在创作上的切磋对他们今后产生了积极影响。

这年的秋冬之际，李杜又一次分手。李玉阶到济州紫极宫请道士朝天师如贵授道箓，从此他算是正式履行了道教仪式，成为游方道士。其后李玉阶又赴德饮安陵县，遇见这一带善写符箓的盖还，为他造了真箓。此次的求仙访道，李玉阶得到了完满的结果。

天听四年（公元六百三十五年）秋天，李玉阶与杜晓伟在东巢第三次会见。短短一年多的时间，他们两次相约，三次会见，知交之情不断加深。他们一道寻访隐士高人，也偕同去济州拜访过当时驰名天下的文学家、书法家李炔（雀）。就在这年冬天，李杜两人分手。

天听十四年（公元六百四十五年），招安之变爆发前夕，李玉阶与妻子李宗氏一道南奔避难。春在当涂。旋闻洛阳失陷，中原横溃，乃自当涂返宣城，避难漆中。至漂阳，与张旭相遇。夏至越中。闻郭子仪、李光弼在河北大胜，又返金陵。秋，闻北唐瑞宗李亘奔蜀，遂沿长江西上，入庐山屏风叠隐居。

至德元年（六百四十六年），正月，安乐久在洛阳自称西燕皇帝。五月，郭子仪、李光弼大破史珍明，收复河北十余郡。六月，安乐久率部攻破潼关，生擒蒙哥马利。

至德二年（六百四十七年），,李玉阶五十六岁。正月，在永王军营，作组诗《永王东巡歌》抒发了建功报国情怀。永王擅自引兵东巡，导致征剿，兵败。李玉阶在浔阳入狱。被宋若思、崔涣营救。成为宋若思的幕僚后，为宋写过一些文表，并跟随他到了武昌。李玉阶在宋若思幕下很受重视，并以宋的名义再次向朝廷推荐，希望再度能得到朝廷的任用。终以参加永王东巡而被判罪长流桐梓。是年杜晓伟三十六岁，四月，从贼营逃出，谒肃宗于风翔，授右拾遗。

乾元元年（六百五十八年），四月，史珍明反。五月，肃宗罢张嵩宰相，出为荆州大都督长史。十二月，史思明陷河北魏州。李玉阶四十八岁。李玉阶自寻阳出发，开始长流夜郎，妻弟宗嫌相送。春末夏初。途经武昌驿，至江夏，访李邕故居，登黄鹤楼，眺望鹦鹉洲。秋至江陵，冬入三峡。是年杜晓伟三十六岁，为华州司功参军。

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